Monyet monyet tidak dapat terinfeksi ulang dengan COVID-19, demikian menurut sebuah studi kecil.

Ketika terpapar novel coronavirus SARS-CoV-2 dua kali berturut-turut, dua monyet tidak tertular infeksi untuk kedua kalinya, menurut sebuah studi pendahuluan. Ini bisa menjadi kabar baik bagi manusia, yang secara historis menunjukkan respons kekebalan terhadap virus yang mirip dengan sepupu primata mereka - tetapi para ahli mengatakan itu terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti.

China, Jepang dan Korea Selatan telah melaporkan kasus orang yang dites positif untuk virus korona, pulih, dibebaskan dari perawatan dan kemudian dites positif untuk yang kedua kalinya. Bukti menunjukkan bahwa virus dapat bertahan dalam tubuh selama beberapa minggu setelah pemulihan, sehingga mungkin pasien ini masih dites positif tetapi tidak terinfeksi ulang, Live Science sebelumnya melaporkan. Namun, kita masih tahu sedikit tentang bagaimana sistem kekebalan tubuh manusia merespons SARS-CoV-2, dan apakah mereka yang telah terinfeksi mengembangkan kekebalan yang bertahan lama.

Penelitian baru pada monyet, meskipun pendahuluan, dapat membantu mulai menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.

Studi kecil, diposting 14 Maret ke database preprint medRxiv, belum ditinjau oleh rekan. Selain itu, penelitian kecil itu hanya memasukkan empat kera rhesus, dua di antaranya terpapar virus dua kali. Yang mengatakan, keempat monyet tampaknya rentan terhadap COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh SARS-CoV-2, mengembangkan gejala yang mirip dengan manusia dan menghasilkan antibodi spesifik dalam menanggapi virus.

"Menurut penelitian kami saat ini, antibodi yang diproduksi oleh monyet yang terinfeksi dapat melindungi monyet dari paparan ulang terhadap virus," kata penulis senior Dr. Chuan Qin, direktur Institut Ilmu Laboratorium Hewan di Akademi Ilmu Kedokteran Tiongkok, kepada Ilmu Langsung dalam email.

Meskipun menarik, hasil awal ini harus diambil "dengan sebutir garam," Dr. Courtney Gidengil, peneliti kebijakan dokter senior di RAND Corporation dan seorang dokter asosiasi di bidang pediatri di Divisi Penyakit Menular di Rumah Sakit Anak Boston, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kata Live Science dalam email. Mengingat data yang terbatas dari kedua orang dan monyet, tidak jelas apakah pasien yang tampaknya "kambuh" belum benar-benar pulih dari penyakit awal mereka, atau menghasilkan terlalu sedikit antibodi untuk menangkal penyakit ketika terpapar kedua kalinya, tambahnya.

"Sementara temuan itu tampak meyakinkan dalam hal monyet baik-baik saja, saya tidak berpikir kita bisa menyamaratakan dengan pasti untuk manusia, mengingat ukuran sampel yang kecil," kata Gidengil.

Kekebalan monyet

Setelah mendengar laporan anekdotal dari apa yang disebut infeksi ulang pada manusia, tim Chuan bertujuan untuk melihat apakah kera rhesus dapat terinfeksi COVID-19 dua kali berturut-turut.

Tim memperkenalkan SARS-CoV-2 ke dalam tenggorokan empat kera dewasa dan memonitor dengan cermat gejala-gejala dan tanda-tanda vital hewan. Tim mengumpulkan sampel swab dari hidung, tenggorokan, dan anus hewan untuk melacak perubahan konsentrasi virus di seluruh tubuh. Tim juga menidurkan dan mengambil sampel jaringan dari satu monyet tujuh hari setelah infeksi untuk menganalisis viral load di berbagai organ.

Tim juga mengambil rontgen dada monyet untuk mencari kerusakan jaringan dan tanda-tanda pneumonia. Tim juga mengidentifikasi antibodi yang ada dalam darah monyet.

"Infeksi virus dan patologi dalam model monyet sangat mirip dengan pasien, tetapi model monyet tidak menunjukkan gejala parah kematian pasien," kata Chuan. Kera-kera tersebut menunjukkan nafsu makan yang menurun, peningkatan laju pernapasan dan berkembang menjadi pneumonia ringan sampai sedang sekitar seminggu setelah infeksi. Konsentrasi virus di hidung dan tenggorokan memuncak sekitar tiga hari setelah infeksi dan kemudian menurun; konsentrasi anal juga memuncak sekitar tiga hari setelah infeksi dan turun ke tingkat yang tidak terdeteksi pada hari ke 14.

Sampel darah mengungkapkan monyet mengembangkan antibodi yang dibuat untuk menargetkan SARS-CoV-2 tak lama setelah infeksi, dengan konsentrasi yang signifikan muncul dalam darah pada hari ke-14 dan tetap meningkat ketika diperiksa 21 dan 28 hari setelah infeksi. Pada titik ini, kera-kera itu diuji negatif untuk virus, gejalanya telah mereda, tanda vital mereka stabil dan sinar-X dada mereka tampak normal, sehingga tim menganggap mereka sudah pulih sepenuhnya.

Pada titik ini, mereka mencoba menginfeksi dua monyet untuk kedua kalinya. Tetapi infeksi tidak terjadi.

Sampel swab yang dikumpulkan dari monyet tidak mengandung konsentrasi virus yang terdeteksi setelah paparan ulang dan tetap jelas selama 14 hari. Tim mengambil sampel jaringan dari salah satu dari dua monyet lima hari setelah reexposure dan tidak mencatat kerusakan jaringan dari virus atau peningkatan viral load.

"Tidak ada viral load terdeteksi pada jaringan utama ini setelah monyet terpajan dengan dosis virus yang sama lagi," kata Chuan. "Jadi, kami pikir coronavirus tidak bertahan lama di tubuh."

Apa artinya ini bagi manusia?

Hasil penelitian menunjukkan bahwa paparan SARS-CoV-2 dapat melindungi kera rhesus dari infeksi berikutnya dan menunjukkan bahwa monyet dapat berguna dalam pengembangan vaksin dan pengobatan. "Karena respon imun dan manusia yang serupa, model lebih baik untuk mengevaluasi vaksin daripada hewan lain, "kata Chuan.

Tetapi bisakah penelitian kecil itu memberi tahu kita sesuatu tentang kekebalan manusia terhadap virus?

"Keterbatasan besar dari penelitian ini ... adalah bahwa itu benar-benar sebuah studi penantian jangka pendek," yang berarti monyet-monyet itu "ditantang ulang" dengan virus segera setelah pulih dari infeksi pertama, "kata Dr. Pusat Medis Universitas Stanford yang berspesialisasi dalam penyakit menular.

Winslow mengatakan bahwa, walaupun itu merupakan langkah pertama yang solid untuk memahami respon kekebalan terhadap virus ini, penelitian ini harus direplikasi dalam kelompok primata yang lebih besar dan paparan kedua harus dilakukan lebih jauh dari yang pertama. Hanya dengan begitu kita dapat melihat apakah dan bagaimana kekebalan bertahan selama periode waktu yang lebih lama, dan bagaimana itu berhubungan dengan data klinis yang kami kumpulkan dari pasien manusia, Winslow mengatakan kepada Live Science.

Selain itu, penelitian selanjutnya dapat menyelidiki bagaimana generasi antibodi spesifik berkorelasi dengan kekebalan terhadap SARS-CoV-2. Antibodi yang berbeda menempel pada bagian yang berbeda dari lapisan luar virus. Jadi tipe antibodi yang berbeda dapat memberikan kekebalan lebih atau kurang terhadap virus yang diberikan. Akan berharga untuk mengambil sampel dari hewan yang terinfeksi setiap hari, menghitung jumlah dan keragaman antibodi dari waktu ke waktu dan menentukan struktur virus yang menjadi target antibodi tersebut, kata Winslow. Data ini dapat membantu mengungkap bagaimana dan apakah antibodi yang berbeda menciptakan kekebalan jangka panjang.

Yang mengatakan, Anda tidak akan mengharapkan untuk melihat hasil-hasil dari studi singkat hanya empat monyet, Winslow menambahkan.

"Ini adalah studi percontohan awal yang sangat bagus," katanya. "Tapi keterbatasannya adalah apa adanya."