Lautan di sekitar AS dipenuhi batu bata Lego.
Beberapa dari mereka memerah di sana; satu perusahaan asuransi Inggris memperkirakan bahwa anak-anak mengguyur sekitar 2,5 juta keping Lego di dekat toilet antara tahun 2006 dan 2016. Batu bata lainnya tiba di sana pada tahun 1997, ketika gelombang menghantam sebuah kapal barang dan membuang 67 kontainer batu bata Lego - atau sekitar 5 juta keping - ke laut .
Beberapa batu bata masih tercuci ke pantai pada kesempatan, tetapi sebagian besar tenggelam ke dasar - dan di sana, sebuah studi baru menunjukkan, mereka akan tetap selama seribu tahun atau lebih.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan 29 Februari dalam jurnal Environmental Pollution, para peneliti membandingkan 50 batu bata Lego terbuang yang ditarik dari garis pantai Inggris barat daya dengan 50 batu bata yang cocok yang tidak pernah meninggalkan kotak mereka. Dengan menggunakan sinar-X dan alat analitik lain untuk mengukur seberapa banyak batu bata laut telah mengalami pelapukan, tim menentukan bahwa batu bata Lego tunggal dapat bertahan di lautan selama 100 hingga 1.300 tahun sebelum benar-benar rusak.
"Lego adalah salah satu mainan anak-anak paling populer dalam sejarah, dan bagian dari daya tariknya selalu adalah daya tahannya," kata pemimpin penulis studi Andrew Turner, seorang profesor ilmu lingkungan di University of Plymouth di Inggris, dalam sebuah pernyataan. "Namun, daya tahan penuhnya bahkan mengejutkan kami."
Potongan Lego yang dicuci untuk penelitian ini disumbangkan ke universitas oleh beberapa organisasi pembersih pantai sukarela di Cornwall, sebuah daerah yang berbatasan dengan Selat Inggris dan Laut Celtic. Salah satu kelompok itu, yang disebut Lego hilang di laut, berspesialisasi dalam mengumpulkan dan mengidentifikasi batu bata mainan yang menjadi ikon. (Pendiri grup, Tracey Williams, juga merupakan penulis bersama makalah baru).
Karena sebagian besar batu bata Lego dicap dengan nomor seri, relatif mudah bagi para peneliti untuk memberi tanggal pada batu bata pelapukan laut dan kemudian membandingkannya dengan batu bata identik yang tidak diperoleh dari koleksi lokal. Banyak Lego bawah air berasal dari tahun 1970-an dan 1980-an, kata para peneliti, dan telah mengalami kerusakan yang nyata.
"Potongan-potongan yang kami uji telah dihaluskan dan dihitamkan, dengan beberapa struktur telah retak dan terfragmentasi, menunjukkan bahwa serta potongan-potongan yang tersisa utuh, mereka mungkin juga terurai menjadi mikro-plastik," kata Turner.
Beberapa benda telah kehilangan hingga 40% dari massa aslinya saat di laut; yang lain hanya kehilangan 3%. Pada akhirnya, kata para peneliti, jenis dan ketebalan plastik yang digunakan dalam batu bata yang ditentukan menentukan seberapa cepat itu membusuk, tetapi kemungkinan bahwa Lego rata-rata bisa tetap utuh di laut selama ratusan tahun.
Menurut para peneliti, temuan ini memperkuat pesan bahwa orang harus lebih bijaksana tentang bagaimana mereka membuang barang-barang rumah tangga bekas. (Tolong jangan membuang mainan Anda ke toilet atau laut.)
Jadi, tuangkan jiwamu ke dalam setiap ciptaan Lego yang kamu buat, karena mereka mungkin lebih lama darimu.
