Sekarang hanya 3 minggu dan 4 juta mil (6 juta kilometer) dari pertemuan dengan Mars, NASA mengorbit Mars Atmosfer dan Volatile Evolution (MAVEN) pengorbit melacak dengan tepat di jalur yang tepat untuk menembakkan mesin Mars Orbital Insertion (MOI) yang penting yang akan diluncurkan tanggal 21 September. , 2014.
MAVEN akan menyelidiki transisi Mars dari masa lalunya, yang tertutup air, ke dunia yang dingin, kering, dan berdebu seperti sekarang ini.
Ini adalah penerbangan yang sempurna sejauh ini selama perjalanan antarplanet sepuluh bulan dari Bumi ke Mars. Sampai saat ini ia telah menempuh 93% dari jalur menuju Planet Merah.
Pada 29 Agustus, MAVEN berjarak 198 juta kilometer (123 juta mil) dari Bumi dan 6,6 juta kilometer (4,1 juta mil) dari Mars. Kecepatannya adalah 22,22 kilometer per detik (49.705 mil per jam) saat bergerak pada busur heliosentris di sekitar Matahari.
"MAVEN melanjutkan perjalanan yang mulus ke Mars. Semua sistem pesawat ruang angkasa beroperasi secara nominal, ”lapor David Mitchell, Manajer Proyek MAVEN di Goddard Space Flight Center NASA, dalam sebuah pembaruan.
Faktanya, navigasi MAVEN dari Bumi ke Mars sangat sempurna sehingga tim tersebut kemungkinan akan membatalkan Manuver Trajektori Koreksi akhir (TCM) yang telah direncanakan untuk 12 September.
Tim akan membuat keputusan akhir tentang apakah TCM-4 diperlukan pada 4 September.
Sebelumnya tim juga membatalkan TCM-3 yang telah direncanakan 23 Juli karena "tidak dibenarkan."
"Kami melacak tepat di tempat yang kami inginkan," kata Mitchell.
TCM-1 dan TCM-2 berlangsung sesuai jadwal pada Desember 2013 dan Februari 2014, Bruce Jakosky, Kepala Investigator MAVEN mengatakan kepada Space Magazine.
Pemecatan thruster ini memastikan pesawat diarahkan pada jalur yang benar melalui ruang antarplanet.
Lihat peta rute lintasan MAVEN di bawah ini.
“Karena kita sekarang berada dalam moratorium Insert Penyisipan Orbit Pra-Mars (MOI)’, semua instrumen dimatikan sampai setelah kita tiba di Planet Merah, ”menurut Mitchell.
Meskipun instrumen MAVEN sedang beristirahat, tim tidak punya waktu untuk beristirahat.
Mereka harus memastikan bahwa semua sudah siap untuk luka bakar MOI dan mengadakan review di Jet Propulsion Laboratory dengan tim Deep Space Network (DSN) dan mengkonfirmasi kesiapannya untuk mendukung mesin menembakkan pada malam MOI.
Seluruh tim juga melakukan latihan kesiapan, yang terdiri dari pusat operasi Lockheed Martin di Denver, Colorado, pusat operasi cadangan di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard di Greenbelt, Maryland, dan Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California.
“Tinjauan itu berhasil; DSN siap mendukung kami di malam MOI, ”kata Mitchell.
Manuver MOI lakukan atau mati dijadwalkan sekitar pukul 10 malam. EDT pada 21 September 2014 ketika MAVEN akan bertemu dengan Planet Merah setelah sepuluh bulan perjalanan antarplanet dari Bumi.
Tujuan pesawat ruang angkasa MAVEN senilai $ 671 juta adalah untuk mempelajari atmosfer atas Mars untuk menjelajahi bagaimana Planet Merah kehilangan sebagian besar atmosfer dan airnya selama miliaran tahun.
Probe MAVEN membawa sembilan sensor dalam tiga rangkaian instrumen untuk mempelajari mengapa dan kapan tepatnya Mars menjalani transformasi iklim radikal.
"Aku benar-benar tak sabar untuk sampai ke Mars dan memulai ilmu pengetahuan kita!" Bruce Jakosky, Penyelidik Utama MAVEN dari University of Colorado di Boulder, memberi tahu saya.
MAVEN bertujuan untuk menemukan sejarah air dan kelayakan hunian yang membentang selama miliaran tahun di Mars.
Ini akan mengukur tingkat kehilangan atmosfer saat ini untuk menentukan bagaimana dan kapan Mars kehilangan atmosfer dan airnya.
MAVEN bergemuruh ke luar angkasa lebih dari sembilan bulan yang lalu pada 18 November 2013 menyusul ledakan sempurna dari Kompleks Peluncuran Ruang Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral 41 di atas roket Atlas V yang kuat dan dengan demikian memulai perjalanan antarplanet 10 bulan dari Bumi ke Planet Merah.
MAVEN melaju ke Mars bersama dengan pengorbit MOM ISRO, yang tiba beberapa hari kemudian pada 24 September 2014.
MOM dan MAVEN akan bergabung dengan armada Bumi yang terdiri dari 3 pengorbit saat ini dari NASA dan ESA serta sepasang saudara perempuan NASA yang menjelajahi Curiosity and Opportunity.
Sementara itu pekan lalu, NASA mengumumkan sedang melanjutkan pengembangan roket angkat berat SLS raksasa yang suatu hari akan meluncurkan astronot ke Mars dalam kapsul Orion.
Tetap disini untuk mengetahui MAVEN, MOM, Rosetta, Peluang, Keingintahuan, penjelajah Mars, dan lebih banyak lagi berita tentang Bumi dan planet dan ilmu pengetahuan antariksa dan manusia lainnya.
