Ketika berbicara tentang ruang, kata eksentrisitas hampir selalu merujuk pada eksentrisitas orbital, atau eksentrisitas orbit benda astronomi, seperti planet, bintang, atau bulan. Orbit seperti itu berbentuk elips, dan parameter kunci yang menggambarkan elips adalah eksentrisitasnya.
Secara sederhana, orbit melingkar memiliki eksentrisitas nol, dan orbit parabola atau radial eksentrisitas 1 (jika orbit hiperbolik, eksentrisitasnya lebih besar dari 1); tentu saja, jika eksentrisitasnya 1 atau lebih besar, 'orbit' sedikit keliru!
Dalam sistem planet dengan lebih dari satu planet (atau untuk planet dengan lebih dari satu bulan, atau sistem bintang ganda selain biner), orbitnya hanya sekitar elips, karena setiap planet memiliki tarikan gravitasi satu sama lain, dan akselerasi ini menghasilkan orbit non-elips. Dan memodelkan orbit yang mengasumsikan teori relativitas umum menggambarkan gravitasi juga mengarah ke orbit yang hanya kira-kira berbentuk bulat panjang (ini khususnya demikian untuk pulsar biner).
Meskipun demikian, orbit hampir selalu diringkas sebagai elips, dengan eksentrisitas sebagai salah satu parameter orbital utama. Mengapa? Karena ini sangat mudah, dan karena penyimpangan dari elips dapat dengan mudah dijelaskan oleh gangguan kecil.
Rumus eksentrisitas, dalam sistem dua tubuh di bawah gravitasi Newton, relatif mudah untuk ditulis, tetapi, sayangnya, di luar kemampuan pengkodean HTML laman web ini.
Namun, jika Anda tahu jarak maksimum benda, dari pusat massa - apoapsis (apohelion, untuk planet tata surya), rSebuah - dan jarak minimum seperti itu - periapsis (perihelion), rhal - maka eksentrisitas, e, dari orbit adalah:
E = (rSebuah - rhal) / (rSebuah+ rhal)
Eccentricity of a Orbit (UCAR), Eccentricity of Earth's Orbit (National Solar Observatory), dan Equation of Time (University of Illinois) adalah situs web dengan lebih banyak tentang eksentrisitas.
Artikel Space Magazine tentang eksentrisitas? Tentu! Misalnya: Mengukur Eksentrisitas Bulan di Rumah, Buffy the Kuiper Belt Object, dan Lake Asymmetry on Titan Dijelaskan.
Dua episode Astronomi Pemain di mana eksentrisitas penting adalah Neptunus, dan Bumi; layak didengarkan.
