Gambar sinar-X dari SN 1987A. Kredit gambar: NASA / CXC / PSU Klik untuk memperbesar
Pengamatan Chandra baru-baru ini telah mengungkapkan rincian baru tentang cincin berapi-api di sekitar ledakan bintang yang menghasilkan Supernova 1987A. Data memberikan wawasan tentang perilaku bintang yang hancur pada tahun-tahun sebelum meledak, dan menunjukkan bahwa prediksi pencerahan cincin circumstellar yang spektakuler telah dimulai.
Supernova terjadi di Awan Magellan Besar, sebuah galaksi yang hanya berjarak 160.000 tahun cahaya dari Bumi. Ledakan itu terlihat dengan mata telanjang, dan merupakan supernova paling terang yang dikenal dalam hampir 400 tahun. Situs ledakan dilacak ke lokasi bintang supergiant biru bernama Sanduleak -69? 202 (SK -69 singkatnya) yang memiliki massa diperkirakan sekitar 20 Matahari.
Pengamatan optik, ultraviolet dan X-ray berikutnya telah memungkinkan para astronom untuk menyatukan skenario berikut untuk SK -69: sekitar sepuluh juta tahun yang lalu bintang terbentuk dari awan yang gelap, padat, awan debu dan gas; kira-kira satu juta tahun yang lalu, bintang kehilangan sebagian besar lapisan terluarnya dalam angin bintang yang bergerak perlahan yang membentuk awan gas yang sangat besar di sekitarnya; sebelum bintang itu meledak, angin berkecepatan tinggi yang bertiup dari permukaannya yang panas membentuk lubang di awan gas yang dingin.
Kilatan kuat sinar ultraviolet dari supernova menyinari tepi rongga ini untuk menghasilkan cincin terang yang terlihat oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble. Sementara itu ledakan supernova mengirimkan gelombang kejut bergemuruh melalui rongga.
Pada tahun 1999, Chandra mencitrakan gelombang kejut ini, dan para astronom telah menunggu dengan penuh harap untuk gelombang kejut menghantam tepi rongga, di mana ia akan menemukan gas yang jauh lebih padat diendapkan oleh angin supergiant merah, dan menghasilkan peningkatan dramatis dalam radiasi-X . Data terbaru dari Chandra dan Teleskop Luar Angkasa Hubble menunjukkan bahwa peristiwa yang sangat dinanti-nantikan ini telah dimulai.
Titik panas optik sekarang melingkari cincin seperti kalung berlian pijar (gambar di sebelah kanan). Gambar Chandra (kiri) mengungkapkan gas jutaan derajat di lokasi hot spot optik.
Spektrum sinar-X yang diperoleh dengan Chandra memberikan bukti bahwa hot-spot optik dan gas penghasil sinar-X disebabkan oleh tabrakan gelombang kejut supernova yang bergerak ke luar dengan jari-jari gas dingin yang tebal yang menjorok ke dalam dari cincin circumstellar (lihat ilustrasi ). Jari-jari ini diproduksi sejak lama oleh interaksi angin berkecepatan tinggi dengan awan circumstellar yang lebat.
Jari-jari yang padat dan cincin circumstellar yang terlihat hanya mewakili tepi bagian dalam dari materi yang jauh lebih besar dan tidak diketahui yang dikeluarkan sejak lama oleh SK -69. Saat gelombang kejut bergerak ke awan yang pekat, ultraviolet dan radiasi-X dari gelombang kejut akan memanaskan lebih banyak gas circumstellar.
Kemudian, seperti dikatakan oleh Richard McCray, salah satu ilmuwan yang terlibat dalam penelitian Chandra, "Supernova 1987A akan menerangi masa lalunya sendiri."
Sumber Asli: Chandra X-ray Observatory
