Penggambaran seorang seniman tentang pesawat ruang angkasa Cassini NASA yang terbang menembus bulu-bulu yang menembakkan bulan Saturnus, Enceladus.
(Gambar: © NASA / JPL-Caltech)
Salah satu penentu utama dunia yang dapat menampung kehidupan mungkin terletak pada gerakan lautan mereka.
Saat ini, menghitung gerak itu adalah sebuah tantangan. Bagaimanapun, para ilmuwan tidak bisa hanya mencelupkan jari kaki mereka ke dalam air. Tetapi penelitian baru mengumpulkan informasi tentang empat yang paling menarik dunia laut untuk memberi tahu model tentang apa yang mungkin dilakukan oleh lautan bawah permukaan mereka.
"Lautan ini benar-benar menarik dalam dan dari diri mereka sendiri," Krista Soderlund, seorang ahli dinamika fluida planet di University of Texas di Austin dan penulis penelitian baru, mengatakan kepada Space.com. "Anda sering kali tertarik pada satelit oleh seperti apa bentuknya di permukaannya, tapi saya pikir apa yang terjadi di bawah permukaan sama menarik dan menarik. "
Dan menurut perhitungan barunya, memang ada banyak hal yang terjadi di bawah permukaan bulan-bulan es tata surya. Soderlund fokus pada bulan-bulan Jupiter Europa dan Ganymede dan di bulan Saturnus Enceladus dan Titan.
Dalam setiap kasus, ia mencoba memahami bagaimana faktor-faktor seperti laju rotasi dunia, ketebalan cangkang esnya dan kepadatan air lautnya dapat memengaruhi seberapa banyak air bergerak di sekitar lautan yang tersembunyi.
Perhitungannya menunjukkan bahwa lautan di Enceladus dan mungkin Titan dapat menampung arus di pita bergantian dan khususnya aliran panas yang kuat di dekat kutub. Europa, di sisi lain, karena putarannya kurang merupakan faktor, tampaknya merupakan aliran panas yang paling nyata di dekat khatulistiwa. (Ilmuwan tidak cukup tahu tentang itu Ganymede untuk cukup puas dengan model arus lautan tertentu.)
Memprediksi aktivitas seperti itu di dalam bulan es adalah indikator yang menjanjikan bagi mereka yang bertanya-tanya apakah lautan seperti itu bisa menjadi rumah bagi kehidupan. "Ketika kita berpikir tentang dinamika lautan, itu sangat penting untuk kelayakhunian," Alyssa Rhoden, seorang ilmuwan di Southwest Research Institute berfokus pada cangkang es, kepada Space.com. Rhoden tidak terlibat dalam penelitian baru tetapi memimpin jaringan baru untuk penelitian dunia laut. "Ini memberi kita gambaran tentang seberapa banyak berputar dan berputar itu terjadi dan bagaimana Anda mendapatkan nutrisi dari satu tempat ke tempat lain, bagaimana Anda memindahkan energi dari satu tempat ke tempat lain."
Lebih banyak berputar dan berputar berarti peluang yang lebih baik bahan kehidupan sebenarnya bisa bertabrakan. Tetapi terlepas dari pekerjaan yang telah dilakukan Soderlund untuk mencoba memahami lautan yang tersembunyi ini, hasilnya masih gema dari apa yang bisa terjadi di dunia ini.
Ini adalah tantangan universal pemodelan sebagai pendekatan ilmiah: model tidak akan pernah serumit atau selengkap kenyataan. "Semua model kami salah, semuanya salah," kata Rhoden. "Karena kita sebenarnya tidak bisa memodelkan segalanya."
Tetapi mendapatkan lebih banyak data tentang bulan-bulan ini dan samudra-samudra mereka yang tersembunyi akan menyempurnakan model-model ini, kata Rhoden, dan itu tidak perlu mengharuskan sampel lautan diambil secara langsung - walaupun tidak perlu dikatakan, para ilmuwan akan senang melakukan itu.
Jauh sebelum prestasi semacam itu dimungkinkan, misi yang berbeda, para ilmuwan dapat beralih ke Europa Clipper NASA dan European Space Agency Penjelajah Jupiter Icy Moons (JUICE), keduanya dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2020-an.
Soderlund ada di tim di belakang salah satunya Europa ClipperInstrumen, Radar untuk Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-Surface device, atau REASON. Karena dinamika lautan mempengaruhi cangkang es di atasnya, data REASON seharusnya membantu para ilmuwan memeriksa beberapa hipotesis mereka tentang aktivitas lautan Eropa, katanya.
Jika ramalannya bahwa aliran panas paling kuat di laut Europa di khatulistiwa benar, misalnya, cangkang es bulan seharusnya lebih tipis di sana. Ini adalah pendekatan yang mengubah gangguan besar pada lapisan es yang menghalangi pandangan langsung subjek penelitian Anda menjadi alat dan mengenali cara lautan aneh ini harus terhubung dengan lingkungannya - seperti yang terjadi di Bumi.
"Fakta bahwa kami memperkirakan mereka memiliki arus lautan yang kuat itu sendiri cukup menarik, karena itu bukan hanya badan air yang benar-benar pasif, itu sebenarnya memiliki beberapa karakteristik yang benar-benar keren, menarik dan menyenangkan," kata Soderlund. "Ini seperti milik kita Lautan bumi dalam hal itu, di mana ada banyak hal yang terjadi. "
Penelitian ini dijelaskan dalam kertas diterbitkan pada 29 Juli dalam jurnal Geophysical Research Letters.
- Foto: Europa, Bulan Es Icy Jupiter yang Misterius
- Video Satelit Memukau Mengabadikan Pandangan Ajaib Bumi
- Laut Eropa yang Terkubur di Europa Bisa Naik ke Permukaan (Video)
