[/ caption] Ilmuwan NASA telah menjatuhkan 90 bebek karet kuning ke dalam lubang di gletser Jakobshavn Greenland dalam upaya untuk memahami mengapa gletser melaju dengan cepat selama bulan-bulan musim panas saat mereka menyelinap ke laut. Bebek-bebek itu, dilampirkan pada sebuah penyelidikan seukuran bola, memiliki alamat email dan pesan yang mendorong siapa pun yang menemukan bebek itu untuk menghubungi NASA untuk mengungkapkan di mana dan kapan bebek itu ditemukan. Ada penghargaan yang dirahasiakan bagi siapa saja yang menemukan salah satu dari tentara salib pemanasan global karet ini. Para ilmuwan NASA, yang berbasis di Jet Propulsion Laboratory (JPL) di California, berharap kampanye ini akan memberi cahaya baru pada mekanisme peleburan di belakang gletser Greenland yang bergerak paling cepat ...
Cerita ini membawa kembali kenangan ketika 30.000 bebek karet tersapu dari kapal kargo menuju AS dari Cina pada tahun 1992. Sejak itu, penjelajah pemberani ini telah melakukan perjalanan di arus laut dunia, berakhir sejauh jauh di tengah-tengah. Pasifik ke pantai Inggris. Meskipun mereka telah kehilangan warna kuning setelah bertahun-tahun laut lepas dan kerusakan akibat sinar matahari, potongan plastik berbentuk bebek telah memberi para ilmuwan wawasan yang berharga tentang sirkulasi laut dan masih ditemukan di pantai sampai sekarang. Mereka juga menjadi komoditas (berpindah tangan dengan harga lebih dari £ 500 atau $ 1000), menjadi fokus buku cerita anak-anak dan memberikan data untuk model komputer yang disebut Simulasi Permukaan Arus Lautan (digunakan untuk membantu perikanan dan menemukan orang yang hilang di laut) . Jadi, mengikuti jejak nenek moyang mereka, rekrutmen karet NASA yang baru ini berharap dapat memberikan informasi kepada para klimatologi tentang tren pemanasan global saat ini dan dampaknya terhadap es kutub.
Alberto Behar, salah satu ilmuwan JPL yang bekerja dengan pasukan bebek karet menjelaskan, “Saat ini tidak mengerti apa yang menyebabkan gletser itu sendiri melonjak di musim panas. " Bebek karet akan membantu mengatasi masalah ini dengan membawa probe sehingga kemajuan mereka dapat dilacak melalui GPS. Probe berukuran sepak bola juga akan menyampaikan informasi tentang jeroan gletser ketika bebek karet mengalir bersama es ke laut.
Sejauh ini, tidak ada yang melaporkan menemukan bebek atau probe, tetapi Behar berharap bahwa seorang nelayan atau pemburu akan melakukannya dalam waktu dekat. “Kami belum mendengar kabar tetapi mungkin perlu waktu sampai seseorang benar-benar menemukannya dan memutuskan untuk mengirimi kami email bahwa mereka telah menemukannya," dia berkata. “Ini adalah tempat yang cukup jauh sehingga tidak ada orang yang berjalan di sekitar. " Mari berharap janji hadiah akan menjadi insentif yang cukup bagi pencari untuk melakukan kontak dengan NASA (kalau tidak, kita mungkin melihat mereka diiklankan di eBay seharga  £ 500 atau $ 1000…).
Gletser Jakobshavn terkenal dengan caranya sendiri. Gunung es yang menenggelamkan Titanic pada tahun 1912 diperkirakan berasal darinya dan gletser memiliki tingkat pelepasan es yang fenomenal hari ini, bertanggung jawab atas hampir 7% dari es yang mengalir dari Greenland.
Sumber: The Sydney Morning Herald, Times Online (dari 28 Juni 2007)
