Dua perusahaan luar angkasa komersil pemula telah diberikan kontrak oleh NASA untuk layanan penyediaan kargo komersial ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. NASA telah memesan 12 penerbangan dari SpaceX dan delapan dari Orbital. Pada bulan Oktober, pada Simposium Internasional untuk Spaceflight Pribadi dan Komersial tahun ini, Wakil Presiden Pemasaran dan Komunikasi SpaceX Diane Murphy mengatakan bahwa perusahaan yang berusia enam tahun itu memiliki pandangan mereka untuk dapat terbang ke stasiun ruang angkasa pada tahun 2009. Untuk sekarang, kontrak hanya untuk kargo, namun kapsul SpaceX's Dragon dan roket Falcon 9 adalah manusia, dan akan mampu mengirimkan hingga 7 anggota awak ke stasiun. Naga juga bisa digunakan sebagai kendaraan pelarian. Jika SpaceX dan Orbital dapat berhasil dalam penyediaan kembali kargo, itu bisa membuka jalan bagi solusi potensial untuk kesenjangan antara pensiun pesawat ulang-alik pada 2010 dan ketika program Constellation siap untuk terbang, semoga pada tahun 2015.
"Tim SpaceX merasa terhormat telah dipilih oleh NASA sebagai pemenang kontrak Layanan Pengisian Cargo," kata Elon Musk, CEO dan CTO, SpaceX. “Ini adalah tanggung jawab yang luar biasa, mengingat pensiunnya Space Shuttle yang cepat dan kebutuhan yang signifikan di masa depan dari Stasiun Luar Angkasa. Ini juga menunjukkan keberhasilan program NASA COTS, yang telah membuka era baru bagi NASA dalam Spaceflight Komersial AS. ”
"Kami sangat menghargai kepercayaan yang diberikan NASA kepada kami untuk menyediakan layanan transportasi kargo komersial ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, dimulai dengan penerbangan demonstrasi kami yang dijadwalkan pada akhir 2010," kata Mr. David W. Thompson, Ketua dan Kepala Orbital Pejabat Eksekutif. “Program CRS akan berfungsi sebagai karya pamer untuk jenis layanan komersial yang dapat ditawarkan perusahaan ruang angkasa AS kepada NASA, yang memungkinkan badan antariksa mencurahkan sebagian besar sumber dayanya untuk tantangan wahana antariksa manusia, eksplorasi ruang angkasa dalam, dan penyelidikan ilmiah planet kita. dan alam semesta tempat kita hidup. "
Orbital akan menggunakan modul mereka yang disebut Cygnus untuk mengirimkan kargo, diluncurkan pada roket Taurus mereka.
Pengiriman dengan harga tidak pasti ini, kontrak kuantitas tidak terbatas akan dimulai 1 Januari 2009, dan berlaku efektif hingga 31 Desember 2016. Kontrak masing-masing membutuhkan pengiriman 20 ton metrik kargo upmass ke stasiun luar angkasa. Kontrak juga menyerukan pengiriman layanan non-standar dalam mendukung penyediaan kargo, termasuk analisis dan tugas-tugas khusus sebagaimana ditentukan pemerintah diperlukan.
NASA telah menetapkan tonggak produksi dan ulasan pada kontrak untuk memantau kemajuan menuju penyediaan layanan. Nilai potensi maksimum dari setiap kontrak adalah sekitar $ 3,1 miliar. Berdasarkan persyaratan yang diketahui, nilai kedua kontrak digabungkan diproyeksikan sebesar $ 3,5 miliar.
Perjanjian ini memenuhi kebutuhan NASA untuk pengiriman kargo ke stasiun luar angkasa setelah pensiunnya pesawat ulang-alik.
Sumber: NASA, SpaceX, Orbital
