John Young, astronot terlama di NASA, yang berjalan di bulan dan terbang di Gemini pertama dan misi luar angkasa, telah meninggal.
Orang pertama yang terbang enam kali ke luar angkasa - tujuh, jika Anda menghitung peluncurannya dari bulan pada tahun 1972 - dan satu-satunya astronot yang memimpin empat jenis pesawat ruang angkasa, Young meninggal pada Jumat (5 Januari) setelah komplikasi dari pneumonia. Dia berusia 87 tahun.
"NASA dan dunia telah kehilangan seorang perintis," kata pejabat pelaksana NASA Robert Lightfoot dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu (6 Januari). "Karier bertingkat John Young membentang tiga generasi pesawat ruang angkasa; kita akan berdiri di pundaknya ketika kita melihat ke arah perbatasan manusia berikutnya."
"Young berada di garis depan eksplorasi ruang angkasa manusia dengan ketenangan, bakat, dan keuletannya. Dia dalam segala hal adalah 'astronot astronot,'" kata Lightfoot. [Astronot John Young Diingat dalam Foto]
Dipilih bersama Neil Armstrong dan Jim Lovell dengan kelompok astronot kedua NASA pada tahun 1962, Young menerbangkan dua misi Gemini, dua misi Apollo dan dua misi pesawat ulang-alik. Dia adalah satu dari hanya tiga astronot yang meluncur ke bulan dua kali dan merupakan orang kesembilan yang menginjakkan kaki di permukaan bulan.
Secara total, Young mencatat 34 hari, 19 jam dan 39 menit terbang di angkasa, termasuk 20 jam dan 14 menit berjalan di bulan.
"Saya merasa sangat beruntung," kata Young dalam wawancara dengan NASA pada 2004, ketika ia pensiun dari badan antariksa setelah 42 tahun.
Young melakukan yang pertama dari enam misinya sebagai pilot dalam penerbangan perdana Gemini, pesawat ruang angkasa dua tempat duduk NASA. Terbang dengan astronot Merkurius asli Virgil "Gus" Grissom, Young meluncurkan misi Gemini 3 hampir lima jam pada tanggal 23 Maret 1965, menempatkan kendaraan baru melalui langkah-langkahnya sementara juga mengambil satu atau dua gigitan dari sandwich daging kornet kemudian terkenal yang dia menyelundupkan diri di pesawat.
Gemini 3 "adalah penerbangan uji teknik kendaraan yang sangat baik," tulis Young dalam memoarnya 2012, "Forever Young."
Young memerintahkan pesawat luar angkasa keduanya, Gemini 10, pada Juli 1966. Misi tiga hari naik ke lebih dari 400 mil (760 kilometer) di atas Bumi untuk mengukur risiko yang ditimbulkan oleh radiasi, melakukan pertemuan ganda pertama program dengan dua kendaraan target Agena dan termasuk dua pesawat ruang angkasa oleh pilot Michael Collins.
Pada misi Apollo 10 pada Mei 1969, Young menjadi orang pertama yang mengorbit sendirian. Selama penerbangan, yang merupakan latihan gaun penuh untuk pendaratan di bulan pertama dua bulan kemudian, Young tetap berada di papan modul perintah "Charlie Brown" sementara rekan-rekannya, Thomas Stafford dan Eugene Cernan, terbang "Snoopy," Apollo 10 modul bulan, dalam jarak 47.000 kaki (14 km) dari permukaan bulan.
Sekembalinya ke Bumi, Young, Stafford dan Cernan mencetak rekor kecepatan tertinggi yang dicapai oleh para astronot di pesawat ruang angkasa: 24.791 mph (39.897 km / jam) pada 26 Mei 1969.
Young mendapat kesempatan untuk berjalan di bulan pada bulan April 1972, sebagai komandan Apollo 16, pendaratan bulan Apollo ke lima dan terakhir. Young dan Charles Duke mendarat modul bulan "Orion" di dataran tinggi Descartes untuk tinggal selama hampir tiga hari.
"Ini dia, Descartes yang misterius dan tidak dikenal - dataran dataran tinggi," kata Young, ketika dia mengambil langkah pertamanya di bulan.
Memperlihatkan kecerdasannya yang kering, Young kemudian membandingkan situasinya dengan kisah Joel Chandler Harris, yang diadaptasi untuk film Disney "Song of the South," untuk mengungkapkan betapa beruntungnya dia merasa berada di bulan.
"Aku senang mereka membawa 'Br'er Rabbit di sini," katanya, "kembali ke lahan briar tempat dia berada."
Selama tiga perjalanan melintasi permukaan yang bertabur batu, Young dan Duke menjelajahi lebih dari 16 mil (26 km), menjadi kru kedua yang mengendarai baling-baling bulan. Ketika mereka pergi, mereka mengumpulkan 211 pon (96 kilogram) batu bulan dan tanah bulan, yang mereka bawa kembali ke Bumi dengan pilot modul perintah Apollo 16 Thomas "Ken" Mattingly.
Selama moonwalk pertama mereka, Young dan Duke menerima kabar dari Mission Control bahwa Kongres AS telah menyetujui dana untuk mengembangkan pesawat ulang-alik.
"Negara membutuhkan pesawat ulang-alik yang sangat buruk," kata Young sebagai tanggapan. "Anda akan melihat."
Meskipun dia tidak memiliki cara untuk mengetahuinya pada saat itu, Young selanjutnya akan membuat sejarah yang memerintahkan penerbangan pertama pesawat ulang-alik sembilan tahun kemudian, hampir sampai hari itu.
Young dan Robert Crippen diluncurkan dengan pesawat ulang-alik Columbia pada 12 April 1981. Karena cara pengorbitnya dirancang, itu tidak dapat diuji di ruang angkasa tanpa awak. [STS-1: Penerbangan Antariksa Luar Angkasa Pertama dalam Gambar]
"Saya pikir jika Anda melihat semua hal yang harus kami lakukan, menerbangkan kendaraan peluncuran bersayap ke luar angkasa tanpa tes tak berawak sebelumnya, itu mungkin sangat berani," kata Young kepada collectSPACE.com pada 2006, pada ulang tahun ke 25 STS. -1 misi.
Selama dua hari dan enam jam, Young dan Crippen menguji sistem Columbia sebelum kembali ke Bumi seperti yang belum pernah dilakukan sebelumnya oleh pesawat ruang angkasa orbital lainnya - dengan sayap, meluncur menuju touchdown di dasar danau kering di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California selatan.
"Ini adalah mesin terbang terbesar di dunia, aku akan memberitahumu," kata Young, ketika pengorbit datang ke roda berhenti di bawah kendalinya.
Misi luar angkasa keenam yang pernah dicatat Young mengembalikannya ke kursi komandan di atas kapal Columbia untuk misi keenam pengorbit pada November 1983. Kali ini, Young memimpin lima awak, termasuk astronot internasional pertama yang terbang dengan pesawat ulang-alik, Ulf Merbold dari Badan Antariksa Eropa (ESA).
STS-9 juga menandai penerbangan pertama dari laboratorium Spacelab yang dibangun di Eropa, modul bertekanan yang dipasang di dalam ruang muatan pengorbit. Misi 10 hari ini melakukan 72 percobaan dalam bidang astronomi, astrobiologi, ilmu material, dan observasi Bumi.
Pada 8 Desember 1983, Columbia melakukan pendaratan dini hari di Edwards, mengembalikan Young ke Bumi untuk yang terakhir kalinya.
John Watts Young lahir pada 24 September 1930, di San Francisco, California. Ketika dia berusia 18 bulan, orang tua Young pindah, pertama ke Georgia dan kemudian Orlando, Florida, di mana dia bersekolah di sekolah dasar dan menengah.
Young meraih gelar sarjana sains di bidang teknik penerbangan dari Georgia Institute of Technology pada tahun 1952.
Setelah lulus, ia memasuki Angkatan Laut AS, bertugas di kapal perusak USS Laws dalam Perang Korea dan kemudian memasuki pelatihan penerbangan sebelum ditugaskan ke skuadron tempur selama empat tahun.
Young lulus dari Sekolah Uji Coba Angkatan Laut AS pada tahun 1959 dan bertugas di Naval Air Test Center di Naval Air Station, Sungai Patuxent di Maryland, tempat ia mengevaluasi sistem senjata tempur Crusader dan Phantom. Pada tahun 1962, ia menetapkan rekor waktu tanjakan dunia ke ketinggian 3.000 dan 25.000 meter (82.021 dan 9.843 kaki) di F-4 Phantom.
Young pensiun dari Angkatan Laut AS dengan pangkat kapten pada tahun 1976. Selama karirnya dalam terbang, ia mencatat lebih dari 15.275 jam dalam alat peraga, jet, helikopter dan jet roket, termasuk lebih dari 9.200 jam dalam pelatihan astronot T-38 NASA jet.
Selain enam spaceflight miliknya, Young juga bertugas di lima kru cadangan, termasuk pilot cadangan untuk Gemini 6; pilot modul perintah cadangan untuk misi Apollo kedua (sebagaimana dijadwalkan sebelum kebakaran Apollo 1) dan Apollo 7, peluncuran Apollo awak pertama; dan komandan cadangan untuk Apollo 13 dan Apollo 17.
Pada 1974, Young diangkat sebagai kepala kelima Kantor Astronaut, setelah melayani selama setahun sebagai kepala cabang pesawat ulang-alik kantor itu. Selama 13 tahun, Young memimpin korps astronot NASA, mengawasi kru yang ditugaskan untuk Proyek Uji Apollo-Soyuz, pendekatan dan uji pendaratan dengan prototipe orbiter Enterprise, dan 25 misi luar angkasa pertama.
Setelah kehilangan pesawat ulang-alik Challenger dan tujuh orang awaknya pada Januari 1986, Young menulis memo internal yang kritis terhadap perhatian NASA terhadap keselamatan, sebuah topik yang telah diperjuangkannya sejak hari-harinya menerbangkan Gemini. Young menyatakan keprihatinannya terhadap tekanan jadwal dan menulis bahwa astronot lain yang telah meluncurkan misi sebelum misi STS-51L yang bernasib buruk "sangat beruntung" untuk hidup.
Young kemudian ditugaskan untuk menjadi asisten khusus direktur Johnson Space Center untuk teknik, operasi, dan keselamatan hingga tahun 1996, ketika dia diangkat sebagai associate director untuk urusan teknis, posisi yang dia pegang hingga pensiun dari NASA pada 31 Desember, 2004
Young adalah penerima banyak penghargaan atas kontribusinya dalam eksplorasi ruang angkasa, termasuk Medali Kehormatan Antariksa Kongres, Medali Layanan Istimewa NASA, Penghargaan Prestasi Luar Angkasa Nasional Rotary, dan enam doktor kehormatan. Young dilantik menjadi National Aviation Hall of Fame pada tahun 1988 dan Astronaut Hall of Fame pada tahun 1993.
Dia dianugerahi Duta Besar NASA untuk Eksplorasi pada tahun 2005, termasuk batu bulan yang ditugaskan untuk dipajang di Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston, dan dianugerahi Penghargaan Pencapaian Luar Angkasa Luar Angkasa James E. Hill dari Space Foundation pada tahun 2010. Hamparan Florida State Road 423 yang melintasi Orlando bernama John Young Parkway untuk menghormatinya.
Young meninggalkan seorang istri, Susy, dua anak, Sandra dan John, yang ia miliki bersama istri pertamanya, Barbara White, dan tiga cucu.
