Para peneliti telah menemukan kehidupan mikroskopis dalam gelembung kecil di dalam "es yang mudah terbakar."
(Gambar: © University of Aberdeen)
Dalam mempelajari apa yang dikenal sebagai "es yang mudah terbakar," para peneliti telah menemukan bahwa gelembung mikroskopis dalam materi aneh mengandung kehidupan. Temuan ini dapat menginformasikan pencarian untuk mengidentifikasi kehidupan di luar bumi.
Es yang mudah terbakar, juga dikenal sebagai metana hidrat, dibuat ketika gas metana terperangkap dalam struktur molekul es. Seprai gas dan es beku ini mengandung gelembung minyak dan air mikroskopis. Dalam sebuah studi baru, para ilmuwan yang mempelajari "es yang mudah terbakar" di Laut Jepang menemukan makhluk hidup mikroskopis dalam gelembung-gelembung kecil ini.
Para peneliti dalam penelitian ini menemukan penemuan ini dengan cara yang unik. Sementara melelehkan hidrat untuk mempelajari gas metana yang dikandungnya, Glen T. Snyder, seorang peneliti di Universitas Meiji dan penulis utama studi baru itu, melihat bubuk dengan sedikit, spheroids mikroskopis di dalamnya yang berisi bola-bola kecil dengan pusat-pusat gelap di dalamnya. Temuan itu sangat aneh sehingga Snyder mengumpulkan tim untuk menyelidiki lebih lanjut.
"Dalam kombinasi dengan bukti lain yang dikumpulkan oleh rekan-rekan saya, hasil saya menunjukkan bahwa bahkan di bawah suhu yang sangat dingin, pada tekanan yang sangat tinggi, dengan hanya minyak berat dan air asin untuk sumber makanan, kehidupan berkembang dan meninggalkan bekasnya" di dalam sedikit ini gelembung di "es yang mudah terbakar," Stephen Bowden dari School of Geosciences University of Aberdeen di Skotlandia, rekan penulis studi ini, kata dalam sebuah pernyataan.
Untuk sampai pada kesimpulan ini, Bowden menggunakan teknik analitik yang dikembangkan di University of Aberdeen yang dirancang khusus untuk ukuran sampel kecil. Dengan menggunakan teknik-teknik ini, Bowden dapat menunjukkan bahwa minyak dalam bahan unik ini mengalami degradasi di lingkungan kecil gelembung di dalam es yang mudah terbakar.
Jadi bagaimana cara kerjanya menginformasikan pencarian kehidupan di luar bumi? "Metana dalam 'metana hidrat' diketahui terbentuk sebagai mikroba yang mendegradasi bahan organik di dasar laut. Tetapi yang tidak pernah kita duga adalah mikroba terus tumbuh dan menghasilkan spheroid ini, sepanjang waktu diisolasi dalam kantong kecil yang dingin dan gelap. air asin dan minyak, "kata Snyder dalam pernyataan itu. "Ini tentu saja memberikan putaran positif ke tempat-tempat gelap yang dingin, dan membuka petunjuk yang menggiurkan tentang keberadaan kehidupan di planet lain."
"Ini tentu mengubah cara saya berpikir tentang berbagai hal," tambah Bowden, ketika dia memikirkan apa arti penemuan ini bagi pencarian kehidupan di planet ekstrasurya dingin. "Asalkan mereka memiliki es dan sedikit panas, semua planet dingin yang dingin di tepi setiap sistem planet dapat menampung mikro-habitat kecil dengan mikroba yang membangun 'bintang kematian' mereka sendiri dan membuat atmosfer dan ekosistem kecil mereka sendiri, seperti yang kami temukan di sini . "
Penemuan-penemuan ini dirinci dalam sebuah makalah yang diterbitkan 5 Februari dalam jurnal Scientific Reports.
- 10 Exoplanet yang Dapat Menjamu Kehidupan Asing
- Darimana Konsep Perjalanan Waktu Berasal?
- 13 Cara Berburu Alien yang Cerdas
