Venus dan Mars mungkin baik-baik saja malam ini, tetapi masih banyak yang kita tidak mengerti tentang planet-planet ini. Mengapa seseorang, Venus, memiliki atmosfer yang begitu kental? Mengapa Mars begitu tipis? Dan mengapa atmosfer Bumi begitu berbeda lagi dari apa yang kita lihat di Venus dan Mars?
Satelit JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) baru bertujuan untuk lebih memahami apa yang sedang terjadi. Ini disebut SPRINT-A, untuk Observatorium Planet Spektroskopi untuk Pengakuan Interaksi Atmosfer.
JAXA telah menetapkan tanggal peluncuran resmi 22 Agustus dari Pusat Luar Angkasa Uchinoura, meskipun jendelanya memanjang hingga 30 September. (Peluncuran dapat ditunda karena cuaca dan kesulitan mekanis.) Perkiraan orbit Bumi Bumi akan berkisar dari 590 hingga 715 mil (950 hingga 1150 kilometer) di atas planet ini.
"Venus dan Bumi dapat disebut planet kembar, dan baru-baru ini menjadi jelas bahwa tiga planet terestrial di tata surya - termasuk Mars - memiliki lingkungan yang sangat mirip di era awal tata surya," kata JAXA dalam siaran pers.
Agensi menunjukkan, bagaimanapun, bahwa ketiga planet ini berakhir dengan nasib yang berbeda. Venus memiliki efek rumah kaca yang tak terkendali di planetnya, dengan suhu permukaan mencapai 752 derajat Fahrenheit (400 derajat Celsius). Mars, di sisi lain, memiliki atmosfer yang sangat tipis dan suhu yang lebih bervariasi yang bisa sedikit dingin.
Memahami bagaimana atmosfer melarikan diri ke luar angkasa adalah tujuan utama SPRINT-A. Matahari, kata para ilmuwan, memiliki aktivitas yang lebih intens di masa lalu daripada apa yang kita lihat saat ini, yang bisa menghancurkan atmosfer di beberapa planet terestrial.
"Studi tentang interaksi angin matahari yang kuat di atmosfer planet ini mengarah untuk memperoleh pengetahuan tentang sejarah pada tahap awal tata surya," kata JAXA.
Selain melihat tata surya bagian dalam, SPRINT-A akan menyelidiki sebuah fenomena yang terkait dengan bulan vulkanik bercak yang mengorbit planet Jupiter.
SPRINT-A bertujuan untuk lebih memahami cincin bahan yang mengelilingi Jupiter yang berasal dari Io.
Elektron dan ion dari bulan vulkanik mengelilingi Yupiter dan, ketika mereka bertabrakan, menghasilkan sinar ultraviolet dalam proses yang mirip dengan apa yang menyebabkan aurora di atmosfer atas Bumi dan planet-planet lain. Bagaimana ini terjadi masih harus dipecahkan.
Lingkungan yang cukup radiasi di wilayah tata surya itu. Pesawat ruang angkasa Galileo dengan aman mengorbit bulan-bulan Jovian selama bertahun-tahun, tetapi manusia akan memiliki sedikit lebih banyak kesulitan bertahan dari radiasi tanpa perisai berat dan tindakan pencegahan yang cermat.
Lihat informasi lebih lanjut tentang SPRINT-A di situs web JAXA. Jepang juga baru-baru ini mengumumkan akan meluncurkan pesawat ruang angkasa Kounotori 4 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Agustus, kemungkinan 4 Agustus.
