Stasiun Luar Angkasa Internasional mengorbit di sekitar Bumi.
(Gambar: © NASA)
NASA sedang mencari cara untuk melakukan kunjungan ke Stasiun ruang angkasa Internasional sedikit lebih seperti perjalanan ke Mars.
Tentu saja, tidak ada yang bisa benar-benar meniru pengalaman seorang Misi Mars sebelum manusia memulai perjalanan itu nyata. Tetapi NASA dapat mempersiapkan diri dengan meniru sebanyak mungkin aspek perjalanan yang berbeda. Jadi agensi tersebut membuat strategi cara stasiun ruang angkasa dapat menyelenggarakan sesi latihan semacam itu - tanpa mengganggu prioritas laboratorium lain yang mengorbit.
"Tugas saya adalah membayangkan seperti apa rupa sebuah misi Mars: Ke mana kita akan pergi, apa yang akan kita lakukan, dan bagaimana kita melakukannya?" Michelle Rucker, seorang insinyur di Kantor Perencanaan Misi Eksplorasi NASA, mengatakan selama panel diadakan di Kongres Astronautika Internasional di Washington bulan lalu. "Pergi ke Mars akan sulit, tetapi untungnya, kita tidak harus mulai dari awal, karena kita telah membangun platform lain yang dapat kita gunakan untuk mempraktikkan beberapa operasi yang akan kita gunakan pada misi Mars manusia. "
Lebih: NASA Ingin 10 Misi Stasiun Luar Angkasa Lebih Lama untuk Persiapan Mars
Terkait: Stasiun Luar Angkasa Internasional di 20: Tur Foto
Para profesional Spaceflight menyebut skenario-skenario tersebut sebagai misi analog. Misi Mars-analog yang paling mencolok sejauh ini adalah misi yang mengisolasi anggota awak di Bumi, mungkin di tujuan yang eksotis. Tetapi analog-analog itu tidak dapat mereplikasi karakteristik khusus dari spaceflight, dan itulah sebabnya NASA memutuskan untuk menyelidiki cara-cara yang secara eksplisit menggunakan agensi Space Station sebagai analog untuk misi Mars.
"Setiap analog memiliki beberapa kelebihan, dan setiap analog memiliki kelemahan," Julie Robinson, kepala ilmuwan Program Stasiun Luar Angkasa Internasional NASA, mengatakan kepada Space.com. "Ini layak untuk dipikirkan tentang apa yang cocok dengan stasiun ruang angkasa dan tidak cocok dengan semua bahaya yang berbeda dari pesawat luar angkasa manusia."
Jadi NASA meminta para ilmuwan, insinyur dan astronot untuk mempertimbangkan bagaimana mereka dapat menggunakan waktu di stasiun ruang angkasa untuk lebih mempersiapkan perjalanan panjang ke Mars, mengabaikan kendala tradisional yang mengatur laboratorium yang mengorbit. Sebuah tim telah mengevaluasi kemungkinan-kemungkinan itu dan mempertimbangkan bagaimana hal itu dapat diimplementasikan.
Beberapa sangat tidak layak. Misalnya, tim menyimpulkan, tidak ada cara langsung untuk menyesuaikan modul pada stasiun ruang angkasa meniru pemerasan itu akan diperlukan untuk misi Mars. Itu lebih baik dilakukan di Bumi.
Stasiun ruang angkasa juga merupakan lingkungan yang lebih dinamis daripada pesawat ruang angkasa menuju Mars, menjadikan laboratorium yang mengorbit model yang buruk untuk jenis kendala sosial yang akan dialami astronot yang terikat Mars.
"ISS sangat besar, "Kata Robinson." Dibandingkan dengan apa yang saya pikir kemungkinan kendaraan transit Mars, ini adalah istana, dan ia memiliki banyak hal yang datang dan pergi. "Mencoba mendesain ulang aspek-aspek stasiun ruang angkasa ini sebagai analog akan mengganggu secara dramatis dengan yang lainnya. tentang stasiun ruang angkasa.
Tetapi tim menemukan bahwa aspek kunci lain dari perjalanan panjang dapat direplikasi di atas stasiun ruang angkasa. Salah satu prioritas adalah meningkatkan jumlah astronot yang tetap berada di ruang angkasa selama lebih lama dari biasanya selama enam bulan, karena perjalanan bolak-balik ke Mars kemungkinan akan berlangsung sekitar tiga tahun.
"Di ISS, kami sudah melakukan beberapa misi satu tahun, dan mereka telah memberi kami perhatian, "kata Robinson." Kita perlu memiliki cukup anggota awak yang telah menggunakan ISS untuk periode waktu yang lebih lama sehingga kita benar-benar merasa seperti kita memahami variabilitas dalam respons manusia untuk berada dalam gayaberat mikro untuk itu periode waktu."
Dua astronot NASA saat ini di orbit, Christina Koch dan Andrew Morgan, akan menghabiskan sedikit lebih lama dari biasanya dalam penerbangan. Tetapi sebelum agen dapat mempelajari penerbangan lebih lama dengan sungguh-sungguh, perlu penyedia kru komersial, SpaceX dan Boeing, untuk mulai mengangkut astronot ke stasiun ruang angkasa tahun depan.
Waktu di stasiun ruang angkasa juga dapat memberi personel NASA perasaan yang lebih baik tentang seberapa akurat mereka dapat mempersiapkan diri untuk perjalanan yang akan membawa mereka jauh dari jangkauan misi penyelamatan. Rucker membayangkan latihan di mana staf misi berusaha untuk merencanakan semua yang dibutuhkan astronot untuk jangka waktu tertentu, kemudian memeriksa seberapa baik perencanaan sesuai dengan kebutuhan awak sesungguhnya.
"Apakah ada sesuatu yang tidak ada dalam daftar? Apakah kita lupa sesuatu yang, setengah jalan ke Mars, Anda akan berkata, 'Oh, kami kehabisan tisu basah,' atau apa pun," kata Rucker. "Ini hal yang sangat sederhana untuk dilakukan, tetapi jika Anda berada di tengah jalan menuju Mars dan Anda kehabisan barang penting, itu tidak akan menjadi hari yang baik."
Kategori analog kedua yang mengandalkan stasiun luar angkasa memanfaatkan anggota kru yang kembali saat mereka membiasakan diri menghadapi gravitasi terestrial. Ini berfungsi sebagai model untuk jumlah dan jenis aktivitas yang dapat dilakukan astronot di jam-jam pertama mereka di Mars. "Apa yang Anda bisa dan tidak bisa berasumsi bahwa kru dapat melakukan di hari pertama adalah pendorong besar dari massa misi," kata Robinson. Itu karena lebih banyak astronot yang terganggu membutuhkan lebih banyak peralatan; lebih banyak peralatan meningkatkan biaya misi.
Saat ini, astronot yang kembali mendarat di Kazakhstan, di mana sulit untuk menjalankan jenis tes yang diinginkan NASA. Dan kapsul SpaceX awak akan mendarat di laut, di mana gelombang akan mengganggu transisi kembali ke gravitasi. Jadi untuk jenis tes ini, NASA harus menunggu sampai kapsul Boeing Starliner kembali, yang akan tiba di darat.
Jenis akhir skenario analog yang melibatkan ISS lebih mudah untuk diterapkan, berkat peningkatan baru-baru ini ke fasilitas komputer stasiun. Skenario-skenario ini mengatasi tantangan komunikasi selama misi Mars.
Dua jenis tantangan yang dihadapi calon pengunjung Mars: banyaknya waktu yang dibutuhkan untuk itu mendengar kabar dari rekan di Bumi selama situasi peka waktu dan pemadaman komunikasi sesekali, yang akan berlangsung hingga dua minggu. Yang terakhir lebih sulit untuk meniru di stasiun ruang angkasa, tetapi praktik yang sudah digunakan NASA untuk mempersiapkan ruang angkasa bisa menjadi dasar untuk prosedur pemadaman Mars, kata Robinson.
Dan pembaruan komputer baru-baru ini berarti bahwa NASA sekarang dapat mengimplementasikan jeda komunikasi virtual yang akan memungkinkan semua orang yang terlibat dalam misi untuk berlatih menangani jarak sejauh itu dari Bumi. Saat ini, kata Robinson, NASA siap bagi para ilmuwan untuk mengembangkan skenario spesifik untuk menggunakan teknologi itu. "Kami tidak ingin hanya menggunakannya untuk sehari untuk bersenang-senang."
Bersenang-senang bukan cara yang baik untuk meniru misi Mars, tambahnya. "Pikirkan kru yang menaiki kendaraan itu dan melambaikan tangan dan kemudian menjadi empat dari mereka untuk tiga tahun ke depan," kata Robinson. "Kaki pertama itu, tahun pertama itu, seperti liburan keluarga terburuk yang pernah kau bayangkan, karena tidak ada yang bisa dilakukan."
- Hidup di 'Mars': 8-Bulan Misi Mock Space HI-SEAS di Foto
- Ilmuwan Mengunjungi Pulau Langka Baru yang Mereka Awasi Tumbuh dari Gelombang
- 'Infinite Wonder': Foto-foto dari Tahun Scott Kelly dalam Misi Luar Angkasa
