Data pengamatan dari sembilan pulsar, termasuk pulsar Kepiting, menunjukkan bintang-bintang neutron yang berputar cepat ini memancarkan ekuivalen elektromagnetik dari ledakan sonik, dan sebuah model yang dibuat untuk memahami fenomena ini menunjukkan bahwa sumber emisi dapat bergerak lebih cepat daripada kecepatan cahaya . Para peneliti mengatakan ketika arus polarisasi dalam emisi ini diputarbalikkan dengan mekanisme yang disamakan dengan synchrotron, sumber-sumber itu dapat melaju hingga enam kali kecepatan cahaya, atau 1,8 juta km per detik. Namun, meskipun sumber radiasi melebihi kecepatan cahaya, radiasi yang dipancarkan bergerak pada kecepatan cahaya normal setelah meninggalkan sumbernya. "Ini bukan fiksi ilmiah, dan tidak ada hukum fisika yang dilanggar dalam model ini," kata John Singleton dari Laboratorium Nasional Los Alamos pada konferensi pers pada pertemuan American Astronomical Society di Washington, DC. "Dan teori Relativitas Khusus Einstein tidak dilanggar."
Model ini, disebut model superluminal pulsar, dideskripsikan oleh Singleton dan rekannya Andrea Schmidt sebagai pemecahan banyak masalah yang belum terjawab tentang pulsar. "Kita dapat menjelaskan sejumlah probabilitas dengan model ini," kata Singleton, "dan ada sejumlah besar data pengamatan tersedia, sehingga akan ada banyak peluang untuk memverifikasi ini. "
Pulsar memancarkan gelombang radio luar biasa biasa dan pendek. Dalam emisi dari pulsa, arus polarisasi yang bersirkulasi bergerak dalam orbit melingkar, dan radiasi yang dipancarkannya analog dengan fasilitas synchrotron elektron yang digunakan untuk menghasilkan radiasi dari inframerah-jauh ke sinar-X untuk percobaan dalam biologi dan mata pelajaran lainnya. Dengan kata lain, pulsar adalah sumber radiasi yang sangat broadband.
Namun, kata Singleton, fakta bahwa sumber bergerak lebih cepat daripada kecepatan cahaya menghasilkan fluks yang berosilasi sebagai fungsi frekuensi. "Terlepas dari kecepatan besar arus polarisasi itu sendiri, perpindahan kecil dari partikel bermuatan yang membuatnya berarti bahwa kecepatan mereka tetap lebih lambat daripada cahaya," katanya.
Arus polarisasi superluminal ini adalah gangguan di atmosfer plasma pulsar di mana partikel bermuatan berlawanan dipindahkan dengan jumlah kecil ke arah yang berlawanan; mereka diinduksi oleh medan magnet bintang neutron yang berputar. Ini menciptakan ekuivalen elektromagnetik dari ledakan sonik dari percepatan pesawat supersonik. Seperti halnya "boom" yang sangat keras dari pesawat, sinyal analog dari pulsar tetap kuat pada jarak yang sangat jauh.
Kembali pada 1980-an, pemenang Nobel Vitaly Ginzburg dan rekannya menunjukkan bahwa arus polarisasi yang lebih cepat daripada itu akan bertindak sebagai sumber radiasi elektromagnetik. Sejak saat itu, teori ini dikembangkan oleh Houshang Ardavan dari Universitas Cambridge, Inggris, dan beberapa demonstrasi berbasis prinsip telah dilakukan di Inggris, Rusia dan Amerika Serikat. Sejauh ini, arus polarisasi yang bergerak hingga enam kali kecepatan cahaya telah ditunjukkan untuk memancarkan ledakan radiasi yang sangat terfokus oleh percobaan berbasis darat.
Meskipun presentasi Singleton dan Schmidt yang sangat teknis diakui oleh banyak orang yang hadir (dan menonton online), para peneliti LANL mengatakan model superluminal cocok dengan data dari pulsar Kepiting dan delapan pulsar lainnya, yang mencakup frekuensi elektromagnetik dari radio ke sinar-X. Dalam setiap kasus, model superluminal menyumbang seluruh data yang ditetapkan lebih dari 16 urutan besarnya dengan dasarnya hanya dua parameter yang dapat disesuaikan. Berbeda dengan upaya sebelumnya, di mana beberapa model yang berbeda telah digunakan agar sesuai dengan rentang frekuensi kecil spektrum pulsar, Schmidt mengatakan bahwa proses emisi tunggal dapat menjelaskan seluruh spektrum pulsar.
"Kami pikir kami bisa menjelaskan semua data pengamatan menggunakan metode ini," kata Singleton.
Ketika ditanya, Singleton mengatakan mereka telah menerima beberapa reaksi bermusuhan terhadap model mereka dari komunitas pulsar, tetapi banyak orang lain yang "secara suka rela membuangnya karena ini menjelaskan banyak data mereka."
Keterangan gambar utama: kesan artis tentang pulsar X-ray anomali. Kredit: ESA
Makalah: Singleton et al ,, Ardavan, et al, Ardavan, et al
Sumber: Konferensi pers AAS, LANL,
