Kami tidak ingin menakut-nakuti Anda, tetapi Bima Sakti kami sedang bertabrakan dengan Andromeda, galaksi spiral terdekat dengan galaksi kita. Pada titik tertentu selama beberapa miliar tahun ke depan, galaksi kita dan Andromeda - yang juga merupakan dua galaksi terbesar di Grup Lokal - akan bersatu, dan dengan konsekuensi bencana.
Bintang-bintang akan terlempar keluar dari galaksi, yang lain akan dihancurkan saat mereka menabrak lubang hitam supermasif yang bergabung. Dan struktur spiral halus dari kedua galaksi akan dihancurkan karena mereka menjadi galaksi elips tunggal, raksasa. Tetapi walaupun ini kedahsyatannya, proses semacam ini sebenarnya merupakan bagian alami dari evolusi galaksi.
Para astronom telah mengetahui tentang tabrakan yang akan datang ini untuk beberapa waktu. Ini didasarkan pada arah dan kecepatan galaksi kita dan Andromeda. Tetapi yang lebih penting, ketika para astronom melihat ke Semesta, mereka melihat tabrakan galaksi terjadi secara teratur.
Tabrakan Gravitasi:
Galaksi disatukan oleh gravitasi timbal balik dan mengorbit di sekitar pusat bersama. Interaksi antara galaksi cukup umum, terutama antara galaksi raksasa dan satelit. Ini sering merupakan hasil dari galaksi yang melayang terlalu dekat satu sama lain, ke titik di mana gravitasi galaksi satelit akan menarik salah satu lengan spiral utama galaksi raksasa.
Dalam kasus lain, jalur galaksi satelit dapat menyebabkannya bersinggungan dengan galaksi raksasa. Tabrakan dapat menyebabkan merger, dengan asumsi bahwa kedua galaksi tidak memiliki momentum yang cukup untuk terus berjalan setelah tabrakan terjadi. Jika salah satu galaksi yang bertabrakan jauh lebih besar dari yang lain, sebagian besar galaksi akan tetap utuh dan mempertahankan bentuknya, sementara galaksi yang lebih kecil akan dilucuti dan menjadi bagian dari galaksi yang lebih besar.
Tabrakan semacam itu relatif umum, dan Andromeda diyakini telah bertabrakan dengan setidaknya satu galaksi lain di masa lalu. Beberapa galaksi kerdil (seperti Galaksi Spheroidal Sagitarius Dwarf) saat ini bertabrakan dengan Bima Sakti dan bergabung dengannya.
Namun, kata tabrakan sedikit keliru, karena distribusi materi yang sangat lemah di galaksi berarti bahwa tabrakan aktual antara bintang atau planet sangat tidak mungkin.
Tabrakan Andromeda – Bima Sakti:
Pada tahun 1929, Edwin Hubble mengungkapkan bukti pengamatan yang menunjukkan bahwa galaksi jauh bergerak menjauh dari Bima Sakti. Ini membawanya untuk membuat Hukum Hubble, yang menyatakan bahwa jarak dan kecepatan galaksi dapat ditentukan dengan mengukur pergeseran merahnya - yaitu fenomena di mana cahaya objek bergeser ke ujung merah spektrum ketika ia bergerak menjauh.
Namun, pengukuran spektrografi yang dilakukan pada cahaya yang berasal dari Andromeda menunjukkan bahwa cahayanya digeser ke arah ujung biru spektrum (alias. Blueshift). Ini menunjukkan bahwa tidak seperti kebanyakan galaksi yang telah diamati sejak awal abad ke-20, Andromeda bergerak ke arah kita.
Pada 2012, para peneliti menentukan bahwa tabrakan antara Bima Sakti dan Galaksi Andromeda pasti akan terjadi, berdasarkan data Hubble yang melacak gerakan Andromeda dari tahun 2002 hingga 2010. Berdasarkan pengukuran blueshift, diperkirakan Andromeda mendekati. galaksi kita dengan kecepatan sekitar 110 km / detik (68 mi / s).
Pada tingkat ini, kemungkinan akan bertabrakan dengan Bima Sakti dalam sekitar 4 miliar tahun. Studi-studi ini juga menunjukkan bahwa M33, Galaksi Triangulum - galaksi terbesar ketiga dan paling terang dari Grup Lokal - akan berpartisipasi dalam acara ini juga. Kemungkinan besar, itu akan berakhir di orbit di sekitar Bima Sakti dan Andromeda, kemudian bertabrakan dengan sisa-sisa merger di kemudian hari.
Konsekuensi:
Dalam tabrakan galaksi, galaksi besar menyerap galaksi yang lebih kecil sepenuhnya, merobeknya dan menggabungkan bintang-bintang mereka. Tetapi ketika galaksi-galaksi memiliki ukuran yang serupa - seperti Bima Sakti dan Andromeda - pertemuan yang dekat menghancurkan struktur spiral sepenuhnya. Kedua kelompok bintang itu akhirnya menjadi galaksi elips raksasa tanpa struktur spiral yang terlihat.
Interaksi seperti itu juga dapat memicu sejumlah kecil pembentukan bintang. Ketika galaksi bertabrakan, itu menyebabkan awan hidrogen yang luas untuk mengumpulkan dan menjadi terkompresi, yang dapat memicu serangkaian keruntuhan gravitasi. Tabrakan galaksi juga menyebabkan galaksi menua sebelum waktunya, karena sebagian besar gasnya diubah menjadi bintang.
Setelah periode pembentukan bintang yang merajalela ini, galaksi kehabisan bahan bakar. Bintang-bintang terpanas termuda meledak sebagai supernova, dan yang tersisa adalah bintang-bintang merah yang lebih tua dan lebih dingin dengan umur yang lebih lama. Inilah sebabnya mengapa galaksi elips raksasa, hasil tabrakan galaksi, memiliki begitu banyak bintang merah tua dan sangat sedikit pembentukan bintang aktif.
Meskipun Galaksi Andromeda berisi sekitar 1 triliun bintang dan Bimasakti mengandung sekitar 300 miliar, kemungkinan bahkan dua bintang bertabrakan dapat diabaikan karena jarak yang sangat jauh di antara mereka. Namun, kedua galaksi mengandung lubang hitam supermasif pusat, yang akan bertemu di dekat pusat galaksi yang baru terbentuk.
Penggabungan lubang hitam ini akan menyebabkan energi orbital dipindahkan ke bintang-bintang, yang akan dipindahkan ke orbit yang lebih tinggi selama jutaan tahun. Ketika dua lubang hitam datang dalam satu tahun cahaya satu sama lain, mereka akan memancarkan gelombang gravitasi yang akan memancarkan energi orbital lebih lanjut, sampai mereka bergabung sepenuhnya.
Gas yang diambil oleh lubang hitam gabungan dapat membuat quasar bercahaya atau inti aktif terbentuk di pusat galaksi. Dan yang terakhir, efek dari penggabungan lubang hitam juga bisa menendang bintang keluar dari galaksi yang lebih besar, menghasilkan bintang-bintang nakal hypervelocity yang bahkan bisa membawa planet mereka bersama mereka.
Saat ini, dipahami bahwa tabrakan galaksi adalah fitur umum di alam semesta kita. Astronomi sekarang sering mensimulasikan mereka di komputer, yang secara realistis mensimulasikan fisika yang terlibat - termasuk gaya gravitasi, fenomena disipasi gas, pembentukan bintang, dan umpan balik.
Dan pastikan untuk melihat video tabrakan galaksi yang akan datang, milik NASA:
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Inilah Cannibalisme Galactic ?, Awas! Tabrakan Galaksi Dapat Menghancurkan Formasi Bintang, Rilis Hubble Baru: Tabrakan Galaksi Drama, Tabrakan Galactic Virtual !, Tidak Dapat Dihindarkan: Bimasakti, Andromeda Galaxy Heading for Collision, Tabrakan Kosmik: Pandangan Terbaik Kami dari Dua Galaksi Jauh yang Bergabung, dan Menentukan Tingkat Tabrakan Galaxy.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
Sumber:
- Hubblesite - Gambar
- NASA - Bima Sakti Andromeda
- Wikipedia - Tabrakan Andromeda-Bima Sakti
- SDSS - Tabrakan Galaxy
