NASA selesai merakit komponen struktural utama untuk tahap inti roket Space Launch System (SLS) pertama di Michoud Assembly Facility di New Orleans bulan lalu.
(Gambar: © NASA / MSFC)
NASA telah memperpanjang otorisasi perakitan roket bulan Boeing sebagai persiapan untuk mendukung sebanyak 10 misi bulan untuk program Artemis, yang bertujuan untuk mendaratkan astronot di bulan pada 2024.
Pada hari Rabu (16 Oktober), NASA mengumumkan pendanaan tambahan sementara untuk Boeing - dan otorisasi untuk membeli bahan baku pembuatan roket dalam jumlah besar - ketika perusahaan dan NASA terus menegosiasikan kontrak penuh untuk Artemis. Kontrak yang lebih besar, yang rencananya akan diselesaikan tahun depan, diharapkan untuk mendukung hingga 10 tahap inti dari roket Space Launch System (SLS), serta delapan Tahap Atas Eksplorasi (EUS).
NASA saat ini "tidak tahu" berapa dana yang akan diberikan kepada Boeing dalam kontrak penuh, tetapi jumlah itu akan diungkapkan ketika pemerintah mengajukan permintaan anggaran berikutnya pada bulan Februari, seorang juru bicara agensi mengatakan kepada Space.com. Pembuatan roket tambahan ini adalah bagian dari upaya agensi untuk mendaratkan manusia di permukaan bulan dalam lima tahun, untuk memenuhi arahan dari pemerintahan Presiden AS Donald Trump.
"Sangat mendesak bahwa kita memenuhi tujuan Presiden untuk mendaratkan astronot di Bulan pada tahun 2024, dan SLS adalah satu-satunya roket yang dapat membantu kita memenuhi tantangan itu," kata Administrator NASA Jim Bridenstine dalam sebuah pernyataan.
"Langkah-langkah awal ini memungkinkan NASA untuk mulai membangun tahap inti yang akan meluncurkan astronot berikutnya untuk menginjakkan kaki di permukaan bulan, dan membangun tahap atas eksplorasi yang kuat yang akan memperluas kemungkinan untuk misi Artemis dengan mengirimkan perangkat keras dan kargo - bersama dengan manusia atau bahkan kargo yang lebih berat - dibutuhkan untuk menjelajahi bulan atau Mars. "
Boeing sudah memiliki kontrak untuk membangun tahap inti SLS untuk misi Artemis 1 dan Artemis 2, dan EUS pertama untuk Artemis 4, di antara komponen lainnya. Artemis 1 diperkirakan akan menerbangkan pesawat ruang angkasa tanpa awak di sekitar bulan dan kembali tidak lebih awal dari pertengahan tahun 2020, sementara Artemis 2 akan menjadi misi kru pertama (lunar flyby tanpa pendaratan), yang saat ini bertujuan untuk diluncurkan oleh NASA pada tahun 2022.
Badan itu mengatakan uang baru itu akan digunakan untuk Boeing untuk mulai membangun tahap inti SLS ketiga, dan untuk melakukan pemesanan massal material yang akan digunakan untuk membangun roket untuk misi selanjutnya untuk menghemat uang. Tahap inti ketiga diharapkan untuk terbang di Artemis 3, yang dijadwalkan untuk membawa astronot ke permukaan bulan.
NASA mengatakan kontrak baru ini diharapkan dapat menghemat uang karena SLS akan dibuat dalam jalur produksi, bukan sebagai satu kali membangun. Boeing dapat menggunakan "pelajaran yang dipetik" dari menciptakan roket sebelumnya untuk menghemat uang dan waktu, berpotensi, pada pembangunan selanjutnya, kata pejabat NASA dalam pernyataan itu.
Kebutuhan NASA akan berubah seiring dengan perkiraan produksi roket SLS Boeing yang berlanjut melampaui tiga misi Artemis pertama. Sementara tahap paling awal dari program ini akan menggunakan tahap propulsi kriogenik sementara untuk membawa pesawat ruang angkasa Orion ke bulan, Artemis 4 dan misi selanjutnya akan menggunakan EUS yang lebih kuat. EUS akan digunakan untuk mengirim kargo yang lebih besar bersama dengan kru astronot - atau misi khusus kargo - ke bulan, Mars dan mungkin tujuan lain di tata surya.
NASA menambahkan bahwa pekerjaan "sedang berlangsung" untuk roket Artemis 1 dan 2, karena perakitan tahap inti untuk keduanya hampir selesai di Fasilitas Perakitan Michoud NASA di New Orleans. Tugas besar berikutnya yang dijadwalkan untuk persiapan Artemis 1 meliputi uji menembakkan empat mesin RS-25 tahap inti di Stennis Space Center NASA di Mississippi, dan kemudian membangun seluruh roket di Kennedy Space Center NASA di Florida sebelum peluncuran.
- Boeing Bertujuan Meluncurkan Starliner Test Flight ke Space Station pada bulan Desember
- NASA Membutuhkan Peluncur Ponsel Kedua untuk Megarocket SLS Masifnya
- NASA Bertujuan untuk Mempercepat SLS Megarocket untuk 2024 Moon Push
