Sementara Matahari kita hanya akan bertahan selama sekitar 5 miliar tahun lagi, kurcaci merah yang lebih kecil dan lebih dingin dapat bertahan hingga triliunan tahun. Apa rahasia umur panjang mereka?
Anda mungkin mengatakan Matahari kita akan bertahan lama. Tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan bintang paling masif di luar sana, kurcaci merah.
Bintang-bintang kecil ini hanya memiliki 1/12 massa Matahari, tetapi bukannya hidup untuk jangka waktu yang remeh, bintang-bintang ini dapat bertahan selama triliunan tahun. Apa rahasia umur panjang mereka? Apakah itu Botox?
Untuk memahami mengapa kurcaci merah memiliki rentang hidup yang begitu lama, kita perlu melihat bintang urutan utama terlebih dahulu, dan melihat perbedaannya. Jika Anda bisa mengupas Matahari seperti jeruk, Anda akan melihat lapisan juicy di dalamnya.
Pada intinya, tekanan dan temperatur luar biasa dari massa semua bintang itu turun dan menyatukan atom-atom hidrogen menjadi helium, melepaskan radiasi gamma.
Di luar inti adalah zona radiasi, tidak cukup panas untuk fusi. Sebagai gantinya, foton energi yang dihasilkan dalam inti dipancarkan dan diserap berkali-kali, melakukan perjalanan acak ke lapisan terluar bintang.
Dan di luar zona radiasi adalah zona konvektif, di mana gumpalan plasma panas yang super mengapung ke permukaan, di mana mereka melepaskan panas mereka ke ruang angkasa.
Kemudian mereka cukup dingin untuk tenggelam kembali melalui Matahari dan mengambil lebih banyak panas. Seiring waktu, helium menumpuk di inti. Akhirnya, inti ini kehabisan hidrogen dan mati. Meskipun inti hanya sebagian kecil dari total massa hidrogen di Matahari, tidak ada mekanisme untuk mencampurkannya.
Katai merah pada dasarnya berbeda dari bintang urutan utama seperti Matahari. Karena memiliki massa lebih sedikit, ia memiliki inti, dan zona konvektif, tetapi tidak ada zona radiasi. Ini membuat semua perbedaan.
Zona konvektif terhubung langsung ke inti katai merah, produk sampingan helium yang diciptakan oleh fusi tersebar ke seluruh bintang. Konveksi ini membawa hidrogen segar ke inti bintang di mana ia dapat melanjutkan proses fusi.
Dengan menggunakan semua hidrogennya dengan sempurna, kerdil merah dengan massa terendah dapat menyedot bahan bakar hidrogennya selama 10 triliun tahun.
Salah satu kejutan terbesar dalam astronomi modern adalah berapa banyak dari planet kerdil merah bermassa rendah ini yang memiliki planet. Dan beberapa dunia paling mirip Bumi yang pernah dilihat ditemukan di sekitar bintang katai merah. Planet-planet dengan massa sekitar Bumi, yang mengorbit di dalam zona layak huni bintangnya, di mana air cair bisa hadir.
Salah satu masalah terbesar dengan katai merah adalah bahwa mereka bisa sangat bervariasi. Misalnya, 40% permukaan katai merah bisa ditutupi dengan bintik matahari, mengurangi jumlah radiasi yang dihasilkannya, mengubah ukuran zona yang bisa dihuni.
Katai merah lainnya menghasilkan suar bintang yang kuat yang dapat menjelajahi dunia kehidupan yang baru terbentuk. DG Canes Venaticorum baru-baru ini menghasilkan suar 10.000 kali lebih kuat dari apa pun yang pernah dilihat dari Matahari. Setiap kehidupan yang terperangkap dalam ledakan akan memiliki hari yang sangat buruk.
Untungnya, katai merah hanya memadamkan semburan api yang kuat ini dalam sekitar satu miliar tahun pertama kehidupan mereka. Setelah itu, mereka menetap dan menyediakan lingkungan nyaman yang menyenangkan selama triliunan tahun. Harapan hidup yang cukup panjang agar kita makmur.
Di masa depan yang jauh, beberapa spesies super-intelijen mungkin mengetahui cara mencampur hidrogen dengan benar ke dalam Matahari, menghilangkan helium, jika mereka melakukannya, mereka akan menambah miliaran tahun ke kehidupan Matahari.
Sepertinya memalukan bagi Matahari untuk mati dengan semua hidrogen yang dapat digunakan hanya duduk zona radiasi dari fusi.
Apakah Anda punya ide tentang bagaimana kita bisa mencampur hidrogen di Matahari dan menghilangkan helium? Posting ide liar Anda di komentar!
Podcast (audio): Unduh (Durasi: 4:14 - 3.9MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): Unduh (Durasi: 4:37 - 60.3MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
