Konsep artis dari Space Launch System (SLS) NASA, konfigurasi 70-metrik ton diluncurkan ke ruang angkasa. Kredit: NASA / MSFC
Cerita diperbarui [/ caption]
Setelah meninjau menyeluruh masalah biaya dan rekayasa, para manajer NASA secara resmi menyetujui pengembangan roket pengangkat berat raksasa - Space Launch System atau SLS - yang akan menjadi roket paling kuat di dunia yang pernah dibuat dan dimaksudkan untuk membawa astronot lebih jauh ke luar Bumi. ke ruang angkasa yang jauh dari sebelumnya - ke Asteroid dan Mars.
Peluncuran uji perdana SLS ditargetkan untuk November 2018 dan akan dikonfigurasikan dalam versi 70-metrik-ton (77-ton) awal, pejabat NASA mengumumkan pada briefing untuk wartawan pada 27 Agustus.
Pada penerbangan pertamanya yang dikenal sebagai EM-1, SLS juga akan menaiki pesawat ruang angkasa Orion yang tidak berawak pada penerbangan uji coba selama sekitar tiga minggu yang membawanya melampaui Bulan ke orbit retrograde yang jauh, kata William Gerstenmaier, associate administrator untuk Human Explorations and Operations Direktorat Misi di Kantor Pusat NASA di Washington, pada briefing.
Sebelumnya NASA telah menargetkan Desember 2017 untuk peluncuran perdananya dari Kennedy Space Center di Florida - slip hampir satu tahun.
Tetapi tanggal target 2018 November yang baru adalah apa yang dihasilkan dari penilaian yang ketat atas masalah teknis, biaya, dan penjadwalan.
Keputusan untuk bergerak maju dengan SLS datang setelah tinjauan luas dari risiko teknis, biaya, jadwal dan waktu yang dikenal sebagai Key Decision Point C (KDP-C), kata Associate Administrator Robert Lightfoot, pada briefing. Lightfoot mengawasi proses peninjauan.
“Setelah ditinjau dengan teliti, kami berkomitmen hari ini ke tingkat pendanaan dan tanggal kesiapan yang akan membuat kami tetap berada di jalur untuk mengirim manusia ke Mars di tahun 2030-an - dan kami akan mendukung komitmen itu,” kata Lightfoot. "Bangsa kita memulai program eksplorasi ruang angkasa yang ambisius."
"Kami membuat kemajuan luar biasa pada SLS yang dirancang untuk misi di luar orbit Bumi yang rendah," kata Lightfoot. "Kami berutang kepada pembayar pajak Amerika untuk memperbaikinya."
Dia mengatakan bahwa baseline biaya pengembangan untuk versi 70-metrik ton SLS adalah $ 7,021 miliar mulai dari Februari 2014 dan terus berlanjut hingga peluncuran pertama yang ditetapkan paling lambat November 2018.
Lightfoot menekankan bahwa NASA juga membangun keluarga kendaraan yang dapat berkembang yang akan meningkatkan daya angkat menjadi kemampuan pengangkatan 130 metrik ton (143 ton) yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang pada akhirnya akan memungkinkan misi ruang angkasa manusia jauh lebih jauh daripada sebelumnya ke dalam tata surya kita, memimpin satu hari ke Mars.
"Penting juga untuk diingat bahwa kami sedang membangun serangkaian kendaraan peluncuran di sini, bukan hanya satu," kata Lightfoot.
Lightfoot dan Gerstenmaier keduanya mengindikasikan bahwa NASA berharap untuk meluncurkan lebih cepat, mungkin pada awal 2018.
“Kami akan membuat tim bekerja menuju tanggal kesiapan yang lebih ambisius, tetapi akan siap paling lambat November 2018,” kata Lightfoot.
Langkah selanjutnya adalah melakukan jenis tinjauan KDP-C formal yang sama untuk kendaraan awak Orion dan program Pengembangan dan Operasional Sistem Darat.
Bagian pertama dari perangkat keras penerbangan SLS yang sudah dibangun dan untuk diuji dalam penerbangan adalah adaptor panggung yang akan terbang pada peluncuran perdana Orion bulan Desember ini di atas booster ULA Delta IV selama misi EFT-1.
Versi awal 70-metrik-ton (77-ton) dari SLS memiliki tinggi 322 kaki dan memberikan daya dorong 8,4 juta pound. Itu sudah 10 persen lebih kuat saat diluncurkan daripada roket Saturn V yang meluncurkan misi pendaratan di bulan Apollo NASA, termasuk Apollo 11, dan dapat membawa lebih dari tiga kali lipat muatan dari pesawat pengorbit ruang angkasa yang kini sudah pensiun.
Inti panggung menjulang setinggi 212 kaki (64,6 meter) dengan diameter 27,6 kaki (8,4 m) dan menyimpan hidrogen cair kriogenik dan oksigen cair. Boeing adalah kontraktor utama untuk tahap inti SLS.
Propulsi tahap pertama ditenagai oleh empat mesin utama pesawat ulang-alik RS-25 dan sepasang penguat roket padat lima segmen (SRB) yang ditingkatkan juga berasal dari penguat empat angkutan ulang-alik.
Bejana tekan untuk kapsul awak Orion, termasuk EM-1 dan EFT-1, juga diproduksi di MAF. Dan semua Tank Eksternal untuk antar-jemput ruang angkasa juga dibuat di MAF.
Struktur badan pesawat untuk taksi astronot Dream Chaser pertama ke orbit Bumi yang rendah juga sedang dibangun di MAF sebagai bagian dari program kru komersial NASA.
Penerbangan kru pertama SLS ditetapkan untuk peluncuran kedua pada misi EM-2 sekitar kerangka waktu 2020/2021, yang dapat mengunjungi tangkapan asteroid dekat Bumi.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
