Pesawat ruang angkasa Dawn - yang sedang mempelajari asteroid Vesta dan planet kerdil Ceres - telah mengambil tempat tinggal permanen di sabuk asteroid pada 13 November. Dawn secara resmi merupakan objek buatan manusia pertama yang menjadi bagian dari sabuk asteroid, yang diapit antara orbit Mars dan Jupiter. Fajar tidak bergerak masuk tanpa memeriksa tempat terlebih dahulu, meskipun; ini adalah kunjungan kedua untuk pesawat itu, yang tetap di sana selama 40 hari pada Juni 2008. Batas bawah sabuk asteroid didefinisikan sebagai Mars terjauh yang menjauh dari Matahari selama orbitnya - 249.230.000 kilometer, atau 154.864.000 mil.
Dawn, yang diluncurkan pada September 2007, dalam perjalanan delapan tahun, 4,9 miliar kilometer (3 miliar mil) untuk mempelajari asteroid Vesta dan planet kerdil Ceres. Dengan mempelajari anggota sabuk asteroid ini, para ilmuwan NASA berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang pembentukan Tata Surya kita. Karena Vesta dan Ceres adalah beberapa anggota terbesar dari cincin asteroid antara Mars dan Jupiter, mereka adalah yang paling utuh sejak terbentuk, dan harus bertindak sebagai 'kapsul waktu' untuk melestarikan informasi tentang apa Tata Surya awal itu. Suka.
Dawn mendapat bantuan gravitasi dari Mars pada Februari 2009, yang mendorongnya melewati planet dan masuk ke sabuk asteroid.
Wahana antariksa itu diperkirakan akan mengunjungi Vesta pada Agustus 2011. Vesta diyakini menjadi sumber sebagian besar meteorit asal asteroid yang jatuh ke bumi di Bumi, dan studi lebih lanjut tentang asteroid harus mengonfirmasi hal ini.
Pada Mei 2012, Dawn akan menuju Ceres, yang terletak lebih jauh di sabuk asteroid. Itu akan tiba di sana pada bulan Juli 2015, di mana ia akan menghabiskan sisa misinya mempelajari planet katai dingin, yang bahkan mungkin memiliki atmosfer lemah.
Jika Anda ingin mengawasi Dawn di rumah barunya, situs web misi memiliki alat yang diperbarui setiap jam, ditemukan di sini, yang memungkinkan Anda untuk melihat di mana Dawn berada sekarang. Alat ini mencakup tampilan simulasi Bumi, Mars, Matahari dan Vesta dari sudut pandang pesawat ruang angkasa.
Sumber: JPL
