Ilmu pengetahuan mengungkapkan kepada kita bahwa alam semesta seperti yang kita kenal, terdiri dari miliaran galaksi seperti Bima Sakti kita sendiri. Meskipun demikian, para astronom telah membuat langkah besar dalam mempelajari lebih banyak tentang galaksi dan karakteristik mereka yang berbeda. Salah satu aspek yang didefinisikan awal adalah bentuknya. Berkat karya astronom terkenal Edwin Hubble kita tahu bahwa hampir semua galaksi di alam semesta akan memiliki salah satu dari 4 bentuk yang berbeda, spiral, elips, lenticular, dan tidak beraturan.
Galaksi spiral adalah salah satu bentuk galaksi yang paling akrab. Faktanya ketika kebanyakan orang berpikir tentang sebuah galaksi, bentuk galaksi ini adalah yang pertama kali muncul di pikiran. Ini karena Bima Sakti adalah contoh utama galaksi spiral. Galaksi spiral terlihat seperti kincir. Ini pada dasarnya adalah inti dengan "lengan" yang berbeda berputar ke arah luar. Galaksi spiral dapat menjadi kencang atau longgar hingga berbagai tingkat. Satu fakta penting tentang galaksi spiral adalah bahwa bintang-bintang muda terbentuk di lengan luar sementara bintang-bintang yang lebih tua ditemukan di dekat pusat.
Dua jenis galaksi berikutnya adalah galaksi berbentuk elips dan lenticular. Jenis-jenis ini adalah jenis yang paling mirip. Pertama, mereka memiliki sedikit atau tidak ada jalur debu dan sebagian besar terdiri dari bintang dewasa yang lebih tua. Jenis ini jarang memiliki daerah pembentuk bintang. Dari empat bentuk galaksi ini yang paling kohesif dan terorganisir.
Bentuk galaksi terakhir adalah bentuk galaksi tidak beraturan. Irregulars memiliki bentuk tak tentu. Galaksi-galaksi ini seringkali berukuran kecil dan tidak memiliki kekuatan gravitasi yang cukup untuk diorganisir menjadi bentuk yang lebih teratur. Teleskop Hubble telah mengambil gambar galaksi tak beraturan yang terkenal seperti Awan Magellan. Galaksi tidak teratur juga bisa berupa galaksi besar yang telah mengalami gangguan gravitasi utama.
Seperti yang Anda lihat sekarang, empat bentuk galaksi dasar tampaknya menutupi hampir semua jenis galaksi di luar sana. Seperti halnya klasifikasi bentuk, ada juga subkategori. Pengamatan yang menarik baru-baru ini tentang bentuk galaksi adalah peran yang dimainkan formasi mereka dalam menentukan bentuknya. Sekarang diperkirakan bahwa galaksi mendapatkan bentuknya saat mereka berkembang secara alami, bergabung dengan galaksi lain atau mengganggu jalur satu sama lain. Ini adalah misteri besar lainnya karena saat ini kami tidak memiliki teknologi untuk merencanakan jalur lengkap galaksi di alam semesta.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bentuk galaksi untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang galaksi tidak beraturan, dan inilah artikel tentang galaksi spiral.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga merekam episode Pemain Astronomi tentang galaksi. Dengarkan di sini, Episode 97: Galaksi.
Sumber:
http://www.oneminuteastronomer.com/OMALibrary/galaxy-shapes.html
