Biasanya bentuk galaksi sesuai dengan warnanya dan juga umurnya. Kebun Binatang Galaxy, yang menggunakan sukarelawan dari masyarakat umum untuk mengklasifikasikan galaksi dan proyek Space Telescope Galaxy Evolution Survey (STAGES) telah menemukan bahwa banyak galaksi merah di daerah ramai cluster galaksi sebenarnya adalah galaksi spiral, melawan tren galaksi merah untuk berbentuk elips. Namun, galaksi-galaksi ini mungkin dalam masa transisi, berubah dari muda ke tua, perlahan-lahan memiliki kehidupan yang 'tersedak' dari mereka. "Kami pikir apa yang kami lihat adalah galaksi yang telah dicekik dengan lembut, sehingga untuk berbicara," kata Chris Lintott, pemimpin tim Kebun Binatang Galaxy dari Universitas Oxford, "di mana entah bagaimana pasokan gas untuk pembentukan bintang telah terputus, tetapi itu mereka dicekik dengan lembut sehingga lengannya masih ada di sana. ” Kedengarannya seperti misteri pembunuhan CSI, tetapi dalam hal ini para astronom sedang mempelajari tempat terjadinya kejahatan.
Tim STAGES menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk melihat secara detail pada satu kelompok galaksi yang sangat besar, yang dikenal sebagai A901 / 902 dan menemukan sejumlah besar galaksi spiral merah yang mengejutkan. Tetapi mereka tidak tahu jika apa yang mereka lihat tidak biasa hanya untuk kelompok itu atau bahkan wilayah ruang tertentu itu. Namun tim Kebun Binatang Galaxy telah menemukan spiral merah di seluruh alam semesta. “TAHAP memiliki pengamatan yang lebih rinci,” kata Linott, “tetapi kami menunjukkan ini adalah sesuatu yang terjadi di seluruh populasi galaksi. Jadi itu bagus ketika Anda bisa menyerang dari kedua ujungnya sekaligus. "
Kedua tim telah menyimpulkan bahwa baik massa galaksi maupun lingkungan lokalnya penting dalam menentukan kapan dan seberapa cepat pembentukan bintangnya ditutup. Spiral merah ditemukan di pinggiran cluster di daerah yang penuh sesak tempat galaksi berkumpul. Ketika sebuah galaksi biru tertarik oleh gravitasi dari daerah pedesaan ke pinggiran kota, semacam interaksi dengan lingkungannya menyebabkan perlambatan pembentukan bintang. Semakin dekat galaksi, semakin terpengaruh.
Juga, spiral merah juga merupakan galaksi yang lebih masif, mungkin karena galaksi yang lebih kecil ditransformasikan lebih cepat.
Jadi apa yang menyebabkan transformasi? Kedua tim tidak berpikir itu adalah jenis interaksi kekerasan.
"Biasanya, sesuatu yang cukup mengganggu untuk menyingkirkan gas yang memicu pembentukan bintang akan mengganggu lengan spiral," kata Lintott. "Tapi tidak demikian, setidaknya khususnya di pinggiran cluster." kata Lintott.
Penyebabnya mungkin hanya interaksi lembut galaksi dengan cluster. “Jenis hal yang kita bayangkan,” jelas Lintott, “saat galaksi bergerak ke lingkungan yang lebih padat, ada banyak gas dalam gugus dan galaksi, dan mungkin gas dari galaksi akan dilucuti oleh lapisan tersebut. sedang sedang membajak. "
Tim telah mengesampingkan bahwa sejumlah besar debu di galaksi ini menutupi sejumlah besar pembentukan bintang biru. "Setiap kali Anda menunjukkan benda merah kepada seorang astronom, mereka segera menyalahkan debu," kata Lintott, "karena debu dapat menyerap cahaya dan menyebarkannya kembali pada panjang gelombang yang lebih panjang. Jadi godaannya adalah mereka hanya galaksi normal dengan banyak debu. Tetapi ada hal lain yang terjadi di sini, karena dengan begitu Anda akan berharap efeknya menjadi lebih kuat jika spiral itu berhadapan langsung daripada di tepi karena Anda melihat lebih banyak galaksi. Tapi kita melihat spiral merah bahkan di galaksi yang berhadap-hadapan. Jadi kita tahu itu bukan hanya efek debu dan kemiringan. Jadi penjelasan yang jelas sudah hilang. "
Kontribusi terbesar para astronom kursi lengan Galaxy Zoo bukan hanya jumlah galaksi yang dapat mereka lihat (meskipun 100.000 plus yang mereka klasifikasi dari Sloan Digital Sky Survey adalah kuncinya) tetapi yang lebih penting, mereka mengklasifikasikan galaksi murni berdasarkan bentuk. "Karena sebagian besar galaksi elips berwarna merah dan sebagian besar spiral berwarna biru," kata Lintott, "jika Anda menyortir galaksi dengan cara otomatis, sangat menggoda untuk menggunakan warna untuk mengurutkannya. Tetapi karena kami memiliki orang yang melakukan ini, kami dapat memisahkan keduanya. Jadi pertama-tama kami menemukan semua spiral, dan kemudian kami melihat warna mereka. "
Karya ini hanyalah awal dari investigasi lebih lanjut ke galaksi spiral merah yang tidak biasa ini. "Makalah ini adalah pandangan pertama kita tentang semua ini," kata Lintott. “Satu hal yang sangat kami sukai tentang apa yang sedang kami kerjakan sekarang adalah melihat apa yang dilakukan lubang hitam di galaksi-galaksi ini. Setiap kali Anda melihat formasi bintang dimatikan, kami suka menyalahkan lubang hitam. Jadi akan menarik untuk melihat apa yang terjadi di sana. "
Untuk informasi lebih lanjut:
Kebun Binatang Galaxy
TAHAPAN
Kertas Galaxy Zoo
TAHAP kertas
Sumber: RAS, wawancara dengan Chris Lintott
