Perairan pesisir yang sibuk bisa sangat menggoda bagi paus; ikan berlimpah, demikian pula jaring nelayan.
Tetapi cetacea terkecil, lumba-lumba pelabuhan, memiliki keterampilan ekolokasi yang tajam yang membantu mereka membedakan makanan kecil dari jaring kecil di lingkungan laut yang ramai saat ini.
Mamalia kekar menggunakan klik sonar yang lebih pendek dan frekuensi lebih tinggi daripada banyak paus bergigi lainnya. Balok-balok biosonar ini memantul dari benda-benda bawah laut dan mengirimkan kembali gema samar, yang ditafsirkan oleh lumba-lumba untuk menentukan lokasi dan bentuk hambatan kecil dan perlakukan yang sama.
Sebuah penelitian baru berpendapat bahwa lumba-lumba pelabuhan dapat berterima kasih kepada musuh bebuyutan mereka, paus pembunuh, atas kemampuan ekolokasi yang disempurnakan yang membantu mereka bertahan hidup di bentang laut yang tercemar manusia saat ini. Lumba-lumba Harbour kemungkinan berevolusi klik frekuensi tinggi sebagai sesuatu seperti bahasa rahasia untuk menghindari orcas predator, kata para peneliti.
"Selama jutaan tahun, lumba-lumba telah mengembangkan kemampuannya untuk mengeluarkan suara klik frekuensi sangat tinggi yang membuat paus pembunuh sulit mendengar karena mereka tidak dapat mendengar suara yang jauh lebih tinggi dari sekitar 100 kHz," kata peneliti studi Lee Miller, dari University of Southern Denmark. , dijelaskan dalam sebuah pernyataan. "Pendengaran paus pembunuh adalah yang terbaik di sekitar 20 kHz, sehingga sulit bagi mereka untuk mendeteksi lumba-lumba."
Ekolokasi diperkirakan pertama kali berevolusi pada paus bergigi sekitar 30 juta tahun yang lalu, dan kemampuannya terus berubah dalam menanggapi berbagai ancaman. Paus pembunuh mungkin mewakili satu ancaman semacam itu. Mereka adalah pemburu yang sangat cerdas dan canggih yang sering memangsa mamalia laut lainnya; mereka bahkan dikenal menyerang cetacean sebesar paus sperma.
Setelah paus pembunuh memasuki lokasi 5-10 juta tahun yang lalu, evolusi mulai mendukung makhluk yang dapat menghindari orca, kata para peneliti.
"Salah satu cara untuk menghindari dimakan adalah mengeluarkan suara ekolokasi yang sulit dideteksi oleh paus pembunuh - dengan demikian kemampuan yang disukai oleh evolusi," kata Miller dan rekan peneliti Magnus Wahlberg.
Setiap klik porpoise hanya seperseratus juta detik, pada frekuensi sekitar 130 kHz. Itu jauh melampaui frekuensi yang dapat didengar manusia (hingga 20 kHz) dan bahkan anjing (hingga 60 kHz).
Seperti yang dijelaskan Miller, frekuensi ini terbukti paling efektif untuk lumba-lumba pelabuhan.
"Selain menghindari paus pembunuh, ada keuntungan lain: pada frekuensi-frekuensi inilah kebisingan alam di laut adalah yang terendah," jelas Miller dalam sebuah pernyataan. "Jadi, lumba-lumba dapat mendengar gema dari objek dan mangsa dengan lebih baik saat menggunakan bunyi klik ini."
Penelitian ini dirinci secara online dalam jurnal Frontiers in Integrative Physiology.
