Ketika coronavirus baru terus menginfeksi orang di seluruh dunia, terburu-buru untuk menguji virus telah mengambil urgensi baru. Tetapi Amerika Serikat tertinggal di bagian itu, sebagian karena test kit yang salah dan peraturan yang ketat, kata para ahli kepada Live Science.
"Kami tidak siap dari jarak jauh," Dr. Alex Greninger, asisten profesor di Departemen Kedokteran Laboratorium dan asisten direktur Laboratorium Virologi Klinik di University of Washington Medical Center, mengatakan kepada Live Science.
Saat ini, 57 orang di AS memiliki COVID-19, penyakit yang terkait dengan coronavirus baru. Amerika Serikat "sangat beruntung tidak memiliki banyak kasus," kata Greninger, tetapi pemerintahan Trump telah menyia-nyiakan waktu yang berharga, yang dapat digunakan untuk mengembangkan dan menyebarluaskan tes untuk virus di 50 negara bagian.
Ketika berita tentang virus pertama kali pecah pada akhir Desember 2019, dokter di AS mengirim spesimen ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Atlanta untuk pengujian. Misalnya, ketika seorang pria di Snohomish County, Washington, menjadi orang pertama di negara yang didiagnosis dengan COVID-19, dokter menggunakan FedEx untuk mengirimkan sampelnya semalam ke CDC, yang memverifikasi diagnosis pada hari berikutnya.
Pada awal Februari, CDC mengirim kit pengujian ke laboratorium di seluruh AS, tetapi kesalahan dalam kit membuatnya tidak dapat digunakan. Sekarang, lebih dari sebulan kemudian, hanya lima departemen kesehatan negara bagian - di California, Illinois, Nebraska, Nevada dan Tennessee - serta CDC, memiliki kemampuan untuk menguji virus, yang dikenal sebagai SARS-CoV-2.
Ada begitu banyak simpanan sekarang, sehingga mendapatkan hasil dari CDC dapat memakan waktu beberapa hari, kata Dr. William Schaffner, seorang spesialis penyakit menular di Vanderbilt University di Tennessee.
Lembaga A.S. lainnya, baik negeri maupun swasta, sedang bekerja untuk mendirikan pusat pengujian. Tetapi untuk mendiagnosis SARS-CoV-2, para ilmuwan harus mendapatkan, memverifikasi, dan menjalankan tes CDC saat ini. Atau, mereka dapat mengajukan aplikasi untuk protokol pengujian baru dan mendapatkannya disetujui oleh Food and Drug Administration. Kedua proses itu bisa sulit, terutama dalam hal mendapatkan bahan kontrol positif - dengan kata lain, sampel virus itu sendiri sehingga para ilmuwan dapat membandingkan kasus baru dengan itu, kata Greninger.
Situasinya sangat mengerikan, sehingga Senator Brian Schatz, D-Hawaii, mengatakan ia bertanya pada CDC apakah Hawaii bisa mendapatkan alat uji dari Jepang, menurut Radio Publik Hawaii. (Seorang turis Jepang ke Hawaii kemudian didiagnosis dengan COVID-19.) Tetapi bahkan tes ini harus melalui persetujuan FDA, kata Greninger.
Ambang batas tinggi
Hanya orang-orang tertentu yang dapat mengikuti tes diagnostik SARS-CoV-2. CDC mengharuskan pasien dengan dugaan COVID-19 memenuhi kriteria tertentu sebelum diuji, termasuk demam. Tetapi orang-orang dengan kasus virus yang ringan mungkin tidak mengalami demam, kata Schaffner.
"Ada diskusi yang banyak dari kita miliki bahwa kita ingin kriteria pengujian lebih santai, tidak dibuat begitu ketat," kata Schaffner kepada Live Science. "Saya menduga kriteria untuk pengujian akan terbuka setelah laboratorium merasa nyaman dalam melakukan tes dan mereka tahu mereka memiliki persediaan reagen yang teratur."
Protokol ketat ini dapat menjelaskan, sebagian, mengapa pada 26 Februari, hanya 445 orang telah diuji untuk SARS-CoV-2 di AS, tidak termasuk pelancong yang telah kembali dengan penerbangan evakuasi, seperti mereka yang dari pelayaran Diamond Princess kapal. Sebaliknya, pada 25 Februari, Korea Selatan telah menguji lebih dari 35.000 orang untuk virus tersebut, The Washington Post melaporkan.
Tidak mungkin untuk memahami luasnya virus jika AS tidak menguji untuk kasus yang lebih ringan, yang akan membantu dokter menentukan rasio infeksi ringan hingga berat, kata Dr. Amesh Adalja, spesialis penyakit menular dan sarjana senior di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins di Baltimore.
"Jika kriteria hanya untuk menguji orang yang memiliki penyakit parah, kami akan kehilangan kasus lain," kata Adalja kepada Live Science. "Dan untuk melakukan itu kita perlu memiliki tes yang didistribusikan secara luas."
AS menjatuhkan bola untuk melakukan tes dengan cepat dan membuatnya tersedia secara luas, para ahli mengatakan kepada Live Science. Tetapi mereka menyatakan harapan bahwa negara itu akan segera menghadapi tantangan.
"Saya pikir kita sedang dalam perjalanan untuk memiliki sumber daya pengujian yang sesuai dengan kebutuhan, tetapi kita belum sampai di sana," kata Schaffner, menambahkan, "ini selalu terjadi ketika Anda berurusan dengan agen infeksi baru. "
