Alam semesta adalah tempat yang besar - dan semakin besar setiap saat - jadi pada skala besar semua struktur yang tidak terikat bergerak menjauh satu sama lain. Jadi ketika kita melihat benda yang jauh, kita perlu mengingatkan diri kita bahwa kita tidak hanya melihatnya seperti yang muncul di masa lalu, ketika cahaya yang mengenai mata kita pertama kali meninggalkan mereka, tetapi juga bahwa mereka tidak lagi berada di lokasi di mana mereka tampaknya.
Masalah ini mencapai ekstrem ketika kami mempertimbangkan pengamatan bintang dan galaksi bercahaya pertama - dengan galaksi UDFy-38135539 saat ini memegang rekor sebagai objek paling jauh yang diamati dan salah satu yang termuda, yang ada 13,1 miliar tahun lalu - meskipun UDFj-39546284 mungkin menjadi pesaing berikutnya pada usia 13,2 miliar tahun, tunduk pada konfirmasi spektroskopi lebih lanjut.
UDFy-38135539 memiliki pergeseran merah (z) dari 10 dan tidak memberikan cahaya yang dapat diukur pada panjang gelombang yang terlihat. Meskipun cahaya dari hal itu membutuhkan waktu 13,1 miliar tahun yang lalu untuk mencapai kita - tidaklah benar untuk mengatakan bahwa jaraknya 13,1 miliar tahun cahaya. Dalam periode intervensi itu, baik itu dan kami telah pindah lebih jauh dari satu sama lain.
Jadi tidak hanya itu sekarang lebih jauh dari yang muncul, tetapi ketika cahaya yang kita lihat sekarang pertama kali dipancarkan, itu dan lokasi yang sekarang kita tempati jauh lebih dekat bersama daripada 13,1 miliar tahun cahaya. Karena alasan ini, ia tampak lebih besar, tetapi jauh lebih redup daripada yang akan muncul di alam semesta statis - di mana ia mungkin benar-benar berjarak 13,1 miliar tahun cahaya.
Jadi kita perlu mengklarifikasi jarak UDFy-38135539 sebagai jarak comoving (dihitung dari jaraknya yang tampak dan asumsi laju ekspansi alam semesta). Perhitungan ini akan mewakili jarak yang tepat antara kami dan itu - seolah-olah pita pengukur bisa sekarang juga instan diletakkan di antara kami dan itu.
Jarak ini menjadi sekitar 30 miliar tahun cahaya. Tetapi kita hanya menebak bahwa UDFy-38135539 masih ada di sana - lebih besar kemungkinan telah bergabung dengan galaksi-galaksi muda lainnya - mungkin menjadi bagian dari galaksi spiral besar yang serupa dengan Bima Sakti kita sendiri, yang berisi bintang-bintang yang berusia lebih dari 13 miliar tahun.
Secara umum dikatakan bahwa jarak bergerak ke partikel yang memancarkan latar belakang gelombang mikro kosmik adalah sekitar 45,7 miliar tahun cahaya - meskipun foton yang dihasilkan partikel-partikel itu hanya bergerak selama hampir 13,7 miliar tahun. Demikian pula, dengan kesimpulan, tepi absolut dari alam semesta yang dapat diamati adalah 46,6 miliar tahun cahaya.
Namun, Anda tidak dapat menyimpulkan bahwa ini adalah ukuran sebenarnya dari alam semesta - Anda juga tidak boleh menyimpulkan bahwa latar belakang gelombang mikro kosmik memiliki asal yang jauh. Cangkir kopi Anda mungkin mengandung partikel yang awalnya memancarkan latar belakang gelombang mikro kosmik - dan foton yang dipancarkannya mungkin 45,7 miliar tahun cahaya sekarang - mungkin baru saja dikumpulkan oleh astronom asing yang karenanya akan memiliki alam semesta jari-jari 46,6 miliar tahun cahaya untuk disimpulkan - sebagian besar dari mereka tidak dapat mengamati secara langsung.
Semua penghuni universal harus menyimpulkan skala alam semesta dari zaman foton yang datang kepada kita dan informasi lain yang mereka bawa. Dan ini akan selalu menjadi informasi historis.
Dari Bumi kita tidak bisa berharap untuk mengetahui tentang apa pun yang terjadi sekarang juga pada objek yang lebih jauh dari jarak sekitar 16 miliar tahun cahaya, menjadi horizon peristiwa kosmik (setara dengan pergeseran merah sekitar z = 1,8).
Ini karena benda-benda itu sekarang juga surut dari kita dengan kecepatan lebih cepat daripada kecepatan cahaya, meskipun kita dapat terus menerima data historis yang diperbarui tentang mereka selama beberapa miliar tahun yang akan datang - sampai mereka menjadi begitu tergeser hingga tampak mengedipkan mata keberadaannya.
Bacaan lebih lanjut: Davis dan Lineweaver. Memperluas Kebingungan: kesalahpahaman umum tentang cakrawala kosmologis dan perluasan superluminal alam semesta.
