Dunia telah terpaku oleh penyelamatan 33 penambang yang terperangkap hampir satu kilometer (sekitar setengah mil) di bawah tanah di tambang San Jose dekat Copiapo, Chili. Tetapi seandainya bukan untuk NASA, penyelamatan itu mungkin tidak akan berjalan dengan lancar dan tanpa masalah seperti, untungnya, sudah. Keahlian NASA dalam misi ruang angkasa berdurasi panjang - yang serupa dalam banyak hal dengan apa yang dialami para penambang - serta pengetahuan badan antariksa dalam rekayasa khusus dan pelatihan untuk keadaan darurat telah sangat berharga selama operasi penyelamatan. NASA memberikan saran mengenai kandang penyelamat yang dirancang khusus untuk menarik para penambang yang terperangkap keluar dari poros sempit yang dibor untuk menyelamatkan mereka, dan juga memberikan saran ahli di tempat mengenai masalah kesehatan medis, gizi dan perilaku.
"Apa yang kami bawa ke meja untuk Chili adalah pengalaman kami dalam mendukung kesehatan perilaku, tidak hanya dalam hal kurungan dan jebakan untuk periode waktu itu tetapi juga apa yang bisa dialami para penambang dan keluarga begitu penambang telah diselamatkan," kata Dr. Michael Duncan, yang memimpin tim ahli NASA yang melakukan perjalanan ke Chili, sebagai jawaban atas pertanyaan yang diajukan oleh Space Magazine selama web chat. “Dalam bekerja dengan astronot kami dan keluarga mereka, kami mempersiapkan mereka sebelumnya dan kami mendukung mereka selama misi dan kami mendukung mereka setelah astronot kembali. Dan saya pikir keahlian kami dalam bidang itu sangat membantu para dokter dan psikolog Chili. ”
Di antara saran NASA adalah tambahan suplemen Vitamin D untuk menormalkan pola tidur dan mengembangkan rutinitas harian yang teratur yang mencakup olahraga.
NASA juga membantu dengan saran diet yang akan membantu kesejahteraan mereka selama jebakan mereka, serta memastikan para penambang akan cukup sehat dan cukup langsing untuk naik dalam kapsul penyelamat.
Memang, para penambang telah muncul tampak sehat dan beberapa telah keluar dari kapsul, berlari untuk memeluk keluarga dan teman-teman atau menyapa kerumunan yang bersorak.
Ketika para insinyur Chili memutuskan kapsul adalah cara terbaik untuk menyelamatkan 33 penambang yang terperangkap, Pusat Rekayasa dan Keselamatan NASA (NESC) menyediakan sekitar 75 rekomendasi, kata Clinton Cragg, insinyur utama di NESC, dalam sebuah wawancara di WAVY.com. Sebagian besar elemen desain itu masuk ke dalam kapsul 4 meter (13 kaki) 420 kg (926 pon) yang dijuluki "Phoenix."
Dengan perjalanan satu per satu yang sempit dan memakan waktu 20 menit atau lebih, para penambang dimonitor oleh video dalam perjalanan untuk tanda-tanda kesulitan atau kepanikan. Mereka memiliki masker oksigen, kacamata hitam untuk melindungi mata mereka dari sinar matahari yang tidak biasa dan sweater untuk perbedaan suhu yang sangat besar dari panas di bawah tanah hingga dingin di Gurun Atacama di Chili.
“Orang Chili memiliki seperangkat persyaratan yang sangat terbatas yang telah mereka berikan kepada insinyur mereka sendiri berkaitan dengan bagaimana merancang kandang ini, dan itu terutama panjang, diameter, dan berat,” kata Duncan. "Melihat video kandang, beberapa hal yang pasti mereka masukkan ke dalam desain mereka."
Sekarang para penambang sudah aman, Duncan mengatakan masing-masing akan diamati untuk setiap kondisi medis yang mungkin mereka kembangkan. "Tentu saja, kami sedang mencari hal-hal seperti infeksi kulit atau infeksi pada sinus atau paru-paru," katanya saat web chat. "Sesuatu yang mungkin mereka peroleh karena terpapar pada kondisi hangat, lembab dan berdebu di tambang."
Mengenai kesehatan psikologis para penambang, Duncan mengatakan para dokter dan psikolog telah bekerja dengan para penambang dan keluarga mereka dalam upaya untuk mendidik mereka tentang masalah-masalah seperti ini dan selebriti yang tiba-tiba ditemukan oleh para penambang itu, dan mereka berharap untuk mencoba mencegah masalah psikologis masa depan terjadi.
Tim NASA yang membantu penyelamatan Chili termasuk dua dokter medis, Duncan dan J. Polk; psikolog Al Holland dan Cragg.
"Saya bangga dengan orang-orang dari agensi ini yang mampu membawa pengalaman luar angkasa turun ke Bumi ketika paling dibutuhkan," kata Administrator NASA Charlie Bolden dalam sebuah pernyataan. "Ketika drama penyelamatan ini terus berlangsung di hadapan kami, kami berdoa untuk kembalinya setiap penambang dengan selamat."
Untuk tayangan slide gambar yang luar biasa dari penyelamatan, lihat tautan ini ke Reuters.
Sumber: NASA, obrolan Web Washington Post, WAVY-TV NASA Earth Observatory,
