SpaceX mengumumkan rencana hari ini, 27 April, untuk misi pribadi pertama ke Mars yang melibatkan pengiriman versi tanpa awak dari perusahaan pesawat ruang angkasa Dragon untuk mencapai pendaratan lunak pendorong - dan untuk meluncurkannya segera setelah 2018 termasuk bantuan teknis tertentu dari NASA.
Di bawah perjanjian tindakan antariksa yang baru ditandatangani dengan NASA, badan tersebut akan memberikan dukungan teknis kepada SpaceX sehubungan dengan teknologi pendaratan Mars untuk pesawat ruang angkasa baru yang dikenal sebagai 'Red Dragon' dan mungkin juga untuk kegiatan sains.
"SpaceX berencana untuk mengirim Naga ke Mars pada awal 2018," perusahaan tersebut memposting dalam pengumuman singkat hari ini di Facebook dan media sosial lainnya tentang upaya pembuatan sejarah.
Misi komersial Mars 2018 mencakup peluncuran 'Red Dragon' - juga dikenal sebagai Dragon 2 - di roket SpaceX Falcon dari Launch Pad 39A di Kennedy Space Center NASA di Florida. Ini merupakan awal dari misi manusia pada akhirnya.
Inisiatif Naga Merah adalah usaha komersial yang didanai secara pribadi oleh SpaceX dan tidak termasuk pendanaan dari NASA. Perjanjian dengan NASA secara khusus menyatakan "tidak ada pertukaran dana."
Sampai hari ini, identitas dan ruang lingkup dari setiap muatan sains potensial belum ditentukan dan belum ditentukan.
Mudah-mudahan itu akan mencakup serangkaian instrumen penelitian menarik dari NASA, atau entitas lain, seperti kamera berkekuatan tinggi dan spektrometer yang mencirikan permukaan, atmosfer, dan lingkungan Mars.
CEO SpaceX dan pendiri miliarder Elon Musk sebelumnya menyatakan tujuan penjelajahan antariksanya mencakup membantu menciptakan koloni Mars yang pada akhirnya akan mengarah pada pembentukan 'Kota di Mars.'
Musk juga bergerak dengan kecepatan penuh ke depan dengan tujuannya untuk secara radikal memangkas biaya akses ke ruang angkasa dengan memulihkan sepasang pendorong tahap pertama SpaceX Falcon 9 melalui pendaratan pendorong tegak yang sukses di darat dan di laut - awal bulan ini dan pada Desember 2015.
Kampanye lepas landas 2018 menandai langkah penting menuju pemenuhan visi Planet Merah Musk. Tapi kita harus menunggu 5 bulan lagi untuk detail nyata.
"Misi Naga Merah ke Mars juga akan membantu menginformasikan keseluruhan arsitektur kolonisasi Mars yang akan diungkapkan SpaceX akhir tahun ini," kata SpaceX.
Musk berencana untuk mengungkap detail arsitektur kolonisasi Mars akhir tahun ini di Kongres Astronautika Internasional (IAC) yang diadakan di Guadalajara, Meksiko dari 26 hingga 30 September 2016.
Mendarat di Mars tidak mudah. Sampai saat ini, hanya NASA yang berhasil mendaratkan probe mendarat di Mars yang menghasilkan sejumlah besar data sains bermanfaat.
Sementara itu, beberapa detail tentang SpaceX Red Dragon telah muncul.
Tujuan utamanya adalah untuk secara proporsional mendaratkan sesuatu 5-10 kali ukuran apa pun yang sebelumnya pernah mendarat sebelumnya.
"Misi ini akan membantu menunjukkan teknologi yang dibutuhkan untuk mendarat muatan besar secara propulsi di Mars," SpaceX lebih lanjut diposting.
Pesawat penjelajah Curiosity 1 ton milik NASA adalah pesawat ruang angkasa terberat yang pernah ada di Planet Merah.
Sebagai bagian dari tujuan luas agen NASA untuk mengirim astronot Amerika pada 'Perjalanan ke Mars' manusia pada tahun 2030-an, NASA akan bekerja dengan SpaceX pada beberapa aspek inisiatif Naga Merah untuk melanjutkan upaya-upaya agensi tersebut.
Menurut perjanjian tindakan antariksa yang diamandemen yang ditandatangani kemarin bersama oleh NASA dan pejabat SpaceX - yang semula berasal dari November 2014 - ini terutama melibatkan dukungan teknis dari NASA dan pertukaran teknologi masuk, turun dan mendarat (EDL), komunikasi luar angkasa, telemetri dan navigasi dukungan, saran perangkat keras, dan misi antar planet serta saran dan konsultasi perlindungan planet.
"Kami sangat senang dengan proyek SpaceX yang akan datang yang akan dibangun berdasarkan perjanjian" tanpa pertukaran dana "yang kami miliki dengan perusahaan," tulis Wakil Administrator NASA Dava Newman dalam posting blog NASA hari ini.
"Sebagai imbalan untuk data Mars, keturunan, dan pendaratan dari SpaceX, NASA akan menawarkan dukungan teknis untuk rencana perusahaan untuk mencoba mendaratkan pesawat ruang angkasa Dragon 2 yang tidak diawasi di Mars."
"Kolaborasi ini dapat memberikan data berharga, keturunan, dan pendaratan ke NASA untuk perjalanan kami ke Mars, sambil memberikan dukungan bagi industri Amerika," NASA mencatat dalam sebuah pernyataan.
Perjanjian yang diubah dengan NASA juga menyebutkan berbagi "Data Sains Mars."
Sampai hari ini, identitas, ruang lingkup dan berat muatan ilmiah apa pun yang potensial belum ditentukan dan belum ditentukan.
Mungkin itu bisa melibatkan seperangkat instrumen sains dari NASA, atau entitas lain, seperti kamera dan spektrometer yang menandai berbagai aspek lingkungan Mars.
Dalam kasus NASA, perjanjian bersama menyatakan bahwa data yang dikumpulkan dengan aset NASA akan dirilis dalam jangka waktu tidak lebih dari 6 bulan dan diterbitkan jika praktis dalam jurnal ilmiah.
Red Dragon membayangkan untuk melakukan blastoff ke Planet Merah segera setelah 2018 akan diluncurkan tanpa awak di atas kapal pada uji jalur menemukan penerbangan kritis yang pada akhirnya akan membuka jalan untuk mengirim manusia ke Mars - dan di tempat lain di tata surya.
"Misi Red Dragon Mars adalah penerbangan uji pertama," kata Musk.
"Naga 2 dirancang untuk dapat mendarat di mana saja di tata surya."
Namun, Dragon 2 saja terlalu kecil untuk misi perjalanan pulang-pergi ke Mars - berlangsung sekitar tiga tahun atau lebih.
"Tapi tidak akan merekomendasikan mengangkut astronot ke luar wilayah Bumi-bulan," tweeted Musk.
“Tidak akan menyenangkan untuk perjalanan yang lebih lama. Volume internal ~ ukuran SUV. "
Selain itu, untuk misi kru juga harus dilengkapi dengan modul tambahan untuk tempat tinggal, propulsi, kargo, ilmu pengetahuan, komunikasi dan banyak lagi. Pikirkan film 'The Mars' untuk mendapatkan ide realistis tentang kerumitan dan waktu yang terlibat.
Ledakan Red Dragon dari KSC pad 39A dijadwalkan akan berlangsung selama pembukaan jendela peluncuran Mars selama bulan April dan Mei 2018.
Liftoff perdana Falcon Heavy saat ini dijadwalkan untuk akhir 2016 setelah beberapa tahun ditunda.
Jika semuanya berjalan dengan baik, Red Dragon dapat melakukan perjalanan ke Mars pada waktu yang hampir bersamaan dengan Misi NASA berikutnya ke Mars - yaitu pendarat sains InSight, yang akan mempelajari planet-planet interior dengan paket seismometer dan instrumen aliran panas.
Peluncuran InSight pada United Launch Alliance Atlas V menargetkan jendela peluncuran yang dimulai 5 Mei 2018, dengan pendaratan Mars dijadwalkan pada 26 November 2018. Pengangkatan ditunda dari tahun ini karena cacat pada seismometer buatan Prancis.
Siapa pun yang ingin mendarat di Mars juga harus memperhitungkan perjanjian internasional terkait tentang persyaratan 'Perlindungan Planet'.
Di mana pun ada kemungkinan kehidupan, badan antariksa dunia yang merupakan penandatangan perjanjian, termasuk NASA, terikat untuk mematuhi protokol yang membatasi kontaminasi oleh bentuk kehidupan dari Bumi.
SpaceX bermaksud untuk mengambil perlindungan planet dengan serius. Di bawah perjanjian bersama, SpaceX bekerja dengan pejabat NASA terkait untuk memastikan prosedur perlindungan planet yang tepat diikuti. Salah satu bidang kolaborasi dengan NASA adalah bagi mereka untuk memberi saran SpaceX dalam pengembangan Rencana Perlindungan Planet (PPP) dan membantu dengan implementasi PPP termasuk mengidentifikasi perangkat lunak / alat yang ada.
Red Dragon berasal dari kendaraan SpaceX crew Dragon yang saat ini sedang dikembangkan berdasarkan kontrak untuk Commercial Crew Program (CCP) NASA untuk mengangkut astronot Amerika bolak-balik ke orbit Bumi rendah dan International Space Station (ISS).
SpaceX dan Boeing dianugerahi kontrak awak komersial dari NASA pada September 2014.
Kedua perusahaan berharap untuk meluncurkan penerbangan uji tak berawak dan berawak dari pesawat SpaceX Crew Dragon dan Boeing CST-100 Starliner mereka ke ISS mulai sekitar tahun 2017.
Awak Naga juga merupakan keturunan maju dari naga kargo tak berawak asli yang telah mengangkut berton-ton eksperimen sains dan pasokan penting ke ISS sejak 2012.
Untuk mengaktifkan pendaratan propulsive, SpaceX baru-baru ini melakukan tes hover menggunakan Dragon 2 yang dilengkapi dengan delapan mesin SuperDraco yang dipasang di sisi di fasilitas pengujian pengembangan mereka di McGregor, TX.
Ini adalah "Kunci untuk pendaratan Mars," tulis SpaceX.
"Kami lebih dekat dari sebelumnya untuk mengirim astronot Amerika ke Mars daripada siapa pun, di mana saja, kapan saja," kata Newman.
Tetap di sini untuk Ken's Earth dan planetary science dan berita spaceflight manusia.
