Prosedur untuk memulai "operasi otak" pada Teleskop Luar Angkasa Hubble akan dimulai pada pukul 6:00 pagi EDT (10:00 GMT) pada tanggal 15 Oktober. Teleskop luar angkasa yang terhormat akan dimasukkan ke dalam hibernasi elektronik; kemudian tim teknik akan bekerja dari darat sekitar dua jam selama dua hari untuk mengkonfigurasi ulang sistem penanganan data yang gagal dua minggu lalu. Jika prosedur ini berhasil, operasi sains dapat dilanjutkan pada hari Jumat, 17 Oktober. Unit Kontrol / Pemformat Data Sains, yang menyampaikan data sains ke Bumi, adalah sistem yang berlebihan, dengan dua sisi. Sisi A telah digunakan secara eksklusif sejak teleskop diluncurkan 18 tahun lalu pada 1990. Sisi B belum dinyalakan sejak jauh sebelum diluncurkan. "Jelas kemungkinan bahwa hal-hal tidak akan muncul," kata Art Whipple, manajer kantor Hubble Space Telescope Systems Management di Goddard Spaceflight Center di Greenbelt, Md. “Kami memiliki keyakinan yang sangat baik bahwa ini akan berhasil. Selain itu, kami memiliki rencana darurat yang terpasang di setiap langkah transisi di mana jika sesuatu tidak berjalan seperti yang kami harapkan, kami akan dapat mundur dan turun ke jalur alternatif. "
Whipple mengatakan ada sangat sedikit penuaan yang terjadi dengan komponen yang tidak berdaya di ruang angkasa. "Ini sebenarnya lingkungan penyimpanan yang sangat jinak," katanya.
Selain itu, enam komponen terkait juga harus dialihkan ke sisi yang redundan. "Lima dari enam komponen redundan dalam sistem manajemen data ini yang akan dibawa on line juga belum diberdayakan sejak 1990," kata Whipple. "Prosedur perintah untuk menyelesaikan transisi ini telah diuji secara menyeluruh."
Insinyur dan manajer misi telah bekerja selama dua minggu terakhir, menyusun rencana dan prosedur pengujian. Markas besar NASA memberikan persetujuan untuk aktivasi pada hari Selasa.
Hubble Servicing Mission 4 yang direncanakan, misi ulang-alik STS-125, akan diluncurkan hari ini (14 Oktober) jika pawang data tidak keluar jalur. NASA telah menetapkan kembali tanggal peluncuran sementara untuk pertengahan Februari. Tujuh kru anggota, yang diperintahkan oleh veteran Scott Altman, akan melakukan lima wahana antariksa back-to-back untuk menambah kamera baru, (Wide Field Camera 3 (WFC3) dan Cosmic Origins Spectrograph), mengganti baterai lama dan giroskop, menambah peralatan docking dan tingkatkan sistem panduan teleskop. Para astronot juga akan berusaha memperbaiki Teleskop Pencitraan Spektrum (STIS) dan Kamera Lanjutan untuk Survei (ACS). Keduanya tidak pernah dirancang untuk diperbaiki di orbit. Selain itu, sistem penanganan data cadangan akan muncul, setelah insinyur menguji dan mensertifikasi unit. Unit itu belum dinyalakan sejak 1992.
Belum ditentukan apakah penangan data cadangan akan siap pada pertengahan Februari, dan jika para astronot dapat dilatih siap untuk pekerjaan tambahan yang diperlukan untuk unit switch-out.
"Kami pikir pada minggu pertama atau kedua pada November kami akan memiliki pegangan yang jauh lebih baik pada keadaan sebenarnya dari perangkat keras," kata Whipple. "Dokumennya mengatakan Februari harus mendukung, tetapi kita harus memiliki kepercayaan diri yang jauh lebih tinggi (pada bulan November)."
Sumber: siaran pers NASA, konferensi pers NASA
