Astronot pertama Korea Selatan dan dua kosmonot Rusia meluncur dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan hari ini dan dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. So-Yeon Yi, seorang insinyur wanita berusia 29 tahun bergabung dengan komandan Ekspedisi 17 yang akan datang, Sergei Volkov dan insinyur penerbangan Oleg Kononenko di pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-12 tiga kursi, yang lepas landas pada pukul 07:16:39 waktu setempat. EDT. Selain melakukan beberapa penelitian ilmiah, Yi mengatakan dia akan bernyanyi untuk teman-temannya dan menyiapkan beberapa masakan Korea untuk mereka juga.
Yi, wanita termuda yang pernah diluncurkan ke luar angkasa, terbang di bawah perjanjian komersial antara badan antariksa Rusia dan kementerian sains dan teknologi Korea Selatan. Soyuz akan menyusul ISS dalam dua hari, dan berlabuh di modul airlock Pirs sekitar jam 9:00 pagi pada hari Kamis, 10 April.
Yi akan menghabiskan sembilan hari di stasiun ruang angkasa dan kembali ke Bumi pada 19 April dengan komandan Ekspedisi 16 Peggy Whitson dan insinyur penerbangan Yuri Malenchenko, yang saat ini berada di atas ISS. Astronot lain di stasiun luar angkasa, dan anggota ketiga dari kru Ekspedisi 16, astronot NASA Garrett Reisman, akan tetap berada di atas kompleks lab bersama Volkov dan Kononenko dan menjadi anggota Ekspedisi 17. Reisman datang ke stasiun di atas pesawat ulang-alik Endeavour di bulan Maret. Dia akan lega pada awal Juni oleh astronot Gregory Chamitoff, yang dijadwalkan untuk meluncurkan 31 Mei di pesawat ulang-alik Discovery.
Volkov, 35, adalah putra kosmonot Alexander Volkov dan kosmonot generasi kedua atau astronot pertama yang terbang di luar angkasa. Volkov yang lebih tua menghabiskan satu ekspedisi di atas stasiun ruang angkasa Salyut Soviet (Salyut 7 pada tahun 1985, selama 65 hari) dan dua tetap di atas stasiun ruang angkasa Mir (Mir 4 pada tahun 1988 selama 152 hari dan Mir 10 pada tahun 1991 selama 175 hari).
Dalam video yang ditampilkan selama pendakian Soyuz ke ruang angkasa, Yi, yang duduk di sebelah kanan Volkov, dapat terlihat dengan antusias melambaikan jempol ke arah kamera dan tersenyum.
Sumber Berita Asli: NASA, NASA TV
