[/ caption]
Lihat ke seberang Semesta, dan Anda akan melihat bahwa hampir semuanya berputar. Seperti yang bisa Anda tebak, kita bahkan memiliki rotasi galaksi dengan galaksi Bima Sakti kita.
Galaksi kita berputar sangat lambat. Butuh Matahari 220 juta tahun untuk menyelesaikan satu orbit di sekitar galaksi. Dalam 4,6 miliar tahun sejak Matahari dan planet-planet berada di sini, mereka hanya berputar di sekitar pusat galaksi sekitar 20 kali.
Kita tahu bahwa rotasi galaksi terjadi karena Bima Sakti adalah piringan yang rata, seperti halnya Tata Surya adalah piringan yang rata. Gaya sentrifugal dari rotasi mendatar keluar disk galaksi. Semua bintang di piringan galaksi mengikuti orbit yang melingkar di sekitar pusat galaksi. Bintang-bintang di lingkaran cahaya dapat memiliki orbit dan kecepatan yang jauh berbeda.
Perhitungan kecepatan rotasi tinggi galaksi mengarah pada penemuan materi gelap. Jika galaksi kita hanya berisi materi yang dapat kita lihat - planet, gas, dll - rotasi galaksi akan membuatnya terpecah. Sebaliknya, ada lebih banyak massa yang menyatukan galaksi. Faktanya, para astronom telah menghitung bahwa massa total galaksi mungkin 10 kali lebih besar dari jumlah semua bintang di dalamnya. 90% dari ini adalah materi gelap yang tak terlihat, menyatukan rotasi galaksi. Dan hanya 10% adalah hal biasa yang bisa kita lihat. Galaksi kita benar-benar memiliki massa lebih dari 1 triliun matahari, dan memanjang lebih dari 600.000 tahun cahaya; sepertiga dari jarak ke galaksi Andromeda di dekatnya.
Semua galaksi yang bisa kita lihat berputar. Gaya rotasi inilah yang menetralkan tarikan gravitasi ke dalam dari semua galaksi. Jika galaksi tidak berputar, mereka akan runtuh ke dalam dan bergabung dengan lubang hitam supermasif di jantung galaksi.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Berikut artikel lain tentang rotasi Bimasakti.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
Referensi:
SEDS
http://www.astronomy.ohio-state.edu/~ryden/ast162_7/notes30.html
