Foto ini, yang diambil oleh pesawat ruang angkasa AKARI dari Badan Antariksa Jepang, menunjukkan Awan Magellan Besar - galaksi satelit ke Bima Sakti yang terlihat dari Belahan Bumi Selatan. Pandangan Awan Magellan Besar ini menunjukkan bagaimana distribusi gas dan debu yang membentuk struktur seperti cakram. Daerah terang di kiri bawah gambar adalah Tarantula Nebula yang terkenal, tempat banyak bintang baru terbentuk.
Surveyor inframerah AKARI, misi Badan Eksplorasi Ruang Angkasa Jepang (JAXA) dengan partisipasi ESA, mendekati penyelesaian pemindaian pertama dari seluruh langit. Selama fase misi ini, ia telah memasok cakupan panjang gelombang terbesar dari Awan Magellan Besar hingga saat ini, dan memberikan gambar baru yang menarik dari galaksi ini.
Awan Magellan Besar adalah galaksi yang berdekatan dengan Bima Sakti, galaksi tempat Tata Surya kita berada. Ini terletak sangat dekat dengan standar astronomi, pada jarak 160.000 tahun cahaya dan berisi sekitar 10 ribu juta bintang, sekitar sepersepuluh dari populasi bintang Galaxy kita.
Gambar pertama adalah tampilan inframerah-jauh yang diperoleh oleh instrumen Far-Infrared Surveyor (FIS) di papan AKARI. Ini mengungkapkan distribusi materi antarbintang - debu dan gas - di seluruh galaksi. Butir debu di awan antarbintang ini dipanaskan oleh cahaya dari bintang-bintang yang baru lahir, dan kemudian memancarkan kembali energi ini dalam bentuk cahaya inframerah. Jadi, emisi inframerah menunjukkan bahwa banyak bintang sedang terbentuk. Aktivitas pembentukan bintang yang begitu banyak di seluruh galaksi disebut 'ledakan bintang'.
Sifat Awan Magellan Besar lebih jauh diungkapkan oleh distribusi yang kontras dari materi antarbintang dan bintang-bintang. Materi antarbintang membentuk struktur seperti cakram sementara bintang-bintang terletak pada bentuk 'gelendong' di bagian bawah gambar. Ini menunjukkan bahwa kedua komponen tersebut jelas-jelas tergeser satu sama lain.
Para astronom percaya bahwa pembentukan bintang yang diamati dan perpindahan dua komponen ini di Awan Magellan Besar keduanya dipicu oleh gaya gravitasi yang dihasilkan oleh Galaksi kita sendiri, Bima Sakti.
Wilayah terang di kiri bawah gambar dikenal sebagai 'Tarantula Nebula'. Ini adalah pabrik bintang yang sangat produktif.
Gambar kedua diambil pada panjang gelombang infra merah dekat dan menengah oleh IRARI Infrared Camera (IRC), dan memberikan pandangan close-up bagian dari Awan Magellan Besar.
Gambar ini menunjukkan banyak bintang tua (terlihat sebagai titik putih) di samping awan antarbintang. Ini memungkinkan para astronom mempelajari cara bintang-bintang mendaur ulang gas-gas penyusunnya dan mengembalikannya ke medium antarbintang di akhir kehidupan mereka.
Data ini dan data baru yang diperoleh oleh AKARI akan membuka rahasia tentang bagaimana Awan Magellan Besar dan Galaksi kita sendiri telah membentuk dan berevolusi ke kondisi saat ini.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
