Pernah bertanya-tanya apa yang mungkin merangkak keluar dari bawah batu di Mars? Pendarat Phoenix akan berusaha mencari tahu hari ini dengan mencoba mendorong batu ke samping hari ini dengan lengan robotnya untuk melihat apa yang mungkin ada di bawahnya. Para insinyur telah mengembangkan rencana untuk mencoba memindahkan batu di sisi utara pendarat. Batuan ini, kira-kira ukuran dan bentuk rekaman video VHS, disebut "Tanpa Kepala." Meskipun misi Phoenix telah diperpanjang untuk kedua kalinya â € “misinya sekarang berjalan hingga Desember, tim merasa sudah saatnya untuk menarik semua pemberhentian dan melakukan sebanyak mungkin pekerjaan. "Kita menuju kejatuhan di dataran utara Mars dan matahari kita turun lebih rendah dari hari ke hari," kata penyelidik kepala misi Peter Smith pada NPR's Science Friday. "Hari-hari kita semakin berharga." Jadi, meskipun lengan robot Phoenix tidak dirancang untuk memindahkan batu, tim ingin mencobanya. "Daya tarik mempelajari apa yang ada di bawahnya begitu kuat sehingga kita harus mencobanya," kata Michael Mellon, anggota tim sains Phoenix di University of Colorado, Boulder.
“Kami tidak tahu apakah kami bisa melakukan ini sampai kami mencoba,” kata Ashitey Trebi Ollennu, seorang insinyur robotika di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California. “Idenya adalah memindahkan batu dengan gangguan minimum ke permukaan di bawahnya. . Anda harus cukup di bawahnya untuk mengangkatnya saat Anda mendorongnya dan itu tidak lepas begitu saja. "
Lander menerima perintah sepanjang hari di pagi hari, jadi tidak ada cara untuk menyesuaikan di pertengahan gerakan jika batu mulai tergelincir. Phoenix mengambil gambar pasangan stereo Headless untuk memberikan peta tiga dimensi terperinci untuk merencanakan gerakan lengan. Pada hari Sabtu, 20 September, lengan itu memperbesar parit di dekat Headless. Perintah yang dikirim ke Phoenix pada Minggu malam, 21 September, termasuk urutan gerakan lengan untuk hari ini, dimaksudkan untuk memasukkan batu ke parit.
Jika teknik ini berhasil, langkah itu akan mengekspos area yang cukup untuk menggali tanah yang sebelumnya berada di bawah Tanpa Kepala.
Motif ilmiah terkait dengan lapisan es yang ditemukan di bawah permukaan parit yang digali lengan robot di dekat pendarat. Menggali ke lapisan keras di bawah batu mungkin memberikan petunjuk tentang proses yang mempengaruhi es.
"Batu-batu itu lebih gelap daripada material di sekitarnya, dan mereka menahan panas," kata Mellon. “Secara teori, meja es harus membelok ke bawah di bawah setiap batu. Jika kami memeriksa dan melihat defleksi ini, itu akan menjadi bukti bahwa es itu mungkin berada dalam kesetimbangan dengan uap air di atmosfer. ”
Sebuah kemungkinan alternatif, jika lapisan es ditemukan lebih dekat ke permukaan di bawah batu, bisa dengan batu mengumpulkan kelembaban dari atmosfer, dengan uap air menjadi bagian dari lapisan es.
Sumber: JPL
