Seberapa tinggi Gunung Everest? Sangat tinggi? Hampir 9.000 meter? Ayo, tepat. Itu mungkin kedengarannya tidak terlalu berbeda, tetapi bagi para ilmuwan, itu terlalu banyak ketidakpastian. Untung sebuah pesawat ruang angkasa baru akan segera diluncurkan untuk menyelesaikan pertanyaan sekali dan untuk semua.
Medan gravitasi ESA dan Penjelajah Sirkulasi Samudra (GOCE) dalam kondisi mapan dijadwalkan meledak pada awal 2008. Satelit sensitif ini kemudian akan mengukur medan gravitasi Bumi dan geoid dengan presisi yang tak tertandingi.
Apa geoidnya? Itu adalah ukuran medan gravitasi Bumi di setiap titik di seluruh planet ini. Bayangkan Anda bisa memperluas samudera melintasi permukaan seluruh planet, mungkin dengan memotong kanal di seluruh benua. Ini adalah bagaimana para ahli geografi dapat mengukur ketinggian suatu titik di atas permukaan laut, bahkan ketika Anda berada ribuan kilometer jauhnya dari laut terdekat.
Geoid tidak rata. Sebaliknya, ia naik dan turun tergantung pada gravitasi lokal pada titik yang tepat. Jika Anda bepergian melintasi lautan di atas kapal, Anda tidak harus tetap berada pada jarak yang sama persis dari titik pusat Bumi. Sebaliknya itu bervariasi, tergantung di mana di Bumi Anda berada. Lewati pulau-pulau Hawaii, dan massa mereka akan menarik air naik, menaikkan permukaan laut. Tidak banyak - variasi totalnya kurang dari 200 meter, dibandingkan dengan ellipsoid matematika yang sempurna. Seperti yang dapat Anda bayangkan, bentuk geoid ini penting bagi para ilmuwan.
Saat GOCE diluncurkan, ia akan terbang di ketinggian 260 km. Alih-alih satelit tradisional, ia lebih ramping, dengan sirip yang membuatnya tetap stabil saat melewati sisa-sisa terakhir dari atmosfer Bumi. Ini akan mengukur gravitasi Bumi hingga akurasi 1-2 cm. Dengan kata lain, mereka harus dapat memberikan jawaban atas pertanyaan ketinggian Everest, sekali dan untuk semua. Belum lagi, ketinggian yang akurat untuk setiap tempat lain di Bumi.
Berikut adalah beberapa cerita tambahan tentang mengukur gravitasi Bumi, dengan GOCE dan satelit GRACE yang diluncurkan sebelumnya.
- Gempa Bumi Harus Menunjukkan Gravitasi Scar
- Antartika Melting Faster
- Satelit Grace Diluncurkan
- Melacak Curah Hujan, Hanya Dengan Gravitasinya
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
