Voyager 2 adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang terbang dekat oleh salah satu planet yang lebih misterius di tata surya kita (dan bokong banyak satu garis): Uranus. 24) bahwa Voyager membuat jalan pintas, dan para ilmuwan dari JPL telah mengenang kembali bagaimana mereka meneliti data yang dikembalikan oleh Grand-Touring Voyagers.
"Kunjungan Voyager 2 ke Uranus memperluas pengetahuan kami tentang keanekaragaman benda tak terduga yang berbagi tata surya dengan Bumi," kata Project Scientist Ed Stone, yang sekarang berbasis di Institut Teknologi California di Pasadena. "Meskipun serupa dalam banyak hal, dunia yang kita temui masih dapat mengejutkan kita."
Dari flyby, kami melihat untuk pertama kalinya sekelompok kecil cincin lemah Uranus, dan bulan-bulan penggembalaan kecil yang memahatnya. Tidak seperti cincin es Saturnus, mereka menemukan cincin Uranus berwarna abu-abu gelap, yang hanya mencerminkan beberapa persen dari sinar matahari yang terjadi.
Gambar-gambar itu juga memperlihatkan Miranda bulan Uranus yang sedingin es yang memiliki medan berlekuk dengan lembah linier dan bubungan yang memotong medan yang lebih tua dan kadang-kadang datang bersama dalam bentuk chevron. Mereka juga melihat bekas luka sesar yang dramatis, atau tebing. Semua ini menunjukkan bahwa periode aktivitas tektonik dan termal telah mengguncang permukaan Miranda di masa lalu.
Para ilmuwan juga dikejutkan oleh data yang menunjukkan bahwa kutub utara dan selatan magnet Uranus tidak selaras dengan poros utara-selatan dari rotasi planet. Alih-alih, kutub medan magnet planet itu lebih dekat ke ekuator Uranian. Ini menunjukkan bahwa aliran materi di interior planet yang menghasilkan medan magnet lebih dekat ke permukaan Uranus daripada aliran di dalam Bumi, Jupiter dan Saturnus adalah ke permukaannya masing-masing.
Voyager 2 diluncurkan pada 20 Agustus 1977, 16 hari sebelum kembarannya, Voyager 1. Setelah menyelesaikan misi utamanya yaitu terbang dengan Jupiter dan Saturnus, Voyager 2 dikirim di jalur penerbangan yang tepat untuk mengunjungi Uranus, yaitu sekitar 3 miliar kilometer (2 miliar mil) jauhnya dari matahari. Voyager 2 melakukan pendekatan terdekat - dalam jarak 81.500 kilometer (50.600 mil) dari puncak awan Uranian - pada 24 Januari 1986.
Pada akhir pertemuan Uranus dan analisis sains, data dari Voyager 2 memungkinkan ditemukannya 11 bulan baru dan dua cincin baru, dan menghasilkan lusinan makalah sains tentang planet ketujuh yang unik.
Voyager 2 bergerak untuk menjelajahi Neptunus, target planet terakhir, pada Agustus 1989. Sekarang meluncur menuju ruang antarbintang, yang merupakan ruang antar bintang. Jaraknya sekitar 14 miliar kilometer (9 miliar mil) dari matahari. Voyager 1, yang hanya menjelajahi Jupiter dan Saturnus sebelum menuju jalur yang lebih cepat menuju ruang antarbintang, berjarak sekitar 17 miliar kilometer (11 miliar mil) jauhnya dari matahari.
"Pertemuan Uranus adalah salah satu dari jenis," kata Suzanne Dodd, manajer proyek Voyager, yang berbasis di JPL. “Voyager 2 sehat dan cukup tahan lama untuk sampai ke Uranus dan kemudian ke Neptunus. Saat ini kedua pesawat ruang angkasa Voyager berada di puncak meninggalkan pengaruh matahari dan sekali lagi menyala jejak penemuan ilmiah. "
Klik pada gambar di atas untuk melihat versi resolusi lebih tinggi di situs web Photojournal JPL. Atau lihat tautan ini di Photojournal untuk melihat semua gambar Uranus.
