Gunung Berapi Es di Pluto?
Fitur yang dinamai secara informal Wright Mons, yang terletak di selatan Sputnik Planum di Pluto, adalah fitur yang tidak biasa yang memiliki lebar sekitar 100 mil (160 kilometer) dan tinggi 13.000 kaki (4 kilometer). Ini menampilkan depresi puncak (terlihat di tengah-tengah gambar) yang sekitar 35 mil (56 kilometer), dengan tekstur hummocky yang khas di sisinya. Tepi KTT depresi juga menunjukkan fraktur konsentris. Ilmuwan New Horizons percaya bahwa gunung ini dan gunung lainnya, Piccard Mons, bisa saja terbentuk oleh letusan es 'cryovolcanic' dari bawah permukaan Pluto. Kredit: Laboratorium Fisika Terapan NASA / Johns Hopkins University / Southwest Research Institute [/ caption]
Kemungkinan penemuan sepasang gunung berapi es yang baru-baru ini meletus di Pluto adalah di antara penemuan-penemuan "mengejutkan" yang tak terduga yang baru saja diungkapkan oleh para ilmuwan yang bingung dengan wahana antariksa New Horizons milik NASA, hanya empat bulan setelah perjalanan lintas bersejarah pertama dari planet yang belum dijelajahi terakhir di tata surya kita.
"Tidak ada yang seperti ini yang terlihat di tata surya luar yang dalam," kata Jeffrey Moore, pemimpin tim New Horizons Geology, Geophysics dan Imaging dari NASA Ames Research Center, Moffett Field, California, karena hasilnya sejauh ini diumumkan pada Tahunan ke-47 Pertemuan Divisi Ilmu Planet (DPS) dari American Astronomical Society (AAS) minggu ini di National Harbor, Maryland.
“Sistem Pluto membingungkan kami,” kata Kepala Investigator misi Alan Stern dari Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, pada briefing media berita pada 9 November.
Dua fitur pegunungan besar yang melintasi puluhan mil dan beberapa mil, berpotensi diidentifikasi oleh tim sebagai gunung berapi.
Mereka ditemukan di daerah yang terletak di selatan Sputnik Planum - daerah luas dataran es yang halus yang terletak di dalam wilayah besar berbentuk hati Pluto yang secara informal dikenal sebagai Tombaugh Regio. Mungkin terbentuk baru-baru ini akibat dari aktivitas geologis dalam 10 juta tahun terakhir.
Kemungkinan gunung es es, atau cryovolcanoes, ditemukan di dua gunung Pluto yang paling khas dan diidentifikasi dari gambar yang diambil oleh New Horizons saat menjadi utusan pertama Bumi yang bergegas melewati planet kecil pada 14 Juli 2015.
"Semua rencana terbang kita berhasil," kata Stern pada briefing.
“Semua set data sangat spektakuler.
Para ilmuwan membuat peta topografi 3-D dari gambar probe dan menemukan kemungkinan gunung es - secara informal bernama Wright Mons dan Piccard Mons.
Wright Mons, digambarkan di atas, adalah sekitar 100 mil (160 kilometer) lebar dan 13.000 kaki (4 kilometer) tinggi.
Kedua gunung tampaknya menunjukkan depresi puncak "dengan lubang besar" terlihat di tengah, mirip dengan gunung berapi di Bumi. Para ilmuwan berspekulasi "mereka mungkin terbentuk oleh letusan ices cryovolcanic ices dari bawah permukaan Pluto."
Es Plutonian yang meletus mungkin terdiri dari bubur es air, nitrogen, amonia, dan metana yang meleleh.
Depresi di dalam Wright Mons sekitar 35 mil (56 kilometer) dan menunjukkan “tekstur hummocky yang khas di sisinya. Tepi KTT depresi juga menunjukkan fraktur konsentris. ”
"Ini adalah gunung besar dengan lubang besar di puncaknya, dan di Bumi yang secara umum berarti satu hal — gunung berapi," kata Oliver White, peneliti postdoctoral New Horizons dengan NASA Ames, dalam sebuah pernyataan.
Tim ini dengan cepat mengingatkan bahwa "interpretasi fitur-fitur ini sebagai gunung berapi bersifat sementara" dan membutuhkan lebih banyak analisis.
"Jika mereka vulkanik, maka depresi puncak kemungkinan akan terbentuk melalui keruntuhan karena bahan meletus dari bawah. Tekstur hummocky aneh dari sisi-sisi gunung mungkin mewakili aliran vulkanik dari beberapa jenis yang telah melakukan perjalanan turun dari daerah puncak dan ke dataran di luar, tetapi mengapa mereka hummocky, dan terbuat dari apa mereka, kita belum tahu. "
Lebih dari 50 makalah tentang sistem Pluto sedang dipresentasikan pada pertemuan AAS minggu ini.
Sejauh ini New Horizon telah mentransmisikan kembali hanya sekitar 20 persen dari data yang dikumpulkan, menurut penyelidik utama misi Alan Stern.
“Sulit membayangkan seberapa cepat pandangan kita tentang Pluto dan bulan-bulannya berkembang sebagai aliran data baru di setiap minggu. Ketika penemuan-penemuan mengalir dari data-data itu, Pluto menjadi bintang dari tata surya, ”kata Stern.
"Selain itu, saya bertaruh bahwa bagi sebagian besar ilmuwan planet, satu atau dua dari temuan utama terbaru kami di satu dunia akan dianggap mengejutkan. Memiliki semuanya sangat luar biasa. ”
Probe berbentuk piano mengumpulkan sekitar 50 gigabit data ketika meluncur melewati Pluto, bulan terbesarnya Charon dan empat bulan lebih kecil.
Stern mengatakan akan membutuhkan waktu sekitar satu tahun bagi semua data untuk kembali. Dengan demikian penemuan-penemuan baru yang berlimpah ada di keran untuk waktu yang lama mendatang.
Dengan 20 persen dari data sekarang dikembalikan dan lebih banyak mengalir kembali setiap hari, tim bersemangat untuk berdebat apa artinya semua.
"Ini adalah saat debat dimulai," kata Curt Niebur, ilmuwan program New Horizons di Markas Besar NASA, pada briefing misi 9 November. “Ini adalah saat diskusi panas dimulai. Inilah saat seluruh komunitas sains mulai begadang sepanjang malam. ”
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
