Seorang gadis muda Neanderthal berlutut di tepi air ketika tuan rumah Neil deGrasse Tyson melihat. Sampai sekitar 40.000 tahun yang lalu, kerabat Neanderthal kami hidup sangat seperti kami.
(Gambar: © Cosmos Studios)
Agama dan pemujaan secara intrinsik terikat dengan sejarah kita sebagai spesies, seperti api, dan keduanya merupakan motif yang berulang dalam episode "Cosmos: Possible Worlds" minggu ini.
Di awal episode 11, disebut "Shadows of Forgotten Ancestors," host Neil deGrasse Tyson mengingatkan kita bahwa kapan Homo sapiens, yang berarti "orang bijak," menemukan dan mengendalikan api ratusan ribu tahun yang lalu, semuanya berubah. Api memungkinkan kami memasak makanan dan tempat tinggal yang panas, dan itu berfungsi sebagai titik fokus untuk bercerita dan berbagi identitas budaya di antara anggota masyarakat.
Persepolis, sebuah kompleks yang dibangun oleh kaisar sekitar 600 SM ketika Persia adalah satu-satunya negara adikuasa di Bumi, menggambarkan fokus utama yang dimiliki api dalam peradaban kuno. Domestikasi api memainkan peran penting dalam penyembahan Zoroaster dewa, Ahura Mazda, dan melambangkan kemurnian dewa dan "cahaya pikiran yang diterangi."
Sebaliknya, kejahatan, bencana, dan penyakit disebabkan oleh Angra Mainyu, perwakilan Zoroaster tentang apa yang akan disebut oleh masyarakat Kristen modern Iblis. Mengapa orang menganggap penyakit ini sebagai ciptaan makhluk jahat menjadi lebih jelas ketika Tyson menuntun kita melalui bagaimana virus rabies menyerang tubuh anjing setelah anak anjing terinfeksi oleh kelelawar fanatik.
Penyakit mikroba tidak hanya menyerang dan membunuh sel, Tyson menjelaskan, tetapi juga mengubah perilaku inang mereka untuk memfasilitasi penyebaran virus ke inang lain. Itu virus rabies, misalnya, mengubah inangnya menjadi hewan tak kenal takut, gila dengan menyerang sistem limbik, yang berhubungan dengan emosi dan ingatan. Setelah sistem limbik terganggu, virus mengalihkan perhatiannya ke mekanisme di tenggorokan hewan yang menghasilkan air liur, menyebabkan hewan yang terinfeksi berbusa di mulut. Virus ini juga menghambat mekanisme menelan, memaksimalkan kemungkinan air liur yang terinfeksi akan menyebar ke host lain.
Bagaimana virus "tahu" untuk melakukan ini? "Evolusi melalui seleksi alam, "kata Tyson, menjelaskan bahwa" diberikan waktu yang cukup, mutasi acak akan berlangsung jika itu meningkatkan peluang virus untuk bertahan hidup. "Ironisnya, para korbanlah yang menjaga virus" api jahat "hidup ketika ia melompat dari host ke tuan rumah, menundukkan mereka ke kehendaknya seolah-olah itu adalah makhluk hidup. "Kami berada di belas kasihan kekuatan yang tak terlihat; virus, mikroba, hormon, DNA kita sendiri. Di mana pemrograman akan berakhir dan gratis akan dimulai, jika pernah sama sekali? "
Menguraikan poin-poin ini, Tyson beralih ke serangga dan hewan. Program perilaku sederhana berlimpah di dunia hewan; misalnya, pada saat kematiannya, lebah mengeluarkan asam oleat ("feromon kematian") untuk memberi tahu sesama anggota sarangnya untuk mengeluarkan mayat mereka dari sarang, dan angsa akan mengambil benda seperti telur yang mungkin tergelincir dari sarangnya. . Sementara kita dapat mendeteksi bukti pengambilan keputusan spontan pada hewan, Tyson mengatakan, dapatkah kita mengidentifikasi sumber otoritas eksekutif di dalamnya, atau "jiwa"? Bagaimana dengan manusia?
Kami belum menetapkan parameter untuk apa artinya menjadi "manusia yang berbeda," catat Tyson. Plato adalah salah satu filsuf pertama yang mengajukan definisi: "Manusia itu biped tanpa bulu." Aristoteles, seorang murid Plato, kemudian akan menyatakan bahwa manusia adalah binatang sosial dan politik. Tidak satu pun dari definisi ini yang memiliki bobot yang besar; Bagaimanapun, semut, lebah, dan rayap juga merupakan hewan sosial. Menggarisbawahi hal ini, Tyson memberi kita beberapa contoh spesies hewan yang terlibat dalam perdagangan dan seni, menggunakan teknologi dan peralatan, mengasuh anak-anak mereka hingga remaja, dan yang memperbudak dan mengeksploitasi hewan lain serta menjaga mereka di penangkaran. Hewan lain bahkan saling menunjukkan kasih sayang dan kelembutan.
Tampaknya satu-satunya hal yang memisahkan kita dari hewan lain, Tyson merenung, adalah "kebutuhan neurotik kita untuk merasa 'istimewa.'" Terhadap latar belakang Halls of Extinction, yang ditampilkan secara mencolok dalam episode-episode sebelumnya, Tyson menegaskan bahwa harus ada perbedaan yang jelas antara kita dan hewan yang membenarkan kita memakannya, memakainya dan bahkan mengakhiri spesies mereka.
"Apakah takdir DNA, dan jika memang demikian, apakah ia memiliki kekuatan untuk menulis kisah kepahlawanan dan kesucian yang epik?" Ada heroisme dalam cara rusa akan menempatkan dirinya dalam bahaya untuk melindungi anak dan kawanannya dari seekor Cheetah, tetapi ada juga kepahlawanan dalam cerita-cerita dari masa lalu kuno kita, seperti yang digambarkan Tyson dengan kisah Ashoka. Lima detik yang lalu di "kalender kosmik" - sekitar 2.200 Bumi tahun yang lalu - pemerintahan kaisar Ashoka atas anak benua India dimulai, ditandai oleh kecenderungannya untuk penyiksaan dan kekerasan ekstrem.
Setelah pertukaran dengan seorang biksu Buddha yang tidak disebutkan namanya, Ashoka mengalami perubahan besar; Setelah menyadari ruang lingkup kekuasaannya yang sebenarnya, kesejahteraan sosial menjadi prioritas utama Ashoka ketika idenya tentang "kekerabatan" meluas hingga mencakup semua orang, bahkan hewan. Dia melarang ritual pengorbanan hewan dan mendirikan rumah sakit hewan. Ashoka selanjutnya menggali sumur, menanam pohon, membangun tempat perlindungan, menandatangani perjanjian damai dengan negara-negara tetangga yang pernah ia lawan, membangun sekolah, rumah sakit dan rumah sakit, memperkenalkan pendidikan wanita dan gratis kesehatan untuk semua, dan banyak lagi.
"Mimpi Ashoka," kata Tyson, merujuk pada upaya filantropisnya, "tumbuh semakin keras seiring waktu." Kami memotong adegan seorang ibu dengan anaknya yang menangis, yang telah dilahirkan beberapa saat sebelumnya. Kita melihat anak itu lagi dalam episode kedua belas dan kedua dari belakang seri, "Coming of Age in the Anthropocene." Adegan pembuka menemukan kita di pantai tenang di mana Tyson menggambarkan kehidupan di Bumi kepada bayi baru lahir. "Kita semua sangat muda di sini," katanya, "baru, seperti kamu, ke misteri alam semesta." Sains, Tyson menyatakan, adalah hak lahir kita dan bagaimana kita mengumpulkan sejarah kita.
Mengatur panggung untuk episode baru ini, Tyson mengingat awal berapi-api planet kita sendiri ketika itu dipalu oleh benda langit seukuran Mars, yang meledak menjadi material luar angkasa yang menjadi bulan Bumi. Bumi berangsur-angsur mendingin, membentuk kerak di permukaannya yang memungkinkan terbentuknya samudra. Pada masa bayi planet kita, hari-hari jauh lebih singkat; panjangnya hanya sekitar enam jam, catat Tyson. Lingkungan itu juga beracun dan tidak bersahabat: "Para ilmuwan beralasan bahwa atmosfer yang tebal dan kabur itu memerangkap panas Bumi dan membuatnya panas terik," Tyson menjelaskan.
Hebatnya, ada organisme yang selamat dari lingkungan yang tampaknya tak bisa dihuni ini; ini adalah cyanobacteria yang hidup jauh di lautan, dan "membentuk kembali" planet dengan mengonsumsi karbon dioksida dan menghasilkan oksigen, yang pada gilirannya mengkonsumsi metana tebal yang menyelimuti planet kita, menyebabkan suhu turun. Atom oksigen kemudian berkumpul di langit di atas planet kita dan membentuk molekul ozon. Kehidupan di darat menjadi mungkin, dan lanskap Bumi yang muda berubah secara drastis ketika kehidupan ini mulai beradaptasi dengan kondisi-kondisi barunya.
Pada jam 11 malam Tahun Baru tahun kosmik, Homo erectus berdiri untuk pertama kalinya, membebaskan tangannya dan mendapatkan nama spesies. "Mereka mulai bergerak, mengeksplorasi, berani mempertaruhkan segalanya untuk sampai ke tempat-tempat yang tidak diketahui. Mereka berani, dan darah mereka mengalir di pembuluh darahmu," kata Tyson dari leluhur kuno kita. Beberapa menjelajahi Afrika dan yang lainnya pergi ke Eropa, dan bukti mendukung teori para perintis Eropa nantinya yang akan berkembang Neanderthal. Lain H. erectus individu akan pergi ke Asia dan berevolusi menjadi sepupu hominid kita, Denisovans.
Kerabat Neanderthal kami hidup seperti kami dulu dan melakukan banyak hal yang kami anggap "manusia," kata Tyson. Sampai hari ini, beberapa dari kita bahkan membawa beberapa gen Neanderthal; Namun, beberapa kekuatan yang tidak diketahui memusnahkan Neanderthal dan Denisova bertahun-tahun yang lalu. Para ilmuwan mendalilkan bahwa mungkin rasa puas diri mereka yang menghancurkan mereka, karena kami memiliki bukti yang menunjukkan bahwa mereka tidak pernah berkelana di luar garis pantai lautan.
Lebih resah daripada sepupu mereka, Neanderthal dan Denisova, saudara kita Homo sapiens leluhur melintasi lautan dan pemandangan yang tak kenal ampun, mengubah daratan, samudera, dan atmosfer, yang mengarah pada kepunahan massal. Komunitas ilmiah memberi nama baru pada zaman kita, "Antroposen, "dari kata-kata Yunani untuk" manusia "dan" baru-baru ini. "Sama seperti Neanderthal dan Denisovans mungkin telah mengutuk diri mereka sendiri, bagaimanapun, awal Homo sapiens mungkin telah menurunkan keturunan mereka: kita.
Mengubah dunia kita harus dibayar mahal; "kegelapan," kata Tyson, telah membayangi kita seiring dengan kemajuan teknologi dan populasi kita. Penemuan pertanian memungkinkan manusia untuk menetap di pertanian dan kemudian di kota. Karbon dioksida dan metana yang dilepaskan dari berbagai teknik pertanian dan pertanian meningkat secara eksponensial seiring meningkatnya kebutuhan kita akan hal itu, untuk mempertahankan jumlah yang terus bertambah. Di Cina kami mulai membakar batu bara, yang menjadi bahan bakar untuk pengecoran, menempa dan rumah.
Berbahaya bagi lingkungan seperti ini, tidak ada yang sebanding dengan kerusakan yang dilakukan oleh klorofluorokarbon, atau CFC. Sebelum lemari es, kami menyimpan makanan dingin dan menyimpannya dalam kotak es. Kemudian, kotak es digantikan oleh kulkas bertenaga gas yang menggunakan amonia sulfur dioksida sebagai pendingin. Namun, bahan kimia ini beracun dan mekanismenya sering bocor, sehingga berbahaya. Penemuan CFC, sebuah molekul yang belum pernah ada di alam sebelumnya, sangat berhasil digunakan hampir di semua hal.
Efek bencana CFC pada ozon tidak ditemukan sampai awal 1970-an, ketika ahli kimia Mario Molina dan Sherwood Rolland, mempelajari efek bahan bakar roket terhadap atmosfer, menemukan CFC tidak hanya terakumulasi di atmosfer, tetapi telah menipiskan lapisan ozon. Ketika sinar UV mengenai molekul CFC, ia melepaskan atom klorin, yang kemudian menggerogoti ozon, isolasi yang memungkinkannya hidup di Bumi. Untungnya, para ilmuwan bekerja tanpa kenal lelah untuk memperingatkan dunia, dan pemerintah global memperhatikan peringatan mereka; produsen berhenti memproduksi CFC, dan ozon semakin tebal sejak saat itu. Anak-anak kita bahkan dapat melihat kerusakannya telah sembuh sepenuhnya.
Episode berakhir dengan nada mengerikan, peringatan ilmuwan lain yang belum kita perhatikan. Syukuro Manabe lahir di pedesaan Jepang dan sangat tertarik dengan suhu global rata-rata Bumi. Selama kariernya, ia akan mengumpulkan bukti yang ia butuhkan untuk menulis "Kesetimbangan Termal dari Atmosfer dengan Distribusi Kelembaban Relatif yang Diberikan," sebuah makalah yang memprediksi meningkatkan suhu Bumi karena gas rumah kaca sampai menjadi lingkungan yang tidak dapat dihuni dan beracun lagi, yang mengarah ke kepunahan kita.
Namun, banyak yang masih percaya bahwa "sains tidak pasti," meskipun Manabe memprediksi dengan tepat kenaikan suhu dan dampaknya terhadap planet kita. "Para ilmuwan memperingatkan kita," kata Tyson yang menyesal ketika kita melihat masa depan kita di kehidupan di Bumi: suhu luar yang mematikan, kekurangan air global, kebakaran hutan. Perenungan-perenungan ini memuncak dalam visual mencolok dari botol-botol bayi yang sudah usang yang mengotori ladang yang kering dan tandus, menyiratkan yang terburuk bagi umat manusia. Tyson berakhir dengan catatan penuh harapan, yang akan membawa kita ke episode terakhir dari seri ini.
"Ini tidak harus," kata Tyson. "Belum terlambat. Ada lorong lain, masa depan lain yang masih bisa kita miliki. Aku berjanji akan mengantarmu ke sana; kita akan menemukan jalan."
"Cosmos" mengudara di saluran National Geographic pada hari Senin pukul 8 malam. ET / 9 malam CT dan akan dicabut kembali di jaringan televisi Fox musim panas ini.
- 'Cosmos' dengan Neil deGrasse Tyson Kembali pada Maret 2020 di Fox, NatGeo Channel
- "Saya ingin tata surya menjadi halaman belakang kita," kata ahli astrofisika Neil deGrasse Tyson
- Carl Sagan: Kosmos, Biru Dot Pucat & kutipan terkenal
