Pesawat ruang angkasa Rosetta ESA berhasil terbang dengan asteroid 2867 Steins, datang dalam jarak 800 km (500 mil) dan mengumpulkan gambar dan data di batu berbentuk tidak teratur di ruang angkasa. Tonton film flyby di sini. Terlihat dalam gambar adalah beberapa kawah kecil di asteroid, dan dua yang besar. Sementara kamera sudut lebar bekerja dengan sempurna selama flyby, kamera dengan resolusi lebih sempit dan lebih tinggi mematikan diri dan masuk ke mode aman beberapa menit sebelum pendekatan terdekat, tetapi dinyalakan kembali setelah beberapa jam. “Perangkat lunak dimatikan secara otomatis,” kata Gerhard Schwehm, manajer misi Rosetta. "Kamera memiliki batas perangkat lunak dan kami akan menganalisis mengapa ini terjadi nanti."
Rita Schulz, Ilmuwan Proyek Rosetta, mengatakan, "Dalam gambar adalah rantai kawah dampak, yang pasti terbentuk dari dampak berulang ketika asteroid diputar. Dampaknya mungkin disebabkan oleh aliran meteoroid, atau fragmen dari tubuh kecil yang hancur. "
Rantai ini terdiri dari sekitar 7 kawah. Untuk menentukan usia asteroid, hitungan kawah di permukaan asteroid telah dimulai (semakin banyak jumlah kawah, semakin tua asteroid). Sejauh ini, 23 kawah telah terlihat.
Dari gambar-gambar itu, para ilmuwan akan mencoba dan memahami mengapa asteroid itu sangat terang, dan seberapa halus butiran-butiran permukaan regolith. Ini akan memberi tahu mereka lebih banyak tentang bagaimana asteroid terbentuk. Gambar dari kamera sudut sempit belum diambil, dan akan membantu menambah pengetahuan tentang komposisi permukaan dan mineralogi.
"Itu terlihat seperti asteroid biasa, tetapi benar-benar menarik betapa banyak yang dapat kita pelajari hanya dari gambar," kata Schwehm. “Ini adalah sorotan sains pertama kami; kita tentu memiliki banyak ilmu yang menjanjikan di depan kita. Saya sudah tak sabar untuk bertemu berlian kita berikutnya di langit, Lutetia yang jauh lebih besar. " Rosetta akan bertemu dengan asteroid (21) Lutetia pada 10 Juni 2010.
Apa yang selanjutnya untuk Rosetta? Ini akan mencapai jarak maksimum dari Matahari pada orbitnya saat ini pada tanggal 17 Desember (2,26 AU) untuk kembali ke Bumi untuk ayunan berikutnya dan terakhir pada 13 November 2009. Setelah itu terbang dengan Lutetia, yang tujuan akhir menuju orbit sekitar Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko pada 2014.
Sumber: ESA
