Hari Valentine ada di belakang kita, dan Cupid telah melatih busurnya di danau, sungai, dan rawa-rawa Florida. Itu benar: Ini musim pesta pora ular.
Setiap musim semi, ular air Florida (genus Nerodia) meluncur keluar dari pepohonan di tepi sungai untuk mencari cinta di sekitar pantai air tawar yang tak terhitung jumlahnya di negara bagian itu. Ular-ular itu tidak berbahaya dan bebas dari racun, meskipun melihat upacara kawin tahunan mereka masih bisa mengkhawatirkan mata tak berdosa. Pekan lalu, pengunjung Danau Hollingsworth (sebuah danau kecil di Florida tengah) melaporkan melihat begitu banyak tumpukan romansa reptil di pantai sehingga taman dan departemen rekreasi setempat harus memagari bagian-bagian danau dan memposting peringatan di Facebook.
"Tampaknya telah berkumpul untuk kawin," tulis pejabat departemen dalam posting Facebook. "Mereka tidak berbahaya dan umumnya tidak agresif selama orang tidak mengganggu mereka. Setelah kawin selesai, mereka harus berpisah."
Pos tersebut memanggil dua spesies ular air khususnya: ular air yang terbalut (Nerodia fasciata fasciata) dan ular air coklat (Nerodia taxispilota). Kedua spesies hidup di lahan basah di sekitar Florida dan Alabama dan sejauh utara Virginia, di mana mereka makan ikan, katak dan makhluk lahan basah kecil lainnya. Menurut panduan herpetologi Universitas Florida, ular menghabiskan sebagian besar waktu mereka berjemur di pantai atau meringkuk di dahan pohon menjuntai di atas air. Tambahkan hiruk-pikuk kawin sesekali ke dalam campuran, dan hidup terlihat cukup manis untuk reptil ini.
Sementara itu, tolong jangan ganggu pesta ular.
