Kredit gambar: NASA
Data satelit NASA telah digunakan untuk menganalisis biologi "hotspot" area terbuka di sekitar pantai Antartika. Plankton memberi makan krill seperti udang yang mendukung banyak hewan laut lainnya termasuk penguin. Data tersebut dikumpulkan oleh Sensor Bidang-pandang-pandang (SeaWiFS) Luas-pandang-pandang NASA NASA dan Radiometer Resolusi Sangat Tinggi Tingkat Lanjut (AVHRR) NOAA yang menyimpan catatan mingguan suhu laut dan tingkat plankton.
Data satelit NASA digunakan untuk pertama kalinya untuk menganalisis biologi hot spot di sepanjang pantai Antartika. Oase biologis adalah perairan terbuka, yang disebut polynyas, tempat plankton yang mekar mendukung rantai makanan lokal.
Penelitian ini menemukan hubungan yang kuat antara kesejahteraan populasi Adelie Penguin di Antartika dan produktivitas plankton di polynyas. Polynyas adalah area perairan terbuka atau berkurangnya lapisan es, di mana orang mungkin mengharapkan es laut. Mereka biasanya diciptakan oleh angin kencang yang meniup es dari pantai meninggalkan daerah terbuka, atau dengan celah yang muncul di permukaan laut, ketika es yang mengalir terhalang oleh rintangan, seperti rak es.
Perairan Antartika kaya akan nutrisi. Kurangnya es, dikombinasikan dengan perairan pantai yang dangkal, memberikan lapisan atas lautan dengan tambahan sinar matahari, sehingga polynyas menawarkan kondisi ideal untuk mekar fitoplankton. Karena es di sekitar polynyas tipis pada awal musim semi ketika hari panjang Australia dimulai, mereka adalah daerah pertama yang mendapatkan sinar matahari yang kuat. Perairan terbuka mempertahankan lebih banyak panas, lebih lanjut menipiskan lapisan es dan mengarah ke mekar plankton awal, intens, dan berumur pendek. Bunga-bunga ini memberi makan krill, binatang kecil seperti udang, yang pada gilirannya dimakan oleh Adelie Penguins, burung laut, anjing laut, paus, dan hewan lainnya.
Meskipun relatif kecil di daerahnya, polias pantai memainkan peran penting secara tidak proporsional dalam banyak proses fisik dan biologis di Wilayah Kutub. Di Antartika timur, lebih dari 90 persen dari semua koloni Adelie Penguin hidup di sebelah polynyas pesisir. Produktivitas Polynya menjelaskan, sebagian besar, peningkatan dan penurunan populasi penguin.
"Ini adalah pertama kalinya ada orang yang melihat secara komprehensif pada biologi dari polynyas," kata Kevin Arrigo, asisten profesor Geofisika di Universitas Stanford, Stanford, California. produktivitas polynyas ini. Setiap perubahan dalam produksi dalam polynyas ini cenderung mengarah pada perubahan dramatis dalam populasi penguin dan organisme besar lainnya, ”kata Arrigo.
Studi tersebut, yang muncul dalam edisi terbaru Journal of Geophysical Research, menggunakan estimasi berbasis satelit untuk melihat perubahan antar-tahunan dalam lokasi dan ukuran polynya; berlimpahnya tanaman laut mengambang bebas mikroskopis yang disebut fitoplankton, yang merupakan basis rantai makanan lautan kutub; dan laju pertumbuhan populasi fitoplankton. Mencakup lima siklus tahunan dari 1997 hingga 2002, 37 sistem polynya pesisir dipelajari.
Polynya terbesar yang dipelajari terletak di Laut Ross (396.500 kilometer persegi atau 153.100 mil persegi; hampir seukuran California). Yang terkecil terletak di Laut Lazarev Barat (1.040 kilometer persegi atau 401,5 mil persegi). Sebagian besar polynyas, pada area maksimum mereka di bulan Februari, kurang dari 20.000 kilometer persegi (7.722 mil persegi).
Data dari Sensor Bidang-pandang-pandang Luas-pandang-NASA NASA (SeaWiFS) dan Advanced Very High Resolution Radiometer (AVHRR) NOAA memberikan pengukuran klorofil dan suhu mingguan yang digunakan dalam model komputer untuk memperkirakan produktivitas fitoplankton. Para peneliti menemukan, secara bersama-sama, Laut Ross, Landasan Es Ronne, Teluk Prydz, dan Laut Amundsen bertanggung jawab atas lebih dari 75 persen total produksi plankton.
Para peneliti terkejut menemukan seberapa dekat penguin Adelie terhubung dengan produktivitas polynyas lokal mereka. Polias yang lebih produktif mendukung populasi penguin yang lebih besar. Krill yang lebih banyak memberi makan lebih banyak penguin, dan burung-burung memiliki jarak yang lebih pendek untuk mencari makan, yang mengurangi paparan predator dan bahaya lainnya.
Program Oseanografi NASA, National Science Foundation, dan Departemen Energi A.S. mendanai penelitian ini. Earth Science Enterprise NASA didedikasikan untuk memahami Bumi sebagai sistem yang terintegrasi dan menerapkan Ilmu Sistem Bumi untuk meningkatkan prediksi iklim, cuaca, dan bahaya alam menggunakan titik ruang yang unik.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
