Nama lain
Tidak ada hewan di Amerika yang diberi nama lebih dari kucing pemburu dominan di belahan bumi yang sering dikenal sebagai singa gunung, Puma concolor - Yang diterjemahkan menjadi "singa satu warna," mengacu pada mantel berwarna cokelat singa yang indah dari singa dewasa. Terlepas dari nama regional mereka, predator yang luar biasa ini adalah anggota terbesar kedua dari keluarga kucing di Amerika (jaguar mengambil posisi teratas) dan kucing terbesar keempat yang ditemukan di dunia.
Makhluk tangguh
Kucing-kucing Amerika yang besar ini pernah memiliki daerah jelajah yang membentang lebih dari 110 derajat lintang, berkembang dari Pegunungan Rocky Kanada jauh ke Selat Magellan dan dari Samudra Atlantik ke Samudra Pasifik. Hanya manusia yang memiliki distribusi seluas-luasnya. Penduduk asli di Amerika Utara dan Selatan memiliki nama khusus untuk kucing yang ditemukan di wilayah budaya mereka, dan banyak penjelajah Eropa menambahkan nama yang digunakan untuk kucing anggun ini. Ahli ekologi berpendapat bahwa singa gunung memiliki lebih dari 16 nama berbeda di antara penduduk asli Amerika Selatan, 25 nama di antara penduduk asli Amerika Utara dan sekitar 40 nama Inggris yang berbeda. Jika Anda mencari nama "singa gunung" dalam kamus saat ini, Anda akan menemukan daftar lebih banyak nama untuk makhluk ini daripada hewan lain di dunia.
Warisan panjang
Apakah disebut singa gunung atau katamount, puma, panther, cougar, pelukis, gato monte atau el leon, kucing asli Amerika ini memiliki nenek moyang yang melintasi Jembatan Bering Land dari Asia selama tahap gletser Illino sekitar 191.000 hingga 130.000 tahun yang lalu dan selalu menjadi salah satu predator puncak Amerika.
Cantik dan unik
Singa gunung jantan dapat tumbuh dengan panjang 2,4 meter dari hidung hingga ujung ekornya dan beratnya mencapai 220 pon (100 kilogram). Betina hanya tumbuh hingga 7 kaki (2,1 m) panjangnya dan 140 pon (64 kg) akan dianggap sebagai kucing betina besar. Bulu kuning kecokelatan yang indah menutupi tubuh kucing, kecuali perut dan dada, yang berwarna putih keabu-abuan. Ujung ekor, telinga dan sekitar moncong disorot dengan bulu hitam. Singa gunung adalah unik bagi keluarga kucing besar karena mereka tidak dapat mengaum, tetapi mereka dapat membuat serangkaian jeritan, geraman, desis dan bahkan akan mendengkur seperti kucing rumah tangga.
Kaki besar
Singa gunung memiliki bantalan kaki berbentuk M yang khas dengan tiga lobus pada bantalan tumit belakang. Saat berjalan, tanda cakar mereka tidak muncul sebagai bagian dari tanda jejak mereka. Karena jari kaki mereka miring, seperti halnya kaki manusia, mereka juga memiliki kaki kiri dan kanan yang pasti. Saat berjalan, kaki belakang mereka melangkah ke jejak kaki depan mereka menciptakan pola trek yang tumpang tindih.
Makhluk soliter
Ahli biologi telah lama berpikir bahwa singa gunung jantan dan betina cenderung menjalani gaya hidup menyendiri, kecuali selama musim kawin. Kedua jenis kelamin sangat teritorial, menandai wilayah mereka dengan feromon, tinja dan bekas cakar. Wilayah singa betina jantan dewasa biasanya berukuran lebih dari 100 mil persegi (2.592 kilometer persegi), sementara wilayah betina lebih kecil, berkisar antara 20 hingga 60 mil persegi (52 hingga 1.552 km persegi). Singa gunung dapat bergerak melalui wilayahnya dengan kecepatan mendekati 10 mph (30,6 km / jam).
Cepat di kaki mereka
Rusa adalah hewan mangsa utama singa gunung. Di mana pun rusa ditemukan, ada kemungkinan besar singa gunung ada di dekatnya. Singa gunung tumbuh subur di daerah yang curam, berbatu, dan / atau daerah pegunungan, tetapi mereka dapat beradaptasi untuk membuat rumah mereka di mana saja, dari gurun kering hingga hutan pantai. Mereka dapat hidup di ketinggian dari permukaan laut hingga 10.000 kaki (3.048 meter). Kaki mereka yang kuat dapat mendorong mereka setinggi 15 kaki (4,5 m) ke udara, memungkinkan mereka melompat ke depan sekitar 40 kaki (12 m) dan berlari ke dalam perburuan pendek dengan kecepatan hampir 50 mph (80 km / jam) .
Pemakan daging
Singa gunung adalah karnivora dan sering melakukan perjalanan jauh untuk mencari makanan. Selain rusa, singa gunung akan memakan berbagai mamalia lain, termasuk rakun, tikus, tupai, kelinci, landak, berang-berang dan coyote. Mereka akan memakan hampir semua mamalia yang melintasi jalan mereka. Mereka hampir selalu mengintai mangsanya dan menyerang dari belakang. Mereka berusaha mematahkan leher mangsanya dengan menggigit korban di pangkal tengkorak. Setelah membunuh, singa gunung akan sering mengubur mangsanya, kembali untuk memakannya saat lapar.
Cutie-patooties
Musim kawin singa gunung biasanya Desember hingga Maret, tetapi kucing besar ini bisa dan beternak setiap saat sepanjang tahun. Kehamilan biasanya berlangsung dari 82 hingga 96 hari. Induk kucing umumnya melahirkan dua anak kucing, tetapi singa betina telah diketahui memiliki jumlah anak mulai dari satu hingga enam.
Anak muda biasanya tinggal bersama ibu mereka selama sekitar 14 bulan, tetapi bisa tinggal sampai 26 bulan ke atas. Singa gunung betina membesarkan anak muda sendirian, karena laki-laki tidak mengambil peran mengasuh anak dan dapat membunuh anak kucing muda untuk mendorong betina untuk kawin lagi. Bulu-bulu muda terlihat oleh pembantu dalam penyamaran. Bintik-bintik memudar saat singa gunung muda menjadi dewasa.
Terlalu nyaman
Singa gunung perkotaan telah menjadi lebih umum di sekitar kota-kota di Amerika Barat. Beberapa ahli biologi menyarankan bahwa perempuan membawa anak kucing mereka lebih dekat ke kota untuk menghindari bahaya potensial dari singa jantan. Lainnya menyarankan bahwa ketika populasi rusa menjadi lebih urban, singa gunung hanya mengikuti rusa. Tinggal di dekat manusia memiliki banyak bahaya bagi singa betina dan anak-anaknya, karena kucing-kucing besar tidak pernah diterima di lingkungan anak-anak manusia, ternak, dan hewan peliharaan.
Kehilangan rumah
Singa gunung pernah diburu hingga punah di sepanjang pantai timur Amerika Serikat, kecuali di Florida; dan semua singa gunung tampaknya menghindari kontak manusia secara alami. Karena kucing besar ini memiliki sifat yang paling sulit dipahami, para ahli biologi kesulitan menghitungnya atau bahkan mempelajarinya. Tidak disukai oleh manusia dan hilangnya habitat yang luas membuat hidup di alam liar Amerika Utara menjadi tantangan bagi pemangsa besar ini. Ahli biologi menyarankan bahwa singa gunung bebas jelajah di alam liar akan hidup hanya 10 tahun, sementara mereka yang berada di penangkaran dapat hidup hampir 20 tahun. Perkiraan terbaik hari ini menunjukkan bahwa ada sekitar 30.000 singa gunung di seluruh Amerika Utara, sebagian besar tinggal di daerah berbatu di Amerika Barat. Habitat alami singa gunung ini berada di bawah tekanan ekstrim dari perkembangan manusia.
