Northrop Grumman meluncurkan pesawat ruang angkasa Cygnus yang dipenuhi dengan persediaan NASA (dan beberapa suguhan lezat) ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, Sabtu (15 Februari) dalam suatu lepas landas sore yang memiliki waktu yang sempurna.
Sebuah roket Antares (juga dibangun oleh Northrop Grumman) meluncurkan pesawat ruang angkasa Cygnus NG-13 yang belum dibuka pada pukul 3:21 malam. EST (2043 GMT) - itu "3-2-1" untuk waktu lepas landas - dari Pad-0A dari Spaceport Regional Mid-Atlantic di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA.
"Peluncuran luar biasa hari ini," Joel Montalbano, wakil manajer program NASA untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengatakan sesaat setelah peluncuran selama komentar langsung.
Cygnus NG-13 akan tiba di stasiun ruang angkasa Selasa (18 Februari) mengirimkan lebih dari 7.500 lbs. (3.400 kilogram) percobaan sains, perbekalan dan peralatan vital lainnya untuk para astronot Ekspedisi 62. Di antara perbekalan tersebut ada beberapa suguhan, termasuk buah segar, pilihan permen pilihan tepat pada waktunya untuk akhir pekan Hari Valentine, serta dan satu lagi istimewa permintaan dari para astronot.
"Untuk pertama kalinya, kami mengirim keju terkondisi di sejumlah kecil ruang yang tersisa," kata Ven Feng, manajer Kantor Integrasi Transportasi Stasiun Ruang Angkasa Internasional NASA, dalam konferensi pers di sini, Sabtu (5/6). 8 Februari).
Kapal kargo mengirimkan irisan keju keras cheddar Wisconsin, Parmesan dan Fontina dalam kantong dingin untuk dinikmati oleh tiga orang kru Ekspedisi 62 stasiun. Awak itu termasuk komandan Oleg Skripochka dari Roscosmos dan astronot NASA Jessica Meir dan Andrew Morgan.
Pelopor ruang dihormati
Northrop Grumman menamakan pesawat ruang angkasa Cygnus NG-13 "SS Robert H. Lawrence" untuk menghormati Angkatan Udara AS Mayor Lawrence, Jr., yang menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang dipilih untuk menjadi astronot pada tahun 1967. Angkatan Udara AS memilih Lawrence sebagai astronot untuk Laboratorium Orbital Berawaknya - stasiun ruang angkasa militer yang direncanakan - pada Juni 1967, tetapi ia terbunuh dalam kecelakaan penerbangan pelatihan tahun itu sebelum ia bisa mencapai ruang angkasa.
Frank DeMauro, wakil presiden Northrop Grumman dan manajer umum untuk Tactical Space Systems, mengatakan Sabtu bahwa timnya merasa terhormat untuk memberi nama Cygnus NG-13 untuk menghormati Lawrence. Misi ini diluncurkan selama Bulan Sejarah Hitam, dengan NASA dan yang lainnya merayakan kontribusi perintis ruang angkasa Afrika-Amerika.
"Meskipun karirnya terputus dalam kecelakaan tragis, ia membuka jalan bagi perintis kedirgantaraan di masa depan dari semua ras dan memungkinkan peningkatan keragaman dan inklusi di seluruh industri," kata DeMauro, Sabtu. "Sementara Mayor Lawrence tidak pernah terbang ke luar angkasa, kami bangga bahwa Cygnus akan membawa namanya dalam misi ini."
Perjalanan sains
Dari hampir 4 ton kargo di Cygnus, 2.129 lbs. (966 kg) terdiri dari peralatan untuk 20 percobaan sains yang berbeda di stasiun. Eksperimen-eksperimen itu termasuk studi-studi tentang kehilangan tulang dari pemaparan yang terlalu lama terhadap bobot, virus-virus penargetan bakteri yang dapat mengarah pada obat-obatan baru, serta beberapa kacang tunggak untuk ditanam sebagai bagian dari eksperimen makanan luar angkasa.
Heidi Parris, asisten ilmuwan program NASA untuk kantor sains program Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengatakan percobaan itu bertujuan untuk menggunakan lingkungan tanpa bobot di stasiun untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana hidup di bumi, termasuk di bulan dan Mars.
"Mengambil gravitasi mendasar dari persamaan memberikan pemahaman mendasar tentang bagaimana sesuatu bekerja," kata Parris.
Salah satu eksperimen baru adalah Mochii, mikroskop elektron pemindaian kecil tentang ukuran kotak roti yang dapat membantu astronot dengan cepat mengidentifikasi komposisi partikel kecil, seperti puing-puing atau kontaminasi pada pakaian antariksa.
"Saat ini ISS memiliki titik buta, di mana kita tidak dapat melakukan analisis semacam ini pada orbit," James Martinez, seorang ilmuwan material di Johnson Space Center NASA yang berpartisipasi dalam percobaan.
Mochii dibangun oleh perusahaan Voxa yang berbasis di Seattle. Ini akan dipasang di laboratorium Kibo Jepang stasiun dan berfungsi sebagai platform dan alat baru untuk astronot dan ilmuwan.
"Ini adalah mikroskop elektron pemindaian portabel pertama di dunia," kata Christopher Own, CEO Voxa, dalam briefing sains, Sabtu. Dan sekarang, ini adalah mikroskop elektron pemindaian pertama di luar angkasa.
Eksperimen kunci lain pada Cygnus adalah Spacecraft Fire Experiment IV, atau Saffire-IV. Seperti namanya, Saffire-IV adalah percobaan keempat untuk mempelajari bagaimana api berperilaku di ruang angkasa di atas pesawat ruang angkasa Cygnus setelah ia meninggalkan stasiun ruang angkasa.
Cygnus NG-13 akan meninggalkan stasiun pada bulan Mei. Setelah jarak yang aman dari stasiun, percobaan api akan diaktifkan untuk melihat bagaimana bahan-bahan seperti Nomex dan panel plastik - yang digunakan dalam pakaian antariksa dan pesawat ruang angkasa - terbakar di dalam wadah sepanjang satu meter.
"Keselamatan kebakaran telah menjadi perhatian besar sejak kami mulai menerbangkan kendaraan awak ke luar angkasa," kata Gary Ruff, manajer proyek Saffire-IV di Glenn Research Center NASA di Cleveland, Ohio. Studi baru akan menggunakan kamera berkecepatan tinggi untuk menangkap berbagai pandangan ruang di bawah tingkat oksigen yang berbeda, tambahnya.
Berikut ini rincian muatan yang terbang di Cygnus NG-13:
- Persediaan kru: £ 1,570. (712 kg);
- Perlengkapan sains: 2,129 lbs. (966 kg);
- Peralatan luar angkasa: £ 179. (81 kg);
- Perangkat keras kendaraan: £ 3,501. (1.588 kg);
- Sumber daya komputer: £ 30 (30 kg).
Sekawanan Cygnus
Northrop Grumman Cygnus adalah salah satu dari dua pesawat ruang angkasa pribadi (kapsul SpaceX's Dragon adalah yang lain) yang saat ini mengangkut kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk NASA. NG-13 adalah misi Cygnus ke-13 untuk mencapai ruang angkasa bagi NASA oleh Northrop Grumman sebagai bagian dari Layanan Pengadaan Komersial lembaga tersebut. Hitungan itu tidak termasuk satu peluncuran gagal pada tahun 2014.
Pada 31 Januari, pendahulu Cygnus NG-13 NG-12 meninggalkan stasiun ruang angkasa. Northrop Grumman meluncurkan kendaraan Cygnus NG-12 pada awal November sementara kendaraan yang lebih awal, NG-11, masih berada di orbit. Peluncuran hari Jumat menandai penerbangan dual-Cygnus kedua untuk Northrop Grumman.
Pesawat antariksa Cygnus NG-13 Northrop Grumman akan tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan ditangkap oleh lengan robot pada hari Selasa, 18 Februari, jam 4 pagi EST (0900 GMT). Siaran web langsung NASA dari pertemuan tersebut akan dimulai pukul 2:30 pagi EST (0730 GMT) dan dijalankan melalui penangkapan pesawat ruang angkasa. Setelah jeda, liputan TV NASA akan dilanjutkan pukul 6:00 EST (1100 GMT) untuk menunjukkan pemasangan Cygnus NG-13 di stasiun.
Kunjungi Space.com Selasa untuk liputan lengkap tentang kedatangan dan pemasangan Cygnus NG-13 di stasiun.
- Kapal kargo Cygnus meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Internasional, memulai misi baru di orbit
- Roket Antares meluncurkan kapal kargo Cygnus dalam misi maraton untuk NASA
- Eksperimen NASA ini menunjukkan janji akan makanan segar pertanian di luar angkasa
