The Great Barrier Reef, difoto oleh Envisat. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
Peneliti Australia telah menemukan sensor MERIS Envisat dapat mendeteksi pemutihan karang sedalam sepuluh meter. Ini berarti Envisat berpotensi memantau terumbu karang yang terkena dampak di seluruh dunia setiap minggu.
Pemutihan karang terjadi ketika alga simbiosis yang hidup dalam simbiosis dengan polip karang hidup (dan memberi mereka warna khasnya) dikeluarkan. Karang pemutih dapat mati dengan dampak selanjutnya pada ekosistem terumbu karang, dan dengan demikian perikanan, pariwisata regional dan perlindungan pantai. Pemutihan karang terkait dengan suhu laut di atas maksimum musim panas normal dan radiasi matahari. Pemutihan dapat terjadi pada skala lokal dan massal? ada peristiwa pemutihan yang luas pada tahun 1998 dan 2002 yang kemungkinan terkait dengan peristiwa El Ni?
"Peningkatan frekuensi pemutihan karang mungkin merupakan salah satu dampak lingkungan nyata pertama dari pemanasan global," kata Dr. Arnold Dekker dari Organisasi Riset Ilmiah dan Industri Persemakmuran Australia (CSIRO) Wealth from Oceans Flagship. ” bahwa terumbu karang mungkin melewati ambang pemutihan kritis yang tidak dapat diregenerasi. ”
Pengamatan berbasis udara atau perahu adalah metode saat ini dalam mendeteksi pemutihan, tetapi banyak terumbu yang tidak dapat diakses atau terlalu besar (Great Barrier Reef memiliki luas 350.000 kilometer persegi) untuk peristiwa yang terjadi dalam dua minggu. Karang yang memutih dapat dengan cepat dijajah oleh ganggang biru-hijau hingga coklat, lebih sulit dibedakan dari karang hidup.
Cakupan satelit yang berulang, obyektif dan berskala luas adalah alternatifnya. Pada lokakarya MERIS / AATSR minggu ini di Frascati, Italia, tim CSIRO mempresentasikan hasil awal menggunakan Spektrometer Pencitraan Menengah (MERIS) Envisat. MERIS memperoleh gambar dalam 15 pita spektrum berbeda pada resolusi 300 m.
"Pemutihan karang perlu dipetakan pada skala global," tambah Dekker. “Satelit resolusi spasial tinggi hanya dapat melakukannya di beberapa terumbu karena kendala biaya dan cakupan. Kami membutuhkan sistem yang memiliki jangkauan yang tepat dan frekuensi kembali, dengan jumlah pita spektrum dan sensitivitas yang cukup. Tidak ada sistem yang lebih cocok daripada MERIS. "
Tim tersebut mempelajari terumbu Pulau Heron di ujung selatan Great Barrier Reef, situs stasiun penelitian Universitas Queensland. Memvalidasi hasil mode Resolusi Penuh MERIS, mereka menemukan bahwa perubahan yang diamati pada tutupan karang hidup berkorelasi dengan peristiwa pemutihan yang ada.
Studi teoritis menunjukkan bahwa untuk setiap pixel 300 meter karang lengkap di bawah satu meter air dimungkinkan untuk mendeteksi pemutihan karang hidup 2%. MERIS harus tetap sensitif untuk mendeteksi 7-8% karang yang memutih bahkan di bawah sepuluh meter air.
"Resolusi Penuh MERIS mencakup dunia setiap tiga hari, hambatan untuk pemantauan global bisa menjadi pemrosesan data," kata Dekker. “Namun sensor satelit yang mengukur suhu permukaan laut seperti Advanced Scanning Radiometer Track (AATSR) Envisat dapat diterapkan untuk memprioritaskan terumbu yang mengalami anomali pemanasan suhu laut - dengan demikian memfokuskan deteksi pemutihan berbasis MERIS.
Otoritas Taman Laut Great Barrier Reef Australia telah menyatakan minatnya pada proyek ini. Ilmuwan Australia berencana untuk maju untuk melakukan pemantauan MERIS atas peristiwa pemutihan hingga skala seluruh Great Barrier Reef.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
