Penguin Adelie di Antartika dikelilingi oleh guano.
(Gambar: © Getty)
Setidaknya ada dua titik terang di masa aneh ini: Teleskop masih mempelajari jarak jauh galaksi dan penguin masih buang kotoran melintasi Antartika. Dalam kedua kasus tersebut, jika Anda mencari cara baru untuk menghabiskan waktu sementara Anda tinggal di rumah, Anda dapat membantu para ilmuwan mempelajari fenomena ini.
Ilmu pengetahuan warga bukanlah hal yang baru, tetapi merupakan pilihan yang sangat menarik sebagai menyebarkan coronavirus meminta langkah-langkah penahanan di seluruh dunia. Jadi, jika Anda ingin mengalihkan pikiran dari kejadian saat ini untuk sementara waktu, pertimbangkan untuk mengerjakan proyek penelitian.
"Saya pikir di mana kita dapat memanfaatkan antusiasme orang-orang melalui komputer mereka, menangkap zeitgeist dari coronavirus: apa yang bisa kita lakukan ketika kita semua terjebak di rumah," Heather Lynch, seorang ahli ekologi statistik di Stony Brook University di New York , kata Space.com.
Lynch berafiliasi dengan dua proyek warga-sains yang berbeda yang bertujuan untuk memahami penguin yang lebih baik, yang, dengar, kita tahu tidak ada di luar angkasa. Salah satu proyek itu, yang disebut Penguin Watch dan dapat diakses di sini, meminta orang untuk mengidentifikasi burung-burung dalam foto yang diambil secara otomatis di dekat koloni mereka. Tapi yang lain bergantung citra satelit untuk mengidentifikasi koloni tersebut.
Penguin Begitu, hmm, produktif, sehingga para ahli biologi menemukan burung-burung dengan menyisir gambar satelit mencari petak kotoran mereka, yang oleh para ilmuwan disebut guano. "Jadi kita bisa memetakan berapa banyak wilayah yang tercakup dalam guano, dan itu memberi kita perkiraan yang benar-benar baik tentang berapa banyak penguin yang sebenarnya berada di koloni di lokasi tertentu itu," kata Lynch.
Perkiraan seperti itu adalah data berharga yang sulit diperoleh, katanya. "Meskipun penguin adalah yang paling karismatik dan mungkin merupakan satwa liar yang paling jelas untuk disurvei di Antartika, sampai saat ini, kami tahu relatif sedikit tentang berapa banyak penguin yang ada di Antartika dan bagaimana kelimpahannya didistribusikan karena mensurvei Antartika sangat sulit."
Di situlah satelit berperan. Lynch dan rekan-rekannya menggunakan data yang dikumpulkan oleh beberapa jenis sistem orbital. Satelit komersial menawarkan data yang cukup rinci, milik NASA Program Landsat menawarkan perspektif 40 tahun tentang aktivitas penguin dan Google Earth menarik data satelit yang dapat diakses publik yang dapat disisir oleh ilmuwan warga.
Itu adalah data yang mendukung Aplikasi Pemetaan Lynch untuk proyek Penguin Populations dan Projected Dynamics. Tujuan utama dari inisiatif ini adalah untuk menyediakan pembuat kebijakan Antartika dengan data yang lebih komprehensif tentang populasi penguin di satu tempat. Tetapi para ilmuwan perlu bantuan menemukan semua burung itu, dan untuk itu, mereka meminta apa yang mereka sebut sebagai penguin detektif.
"Bagian ilmu warganegara dari ini masuk karena ada begitu banyak AntartikaLynch berkata, "Cara kita menemukan koloni penguin pada umumnya melalui pencarian citra secara manual: gambar demi gambar, kaki demi kaki, memindai garis pantai untuk mencari bukti penguin guano."
Dan para pengacau yang tidak kooperatif kadang-kadang pindah tanpa repot memberi tahu para ilmuwan yang mencari mereka. "Setiap kali kita berpikir bahwa kita telah menemukan semua koloni penguin," kata Lynch, "kita segera menemukan bahwa kita menemukan lebih banyak, atau bahwa koloni baru sedang dibangun dari waktu ke waktu, karena perubahan iklim, misalnya."
Dan memelihara peta koloni penguin yang akurat sangat penting jika manusia ingin membuat kebijakan yang menjaga burung-burung tuksedo tetap aman. Misalnya, Lynch dan koleganya yang mensurvei citra Landsat melihat beberapa koloni penguin Adelie tentang apa yang disebut Kepulauan Pulau Bahaya.
Ketika mereka mengunjungi daerah itu untuk menindaklanjuti pengamatan itu, mereka menemukan lebih banyak penguin daripada yang pernah mereka bayangkan, meskipun mereka pikir mereka telah menemukan semua koloni Adelie di Antartika. "Sebenarnya, ini adalah beberapa koloni penguin Adelie terbesar di dunia," kata Lynch. "Itu adalah hotspot penguin Adelie semacam ini yang belum ditemukan."
Penemuan itu telah diteruskan kepada para pembuat kebijakan yang memutuskan di mana harus menarik batas-batas kawasan lindung laut di wilayah tersebut. "Itu persis seperti dampak yang kita inginkan," kata Lynch.
Tetapi jika kotoran penguin, bahkan kotoran penguin dari luar angkasa, tidak terdengar seperti benda Anda, inilah alternatifnya: lihat beberapa galaksi yang tampak aneh. Anda dapat melakukannya melalui proyek warga-sains lainnya, yang disebut Kebun Binatang Galaxy.
Program ini telah ada selama lebih dari satu dekade, meminta sukarelawan untuk mengklasifikasikan bentuk galaksi. Itulah tugas yang bisa dilakukan siapa saja. "Anda bahkan tidak perlu tahu apa itu galaksi," kata Chris Lintott, seorang astrofisikawan di Universitas Oxford, kepada Space.com. Dan meskipun bentuknya tidak sulit untuk ditentukan, itu adalah informasi berharga untuk dimiliki.
"Itu bentuk galaksi memberi tahu Anda tentang sejarahnya: ia memberi tahu Anda kapan ia bertambah banyak material, ketika bertabrakan dengan galaksi lain, ketika ia membentuk bintang dan segala macam lainnya, "kata Lintott." Tetapi para astronom cukup pandai mendapatkan gambar galaksi dan lebih sedikit. pandai memilah-milah data. "Oleh karena itu, beralih ke publik. Setelah sesi pelatihan singkat, sukarelawan dilepaskan pada pasokan gambar para ilmuwan.
"Kami tidak perlu orang menghabiskan waktu berjam-jam merenungkan sistem tertentu kecuali mereka mau, hanya menebak dan Anda mendapatkan galaksi lain," kata Lintott. "Banyak orang menggambarkannya seperti memakan sebungkus keripik. Kamu mengambil satu, kamu mengambil yang lain, kamu mengambil yang lain, dan kamu dapat menjelajahi jalanmu melalui alam semesta dengan cara itu."
Dan baru-baru ini, proyek melembagakan twist baru yang memastikan semuanya tetap menarik. Meskipun proyek Kebun Binatang Galaxy lahir dari premis bahwa manusia lebih baik mengklasifikasikan galaksi daripada komputer, 12 tahun telah mengubah game sedikit. Sekarang, proyek telah menambahkan algoritma, yang menangani galaksi yang paling mudah untuk mengklasifikasikan dan menyimpan yang asing bagi para peserta.
Identifikasi yang dilakukan oleh relawan Galaxy Zoo baru-baru ini memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan itu lubang hitam di pusat galaksi tumbuh dengan mantap, bukan melalui tumbukan struktur di sekitarnya.
Memiliki manusia yang terlibat dalam proses itu berharga, kata Lintott, karena kesediaan mereka untuk memperhatikan hal-hal yang mungkin tidak algoritma. "Orang-orang terganggu, dan mereka terganggu oleh hal-hal yang tidak terduga dan tidak biasa," kata Lintott. "Kami telah menemukan jenis galaksi baru dan jenis-jenis baru di langit karena seseorang yang mengambil bagian dalam proyek itu melakukan hal yang sangat manusiawi dan hanya berkata, 'Ini tidak biasa. Saya tidak tahu apa ini.' "
Dan karena program menarik data secara otomatis dari program pengamatan, membawa gambar segar ke situs, selalu ada sesuatu yang baru untuk dilihat. "Kamu mungkin menjadi orang pertama yang melihat galaksi itu," kata Lintott. "Hanya dengan masuk ke situs web, kamu benar-benar dapat melihat sesuatu yang belum pernah dilihat orang sebelumnya."
Catatan Editor: Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana cara berpartisipasi dalam proyek Penguin Watch di sini. Untuk mencari tahu tentang Kebun Binatang Galaxy, kunjungi di sini.
- Menjadi sakit di ruang angkasa: Bagaimana NASA menangani wabah penyakit astronot?
- Efek dramatis dari kuncian coronavirus dilihat dari luar angkasa
- Pusat NASA di California mengeluarkan perintah kerja-dari-rumah wajib setelah tes karyawan positif terhadap virus corona
