Keingintahuan melihat ke timur ke arah ‘Gundukan Dingo Gap’ di dalam Kawah Gale
Setelah menyeberangi bukit pasir setinggi 3 kaki (1 meter) di Sol 539, Feb. Credit: NASA / JPL / Ken Kremer- kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Lihat mosaik Dune dan Roda di bawah ini - Cerita yang diperbarui [/ caption]
Tim yang mengarahkan perjalanan epik NASA Curiosity bajak melintasi lantai Gale Crater telah mengadopsi strategi mengemudi baru dan cara baru ke depan dalam menanggapi kerusakan roda tak terduga yang disebabkan oleh mengemudi di atas bidang batu Planet Merah bermata kasar dalam beberapa bulan terakhir.
Minggu ini, para insinyur mengarahkan Duri buggy kereta untuk mengemudi mundur untuk jarak yang panjang di atas permukaan Mars untuk pertama kalinya sejak mendarat.
Kendaraan seukuran SUV ini tampaknya telah lulus uji kelayakan mengemudi terbalik dengan warna-warna terbang dan sekarang sedang dalam perjalanan yang mengasyikkan untuk membidik lapisan sedimen di dasar Gunung Sharp yang menjulang - tujuan misi utama - yang mencapai 3,4 mil (5,5) km) ke langit Mars dan memiliki mineral yang diubah air.
"Kami ingin memiliki mundur mengemudi di toolkit kami yang divalidasi karena akan ada bagian dari rute kami yang akan lebih menantang," kata Manajer Proyek Curiosity Jim Erickson dari Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif, dalam sebuah pernyataan.
Pada hari Selasa, 18 Februari, Curiosity tidak hanya melaju secara terbalik, tetapi jarak sejauh 329 kaki (100,3 meter) yang tercakup menandai kemajuan satu hari terjauh dalam lebih dari tiga bulan.
Dan dia juga sekarang menjelajahi medan Mars yang lebih dicari, seperti yang diharapkan, ketika tim memutuskan untuk mengubah rute lintasan berdasarkan pengamatan pencitraan resolusi tinggi yang dikumpulkan oleh kamera teleskopik di Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA yang berputar-putar di atas kepala.
Tujuannya untuk meminimalkan keausan pada roda berdiameter 20 inci.
Para insinyur dipaksa untuk merancang teknik-teknik mengemudi baru dan mempertimbangkan rute baru ke depan setelah roda-roda aluminium menumpuk tusukan dan robekan yang signifikan selama beberapa bulan terakhir mengemudi di atas ladang yang dipenuhi batu-batu Mars yang tajam.
"Kami telah mengubah fokus kami untuk melihat gambaran besar untuk sampai ke lereng Gunung Sharp, menilai berbagai rute potensial dan titik masuk yang berbeda ke area tujuan," kata Erickson.
“Tidak ada rute yang sempurna; kita perlu mencari yang terbaik dari yang tidak sempurna. "
Tetapi untuk mencapai medan yang mulus dan target kaya sains yang terletak di jalur di depan, penjelajah beroda enam pertama kali harus melewati gerbang yang dikenal sebagai gundukan pasir 'Dingo Gap'.
"Moonlight Valley" adalah nama lokal baru yang menakjubkan di luar Dingo, Curiosity Principal Investigator John Grotzinger, dari Caltech, mengatakan kepada Space Magazine.
Keingintahuan melintasi bukit pasir Dingo Gap setinggi 3 kaki (1 meter) dengan mudah pada 9 Februari dan bergerak menuju sasaran di "Moonlight Valley" dan wilayah di luarnya.
"Moonlight Valley memiliki banyak pembuluh darah yang memotongnya," kata Grotzinger padaku.
"Kami melihat batuan dasar resesif."
Sejak melewati gerbang Dingo Gap, Curiosity telah melakukan perjalanan sejauh 937 kaki (285,5 meter) untuk mencapai total odometry misi 3,24 mil (5,21 kilometer) sejak pendaratan menggigit kuku pada 6 Agustus 2012.
“Setelah kami mengatasi gundukan itu, kami mulai berkendara di medan yang terlihat seperti yang kami harapkan berdasarkan data orbital. Ada sedikit batu tajam, banyak di antaranya longgar, dan di sebagian besar tempat ada sedikit pasir yang melapisi kendaraan, "kata Erickson.
Tujuan jangka pendek Curiosity adalah untuk mencapai titik arah sains berikutnya, bernama Kimberly (sebelumnya bernama KMS-9) yang terletak sekitar dua pertiga mil (sekitar 1,1 kilometer) di depan.
Kimberly menarik bagi tim sains karena ia duduk di persimpangan berbagai lapisan batuan.
Robot 1 ton dapat diarahkan untuk mengebor ke batu lain di Kimberly.
Jika disetujui, Kimberly akan menjadi yang pertama sejak operasi pengeboran sejak membanjiri target batu Cumberland musim semi lalu dan sejak meninggalkan wilayah Yellowknife Bay pada Juli 2013 di mana ia menemukan zona layak huni.
Sampai saat ini odometer Curiosity berdiri di 5,2 kilometer dan dia telah mengambil lebih dari 118.000 gambar. Robot memiliki sekitar 5 km lagi untuk mencapai kaki Gunung Sharp.
Sementara itu, adik perempuan NASA Peluang bajak baru saja dicitrakan dari orbit oleh MRO sambil menjelajahi singkapan mineral tanah liat oleh puncak Solander Point di sisi berlawanan Mars pada awal Dekade ke-2 yang menyelidiki misteri Planet Merah.
Dan sepasang pengorbit baru melaju ke Planet Merah untuk membentengi armada invasi Bumi - MAVEN NASA dan MOM India.
Tetap disini untuk Ken Curiosity, Opportunity, Chang'e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars, dan berita spaceflight planet dan manusia yang lebih banyak lagi.
