Ketika laporan baru kasus coronavirus baru muncul di sepanjang Pantai Barat A.S., penelitian baru - dan jaringan pengawasan penyakit yang ada - akhirnya dapat menjelaskan beberapa pertanyaan paling membara tentang virus baru, yang disebut SARS-CoV-2.
Di antara pertanyaan yang paling mendesak: Berapa banyak kasus yang tidak menunjukkan gejala, versus ringan, sedang atau berat? Dan berapa tingkat kematian sebenarnya dibandingkan dengan jumlah total kasus?
Laporan awal dari coronavirus baru muncul dari Wuhan, Cina, pada bulan Desember 2019, dengan pasien datang dengan pneumonia yang tidak diketahui asalnya. Pada 2 Maret, lebih dari 90.000 kasus telah dikonfirmasi di seluruh dunia, termasuk 45.705 kasus yang berakhir dengan pasien pulih dan lebih dari 3.000 kematian. Pada 28 Februari, pejabat kesehatan AS mengkonfirmasi kasus pertama yang diketahui tentang virus corona baru pada seorang pasien di San Francisco Bay Area yang tidak pernah bepergian ke luar negeri atau terpapar pada seseorang yang diketahui telah melakukan perjalanan ke daerah yang terkena penyakit tersebut (yang merupakan disebut COVID-19). Sejak itu, pengujian untuk virus corona baru dengan cepat berkembang, sehingga jumlah kasus yang diketahui menjadi 105 di A.S. Tujuh orang di A.S telah meninggal karena COVID-19.
Semua tentang coronavirus
-Pembaruan langsung pada coronavirus
-Apa gejalanya?
-Bagaimana perbandingannya dengan flu musiman?
-Bagaimana coronavirus menyebar?
-Bisakah orang menyebarkan coronavirus setelah sembuh?
Menelusuri penyebaran A.S.
Analisis genetik dari virus yang beredar di Pantai Barat menunjukkan bahwa COVID-19 telah menyebar melalui wilayah tersebut selama sekitar enam minggu. Penyebaran komunitas ini tidak terdeteksi sebelumnya karena beberapa alasan. Pertama, sekitar 81% kasus tidak memerlukan rawat inap, menurut data dari wabah di Cina. Orang yang mengalami gejala seperti demam ringan, batuk dan kemacetan tidak mungkin mengunjungi dokter. Kedua, protokol Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) pengujian terbatas hanya untuk mereka yang memiliki gejala dan riwayat perjalanan ke wilayah yang terkena dampak. Akhirnya, ada jeda antara penularan virus dan kematian hanya karena butuh waktu untuk membunuh kasus yang paling parah. (Sebuah laporan Organisasi Kesehatan Dunia dari Tiongkok menemukan bahwa butuh tiga hingga enam minggu untuk menyelesaikan kasus-kasus kritis, baik ketika pasien meninggal atau pulih.)
Yang belum jelas dari data A.S. adalah berapa banyak orang yang telah terinfeksi dengan virus corona baru. Angka ini adalah kunci untuk memahami tingkat keparahan penyakit dan tingkat kematian - setelah semua, Anda harus tahu jumlah total kasus untuk mengetahui berapa proporsi pasien yang akan menjadi sakit parah atau mati. Data terbaik Tiongkok sejauh ini menempatkan tingkat fatalitas kasus di 2,3%. Tetapi jumlah itu mungkin turun dengan deteksi yang lebih baik dari kasus ringan dan tanpa gejala.
Para ilmuwan berharap tahu lebih banyak tentang angka ini dalam beberapa minggu mendatang. Pengujian yang lebih luas akan membantu, Paul Biddinger, wakil ketua untuk kesiapsiagaan darurat di departemen kedokteran darurat Rumah Sakit Umum Massachusetts, mengatakan dalam Harvard T.H. Webcast Chan School of Public Health pada 2 Maret. Namun, pengujian pada hari-hari berikutnya hingga beberapa minggu masih akan terbatas pada sebagian pasien yang paling sakit, kata Biddinger.
"Kami memiliki, saat ini, sangat sedikit tes yang tersedia sehingga kami harus memprioritaskan pengujian untuk penyakit parah," katanya di webcast.
Senjata kesehatan masyarakat
Metode lain untuk menemukan kasus-kasus virus korona baru adalah dengan melihat pengawasan influenza dan penyakit pernapasan yang ada. Ini adalah pekerjaan utama kesehatan masyarakat, kata Jennifer Horney, direktur program epidemiologi di University of Delaware. Sebagian besar negara bagian memiliki apa yang disebut "surveilans sindrom," di mana ruang gawat darurat, layanan medis darurat, pusat pengendalian racun dan pusat medis lainnya melaporkan kejadian gejala mirip influenza. Negara bagian Washington, misalnya, menggunakan Jaringan Informasi Kesehatan Cepat (RHINO) untuk mengumpulkan data dalam waktu dekat.
Sebagian besar negara bagian juga memiliki jaringan pemantauan flu spesifik, yang mengumpulkan laporan kasus influenza yang didiagnosis, biasanya setiap minggu. Semua ini adalah informasi yang dapat digunakan departemen kesehatan negara bagian untuk mencari petunjuk COVID-19 yang tidak terdiagnosis.
"Mereka akan dapat kembali dan melihat, Apakah kita memiliki lebih dari jumlah penyakit seperti influenza, mengingat apa yang kita ketahui sekarang?" Horney memberi tahu Live Science.
Jumlah kasus yang diperlukan untuk meningkatkan alarm tergantung pada agen infeksi, waktu dalam setahun dan populasi di suatu daerah, kata Horney. Di kota besar seperti Seattle di tengah musim dingin, mungkin perlu ratusan kasus tambahan untuk meningkatkan alarm, tetapi di daerah yang kurang padat penduduknya pada akhir musim, hanya dibutuhkan segelintir.
Sudah, para peneliti mencari kasus coronavirus dengan cara yang lebih aktif. Seattle Flu Study, yang menggunakan sekuensing genetik untuk melacak penularan influenza musiman, telah mulai menguji sampelnya untuk kemungkinan coronavirus dan juga flu. Tim tersebut telah melaporkan menemukan kasus coronavirus pada seorang siswa sekolah menengah Kabupaten Snohomish yang telah dites negatif untuk flu dan yang telah dikirim pulang untuk pulih dari gejala pernapasan ringan.
Peneliti kesehatan masyarakat juga akan mencari kasus berdasarkan wawancara, mirip dengan cara epidemiologis melacak wabah penyakit bawaan makanan, kata Horney. Ketika kasus muncul, para peneliti menjangkau rumah sakit dan klinik di daerah yang terkena, mencari pasien dengan gejala yang tidak didiagnosis pada saat perawatan. Mereka kemudian dapat mewawancarai orang-orang itu untuk mencari tahu di mana saja mereka berada dan semua orang yang berinteraksi dengan mereka. Dalam kasus salmonella, sebuah pola mungkin muncul: Semua orang makan bayam dalam kantong yang sama, atau cangkir buah merek yang sama. Dalam kasus COVID-19, para peneliti mungkin menemukan bahwa orang dengan gejala sering mengunjungi toko yang sama atau bekerja di taman kantor yang sama. Sudah, departemen kesehatan negara bagian Washington memiliki kontak pemantauan dari orang-orang yang sudah dikonfirmasi memiliki virus corona.
"Jika kita menemukan paparan bersama itu, maka kita dapat menghubungkan semua kasus itu, terlepas dari tingkat keparahannya," kata Horney.
Piramida kasus
Melacak orang dengan gejala - baik ringan, sedang atau berat - hanyalah awal. Satu pertanyaan besar tentang coronavirus baru adalah berapa banyak orang yang menularkan COVID-19 tanpa menunjukkan gejala sama sekali, atau menunjukkan sangat sedikit gejala yang mereka sadari tidak sakit, Marc Lipsitch, seorang ahli epidemiologi di Harvard T.H. Sekolah Kesehatan Masyarakat Chan, mengatakan dalam webcast 2 Maret. Pembawa tanpa gejala dan orang dengan gejala ringan mungkin seperti dasar gunung es, kata Lipsitch. Mereka sulit dideteksi, tetapi mereka sangat penting untuk memodelkan bagaimana penyakit akan menyebar.
"Ketika kita memodelkan penularan dan ketika kita memproyeksikan berapa banyak orang yang akan terinfeksi, para model tidak tahu berapa banyak orang yang 'sakit' atau 'benar-benar sakit,' mereka tahu berapa banyak yang terinfeksi" terlepas dari tingkat keparahannya, kata Lipsitch .
Para ilmuwan di China sudah mulai melakukan penelitian yang mencari antibodi terhadap virus dalam darah manusia, kata Lipsitch. Studi-studi ini adalah satu-satunya cara pasti untuk mengkonfirmasi bahwa seseorang telah terinfeksi SARS-CoV-2 setelah orang tersebut sembuh. Penelitian akan memakan waktu, tetapi semakin banyak peneliti tahu tentang kecepatan penyebaran penyakit, semakin mereka akan bisa mengatakan tentang kemungkinan panjangnya wabah.
"Apa yang akhirnya membuat epidemi terkendali," kata Lipsitch, "adalah sebagian besar orang dalam populasi menjadi kebal."
