WIMP adalah Weakly Interacting Massive Particles, partikel hipotetis yang mungkin merupakan komponen utama (atau satu-satunya) dari Dark Matter, suatu bentuk materi yang memancarkan dan menyerap tidak ada cahaya dan yang terdiri sekitar 75% dari seluruh massa di alam semesta yang dapat diamati.
'Lemah' adalah sedikit permainan kata-kata; WIMP akan berinteraksi dengan diri mereka sendiri dan dengan bentuk massa lain hanya melalui kekuatan lemah (dan gravitasi); mendapatkan? Lebih banyak bermain kata-kata: WIMP, kata itu, diciptakan setelah istilah MACHO (Massive Astrophysical Compact Halo Object) memasukkan literatur ilmiah.
WIMP adalah partikel masif karena mereka tidak ringan; mereka akan memiliki massa yang jauh lebih besar daripada massa proton (misalnya). Menjadi masif, WIMPs kemungkinan akan menjadi dingin; dalam astrofisika 'dingin' tidak berarti 'di bawah nol', itu berarti kecepatan rata-rata partikel jauh di bawah c. Neutrino adalah partikel yang lemah berinteraksi, tetapi mereka tidak masif, sehingga mereka tidak bisa menjadi WIMP (selain itu, neutrino tidak hipotetis, dan mereka panas, sangat panas ... mereka bergerak dengan kecepatan sedikit di bawah c).
Atau mungkin mereka ... jika ada semacam neutrino yang benar-benar sangat besar (kata TeV) maka itu pasti akan menjadi WIMP! Namun, hasil terbaru dari WMAP tampaknya mengesampingkan jenis WIMP-sebagai-neutrino ini.
Ada beberapa percobaan - aktif atau terencana - mencari WIMP; beberapa cerita Space Magazine mengenai mereka adalah Proposal Baru untuk Mencari Materi Gelap, Mencari Partikel Materi Gelap Di Bumi, Menggali untuk Materi Gelap, Detektor Xenon Bawah Tanah Besar (LUX), dan Detektor Prototipe untuk Materi Gelap di Bima Sakti. Mungkin berubah bahwa WIMPs sepenuhnya bersifat hipotesis (partikel yang membentuk Dark Matter mungkin bukan WIMPs) atau hanya komponen kecil dari Dark Matter. Dalam kasus terakhir mereka akan mengikuti MACHOs bukan hanya karena mereka dinamai di kemudian hari ... MACHOs telah terdeteksi di lingkaran Bima Sakti, tetapi tidak ada yang mendekati mereka untuk memperhitungkan kurva rotasi galaksi kita.
Bagian tinjauan oleh Dave Spergel dari Universitas Princeton ini agak tua tetapi masih merupakan salah satu deskripsi teknis ringkas terbaik; dan ulasan Kelompok Data Partikel ini (file PDF) mencantumkan pencarian WIMP (meskipun sedikit tanggal). NASA Imagine the Universe! memiliki halaman tentang Kemungkinan untuk Materi Gelap yang mencakup ikhtisar sederhana WIMP.
Ingin mendengar, daripada membaca, lebih banyak? Lihat episode Pemeran Astronomi Pencarian untuk Materi Gelap!
Sumber: NASA
