Ternyata bintang TRAPPIST-1 mungkin menjadi tuan rumah yang mengerikan bagi planet TRAPPIST yang diumumkan pada bulan Februari.
Bintang TRAPPIST-1, Red Dwarf, dan 7 planetnya menyebabkan kehebohan besar pada Februari ketika ditemukan bahwa 3 planet berbatu berada di zona layak huni. Tetapi sekarang semakin banyak data yang menunjukkan bahwa bintang TRAPPIST-1 terlalu stabil untuk kehidupan di planet-planetnya.
Red Dwarf jauh lebih redup dari Matahari kita, tetapi mereka juga bertahan lebih lama. Masa hidup mereka diukur dalam triliunan tahun, bukan miliaran. Kehidupan panjang mereka membuat mereka menjadi target yang menarik dalam mencari dunia yang layak huni. Tetapi beberapa jenis bintang Dwarf Merah bisa sangat tidak stabil dalam hal daya tarik dan pembakarannya.
Sebuah studi baru menganalisis data fotometrik pada TRAPPIST-1 yang diperoleh oleh misi K2. Penelitian, yang berasal dari Observatorium Konkoly dan dipimpin oleh astronom Krisztián Vida, menunjukkan bahwa TRAPPIST-1 menyala terlalu sering dan terlalu kuat untuk memungkinkan kehidupan terbentuk di planet-planetnya.
Studi ini mengidentifikasi 42 peristiwa pembakaran yang kuat dalam 80 hari pengamatan, dimana 5 di antaranya memiliki banyak puncak. Waktu rata-rata di antara flare hanya 28 jam. Suar ini disebabkan oleh magnet bintang, yang menyebabkan bintang tiba-tiba melepaskan banyak energi. Energi ini sebagian besar dalam kisaran sinar-X atau UV, meskipun yang terkuat dapat dilihat dalam cahaya putih.
Meskipun benar bahwa Matahari kita dapat menyala, banyak hal yang berbeda dalam sistem TRAPPIST. Planet-planet dalam sistem itu lebih dekat dengan bintang mereka daripada Bumi dibandingkan dengan Matahari. Suar yang paling kuat yang diamati dalam data ini berkorelasi dengan suar yang paling kuat yang diamati pada Matahari kita: peristiwa yang disebut Carrington. Peristiwa Carrington terjadi pada tahun 1859. Itu adalah badai matahari yang sangat kuat, di mana pengusiran massa koronal menghantam magnetosfer Bumi , menyebabkan aurora sejauh selatan ke Karibia. Ini menyebabkan kekacauan dalam sistem telegraf di seluruh dunia, dan beberapa operator telegraf menerima kejutan listrik.
Bumi selamat dari Acara Carrington, tetapi segalanya akan jauh berbeda di dunia TRAPPIST. Planet-planet itu jauh lebih dekat dengan Matahari mereka, dan penulis penelitian ini menyimpulkan bahwa badai seperti Acara Carrington bukanlah insiden terisolasi pada TRAPPIST-1. Mereka terjadi begitu sering sehingga mereka akan menghancurkan stabilitas di atmosfer, sehingga sangat sulit bagi kehidupan untuk berkembang. Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa badai TRAPPIST-1 bisa ratusan atau ribuan kali lebih kuat daripada badai yang menghantam Bumi.
Sebuah studi dari tahun 2016 menunjukkan bahwa suar ini akan menyebabkan gangguan besar dalam komposisi kimiawi atmosfer planet yang menjadi sasarannya. Model-model dalam penelitian itu menunjukkan bahwa butuh waktu 30.000 tahun bagi atmosfer untuk pulih dari salah satu dari semburan api yang kuat ini. Tetapi dengan flare terjadi setiap 28 jam pada TRAPPIST-1, planet-planet yang dapat dihuni dapat hancur.
Medan magnet Bumi membantu melindungi kita dari ledakan Matahari, tetapi diragukan bahwa planet-planet TRAPPIST memiliki perlindungan yang sama. Studi ini menunjukkan bahwa planet-planet seperti yang ada dalam sistem TRAPPIST membutuhkan magnetosfer puluhan hingga ratusan Gauss, sedangkan magnetosfer Bumi hanya sekitar 0,5 Gauss. Bagaimana mungkin planet-planet TRAPPIST menghasilkan magnetosfer yang cukup kuat untuk melindungi atmosfer mereka?
Itu tidak terlihat bagus untuk planet TRAPPIST. Badai matahari yang melanda dunia ini sepertinya terlalu kuat. Bahkan tanpa badai ini, ada hal-hal lain yang dapat membuat planet-planet ini tidak dapat dihuni. Mereka masih menjadi target yang menarik untuk studi lebih lanjut. James Webb Space Telescope harus dapat mencirikan atmosfer, jika ada, di sekitar planet-planet ini.
Jangan kecewa jika James Webb mengonfirmasi apa yang dikatakan oleh penelitian ini: sistem TRAPPIST adalah pengelompokan planet mati di sekitar bintang yang tidak dapat berhenti menyala.
