Jutawan dan turis antariksa Dennis Tito mengumumkan rencananya untuk mendanai misi komersial ke Mars, dan misi itu akan mengirim dua anggota kru profesional - satu pria dan satu wanita yang kemungkinan akan menjadi pasangan menikah - terbang sebagai warga negara dengan "cepat, gratis" -mengembalikan ”misi, melewati 100 mil dari Mars sebelum berayun kembali dan kembali dengan selamat ke Bumi. Pesawat ruang angkasa kemungkinan akan lebih kecil daripada kendaraan rekreasi kecil Winnebago. Tanggal peluncuran target adalah 5 Januari 2018.
Tanggal itu dipilih karena jendela peluang yang unik ketika planet-planet menyelaraskan untuk misi 501 hari ke Mars dan kembali.
"Jika kita tidak memanfaatkan momen ini, kita mungkin kehilangan kesempatan untuk menjadi spesies multi-planet," kata jurnalis Miles O'Brien, yang memperkenalkan tim Inspirasi Mars di webcast yang mengumumkan misi, "dan jika kita tidak melakukannya lakukan itu, suatu hari manusia mungkin tidak ada lagi. "
Tito mengatakan ada banyak alasan untuk tidak melakukan misi seperti ini, “tetapi kadang-kadang Anda hanya perlu mengangkat jangkar. Kita harus berhenti menjadi takut-takut ... Tujuan kita adalah mengirim dua orang tetapi mengajak semua orang ikut dalam perjalanan. ”
Tito telah memulai organisasi nirlaba baru, Inspiration Mars Foundation, "untuk mengejar keberanian untuk menyediakan platform bagi peluang sains, teknik, dan pendidikan yang belum pernah terjadi sebelumnya, sambil menjangkau kaum muda Amerika untuk memperluas visi masa depan mereka sendiri dalam eksplorasi ruang angkasa," kata sebuah pernyataan yang dirilis oleh Yayasan.
Tito mengatakan ini akan menjadi misi Amerika, bukan internasional.
Misi ini akan dibangun di sekitar "sistem transportasi ruang angkasa yang sudah terbukti dan teknologi yang berasal dari industri, NASA dan Stasiun Luar Angkasa Internasional yang dapat tersedia pada waktunya untuk mendukung tanggal peluncuran."
Inspirasi Mars telah menandatangani Perjanjian Tindakan Luar Angkasa dengan NASA, khususnya Ames Research Center (Ames), untuk melakukan pengujian dan evaluasi teknologi sistem perlindungan termal, serta memanfaatkan pengetahuan, pengalaman, dan teknologi NASA.
"Kami pergi ke NASA dan mengatakan kami tidak ingin uang, tetapi ingin bermitra dengan Anda untuk teknologi tertentu," kata Taber MacCallum, kepala petugas teknologi untuk Inspirasi Mars. MacCallum juga adalah CEO / CTO dari Paragon Space Development Corporation, dan merupakan anggota tim Biosphere 2 Desain, Pengembangan, Uji & Operasi, dan anggota kru dalam misi dua tahun pertama. "NASA memiliki semangat yang bisa dilakukan tentang ini, dan kami senang bisa bekerja sama dengan mereka."
Ini dia lihat mekanisme lintasan pengembalian gratis:
Profil misi berarti setelah diluncurkan, tidak ada cara untuk membatalkan.
Tito mengatakan misi tersebut akan melibatkan “para pemikir terbaik di industri, pemerintah dan akademisi untuk mengembangkan dan mengintegrasikan sistem penerbangan luar angkasa dan untuk merancang penelitian inovatif, pendidikan dan program penjangkauan untuk misi tersebut. Pendekatan filantropis yang murah, kolaboratif, untuk mengatasi tantangan dinamis ini akan menampilkan inovasi A.S. yang terbaik dan bermanfaat bagi semua orang Amerika dalam berbagai cara. ”
Inspirasi Mars juga akan menawarkan program pendidikan untuk menginspirasi anak-anak.
"Adalah penting bahwa pria dan wanita melakukan misi ini karena mereka mewakili kemanusiaan," kata Jane Poynter, juga dengan Paragon dan Inspiration Mars, yang menikah dengan MacCallum, dan bersama-sama mereka adalah bagian dari proyek Biosphere-2 . “Tetapi yang lebih penting, itu mewakili anak-anak kita, karena apakah mereka laki-laki atau perempuan, mereka akan melihat diri mereka dalam misi ini. Inspirasi adalah nama misi ini dan misinya. ”
Dia mengatakan itu akan "menantang anak-anak kita untuk menjalani kehidupan yang berani," dan Inspiration Mars bermitra dengan beberapa organisasi untuk membuat program pendidikan.
Poynter mengatakan akan penting bagi kedua astronot untuk menikah, untuk memberikan "tulang punggung dukungan bagi para kru secara psikologis.
"Bayangkan, ini adalah perjalanan yang sangat panjang dan Anda terjebak dalam RV dan Anda tidak bisa keluar," kata Poynter. "Tidak ada gayaberat mikro ... yang harus Anda makan selama lebih dari 500 hari adalah 3.000 pon makanan kering yang mereka dehidrasi dengan air yang sama berulang-ulang yang akan didaur ulang," menambahkan bahwa kedua kru akan membutuhkan kemampuan terbukti untuk menyertai masing-masing lainnya untuk jangka panjang.
Tapi itu segue cara bagaimana misi akan didanai. Sementara Tito akan mendanai misi secara eksklusif untuk dua tahun ke depan, di luar itu akan didanai terutama melalui sumbangan pribadi, amal, serta mitra pemerintah yang dapat memberikan keahlian, akses ke infrastruktur dan bantuan teknis lainnya.
Tetapi hak media akan menjadi bagian besar dari pendanaan, kata Tito. "Saya membayangkan Dr. Phil berbicara dengan kru suami-istri tentang masalah perkawinan dalam perjalanan ke Mars," katanya.
Tapi ini bukan upaya menghasilkan uang, kata Tito. "Saya tidak akan menghasilkan uang dari ini - saya akan jauh lebih miskin setelah misi ini."
Berbicara tentang uang, satu hal yang tidak dilakukan tim Inspirasi Mars pada briefing hari ini adalah berbicara tentang berapa banyak biaya misi yang harus dikeluarkan. Mereka mengatakan bahwa berapa pun angka yang mereka kutip hari ini mungkin akan berakhir salah. Tetapi mereka mengatakan itu akan menjadi sebagian kecil dari biaya misi Curiosity rover, yaitu $ 2,5 miliar.
Sistem misi akan terdiri dari kapsul modifikasi yang diluncurkan dari orbit Bumi menggunakan manuver propulsi tunggal untuk mencapai lintasan Mars. Modul habitat tiup akan digunakan setelah peluncuran dan terlepas sebelum masuk kembali. Komponen pendukung dan siklus operasional loop tertutup akan berlokasi di dalam kendaraan, dirancang untuk kesederhanaan dan perawatan serta perbaikan "langsung".
Tito mengatakan waktu yang tepat untuk misi ini, bukan hanya karena jendela peluang orbital. "Investasi dalam teknologi dan operasi eksplorasi ruang angkasa oleh NASA dan industri antariksa sedang berkumpul pada waktu yang tepat untuk membuat misi ini dapat dicapai," katanya.
Pejabat Yayasan sedang dalam pembicaraan dengan beberapa perusahaan kedirgantaraan komersial A.S. tentang calon peluncuran dan kendaraan dan sistem kru.
Ditanya tentang bagaimana mereka bisa menyiapkan kendaraan peluncuran pada tahun 2018, Tito berkata, “Kendaraan ada di sana dan kami punya waktu untuk mengumpulkannya. Saya lebih peduli tentang dukungan kehidupan, radiasi dan sistem masuk kembali. "
"Mars menyajikan tujuan yang menantang, tetapi dapat dicapai untuk memajukan eksplorasi dan pengetahuan ruang angkasa manusia, dan sebagai hasilnya, kami berkomitmen untuk melakukan misi ini," kata MacCallum. "Para ahli telah meninjau risiko, penghargaan dan jadwal agresif, menemukan bahwa teknologi dan sistem yang ada hanya perlu diintegrasikan, diuji, dan dipersiapkan dengan baik untuk penerbangan."
Tito menjelaskan bahwa "keindahan misi ini adalah kesederhanaannya." Arsitektur flyby menurunkan risiko, tanpa manuver penggerak kritis setelah meninggalkan Bumi, tidak ada jalan masuk ke atmosfer Mars, tidak ada pertemuan dan docking, dan mewakili misi bolak-balik dengan durasi terpendek ke Mars. Peluncuran 2018 juga bertepatan dengan 11-tahun solar minimum memberikan paparan radiasi matahari terendah.
Cari tahu lebih lanjut tentang misi di situs web Inspiration Mars.
. Berikut ini tautan ke lembar fakta tentang misi ini.
