Dua bintik merah Jupiter. klik untuk memperbesar
Badai Bintik Merah Jupiter yang terkenal, dan Oval BA-nya yang baru terbentuk (alias Red Jr) akan saling menyapu, dan para astronom tidak yakin apa yang akan terjadi. Badai mungkin tidak akan bergabung atau merobek satu sama lain, tetapi pita luar mereka akan saling bergesekan. Oval BA baru-baru ini berubah merah, menandakan ukuran dan kekuatannya yang lebih besar dibandingkan dengan badai putih yang lebih kecil di Jupiter. Beberapa astronom berpikir bahwa pertemuan dengan Bintik Merah Besar akan memperlambatnya lagi, mengembalikannya menjadi putih.
Dua badai terbesar di tata surya akan bump di malam hari, di depan teleskop halaman belakang.
Badai # 1 adalah Bintik Merah Besar, dua kali lebih lebar dari Bumi itu sendiri, dengan angin bertiup 350 mph. Raksasa telah berputar di sekitar Jupiter selama ratusan tahun.
Storm # 2 adalah Oval BA, juga dikenal sebagai "Red Jr.," seorang anak dari badai yang baru berusia enam tahun. Dibandingkan dengan Great Red Spot, Red Jr. berukuran setengah, mampu menelan Bumi hanya sekali, tetapi berhembus sekeras sepupunya yang lebih tua.
Keduanya bertemu. Pendekatan terdekat: 4 Juli, menurut Amy Simon-Miller dari Goddard Space Flight Center yang telah memantau badai menggunakan Hubble Space Telescope.
"Tidak akan ada tabrakan langsung," katanya. "Bintik Merah Besar tidak akan 'makan' Oval BA atau semacamnya." Tetapi gelombang luar badai akan melintas cukup dekat satu sama lain - dan tidak ada yang tahu persis apa yang akan terjadi.
Para astronom amatir sudah memantau acara tersebut. Christopher Go dari Filipina mengambil gambar di atas menggunakan teleskop 11 inci pada 28 Mei. "Jarak antara badai semakin menyusut setiap malam," katanya.
Pertemuan serupa telah terjadi sebelumnya, catat Glenn Or ton dari JPL, seorang kolega dari Simon-Miller. "BA Oval dan Great Red Spot saling berpapasan kira-kira setiap dua tahun." Pertemuan sebelumnya pada tahun 2002 dan 2004 adalah anti-iklim. Selain dari beberapa "seadanya" di sekitar tepi, kedua badai tampaknya selamat tidak berubah.
Kali ini mungkin berbeda. Simon-Miller dan Orton berpikir Red Jr. bisa kehilangan warna merahnya, ironisnya, dengan melewati terlalu dekat dengan Great Red Spot.
Red Jr./Oval BA tidak selalu merah. Selama lima tahun, 2000 hingga 2005, badai itu berwarna putih murni seperti banyak "oval putih" kecil lainnya yang mengelilingi planet ini. Pada 2006, para astronom melihat perubahan: pusaran merah terbentuk di dalam badai, warnanya sama dengan Bintik Merah Hebat. Ini adalah pertanda, para peneliti percaya, bahwa Oval BA semakin intensif.
Warna Bintik Merah Besar itu sendiri adalah sebuah misteri. Sebuah teori populer menyatakan bahwa badai mengeruk material dari jauh di dalam atmosfer Jupiter, mengangkatnya di atas awan tertinggi di mana sinar ultraviolet matahari mengubah "kromofor" (senyawa pengubah warna) merah. Oval BA yang ditingkatkan tiba-tiba bisa melakukan hal yang sama.
Namun, bertabrakan dengan Bintik Merah Hebat, bisa melemahkan Oval BA, mengubahnya menjadi putih lagi. Simon-Miller menjelaskan: "Kami percaya Bintik Merah Besar akan mendorong Oval BA ke arah aliran jet selatan, yang berhembus melawan rotasi berlawanan arah jarum jam oval." Ini akan memperlambat putaran Oval BA, mungkin membalikkan proses yang memerahnya.
Apa yang sebenarnya akan terjadi? "Kita akan lihat," katanya. Itulah gunanya teleskop.
Catatan untuk pengamat langit: Jupiter mudah ditemukan. Itu muncul dari senja malam sebelum bintang lain, mengejutkan cerah. Carilah di tengah langit tenggara saat matahari terbenam: peta langit.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
