Sepertinya semua orang di Mars mendapatkan misi yang lebih luas akhir-akhir ini - setiap wahana antariksa. Dan perluasan misi adalah peluang besar untuk mencoba sesuatu yang baru, jadi Odyssey mengubah orbitnya untuk mendapatkan tampilan yang berbeda dan lebih baik di Mars dengan Sistem Pencitraan Emisi Termal yang memetakan mineral di Mars dalam inframerah. Selama perpanjangan misi ketiga ini, yang berlangsung hingga September 2010, Odyssey juga akan dapat mengarahkan kameranya dengan lebih banyak fleksibilitas daripada sebelumnya. Odyssey adalah wahana antariksa seperti Energizer Bunny lainnya: wahana itu telah pergi dan pergi sejak mencapai Mars pada tahun 2001.
Penyesuaian orbit akan memungkinkan Sistem Pencitraan Emisi Termal Odyssey untuk melihat ke bawah di lokasi-lokasi saat tengah hari, bukan sore hari, seperti yang telah dilakukan sejauh ini. Kamera multiguna akan memanfaatkan radiasi infra merah yang dipancarkan oleh batuan yang lebih hangat untuk memberikan petunjuk pada identitas batuan.
"Ini akan memungkinkan kita untuk melakukan deteksi dan pemetaan mineral yang jauh lebih sensitif," kata Jeffrey Plaut, Scientist Project Odyssey dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
Desain orbit misi sebelumnya sekarang menggunakan kompromi antara apa yang terbaik untuk Sistem Pencitraan Emisi Termal dan apa yang paling cocok untuk instrumen lain, Gamma Ray Spectrometer.
Untuk mengubah orbitnya, tim operasi di JPL dan Lockheed Martin Space Systems di Denver menembakkan Odyssey's sthrusters selama hampir 6 menit pada 30 September, hari terakhir perpanjangan dua tahun misi yang kedua.
“Ini adalah manuver terbesar kami sejak 2002, dan itu berjalan dengan baik,” kata Gaylon McSmith, manajer misi Odyssey dari JPL. “Wahana antariksa itu dalam keadaan sehat. Pasokan propelan memadai untuk beroperasi setidaknya selama 2015. ”
Odyssey mengorbit orbit kutub yang tersinkronisasi matahari di Mars. Waktu matahari lokal sekitar 5 sore. di tempat apa pun di Mars, Odyssey terbang karena melakukan lusinan hariannya dari antara wilayah kutub utara ke wilayah kutub selatan selama lima tahun terakhir. (Demikian juga, waktu setempat adalah sekitar jam 5 pagi di bawah jalur pesawat ruang angkasa selama kaki selatan-ke-utara dari masing-masing orbit.)
Dari manuver pendorong minggu lalu, sinkronisasi itu akan berangsur-angsur berubah selama sekitar satu tahun ke depan. Efeknya adalah bahwa waktu hari di tanah ketika Odyssey di atas kepala sekarang mulai lebih awal sekitar 20 detik per hari. Manuver tindak lanjut, mungkin pada akhir 2009 ketika waktu jalan layang antara 2:30 dan 3:00 malam, akan mengakhiri perkembangan menuju waktu sebelumnya.
Ini juga akan memungkinkan kamera untuk diarahkan ke arah yang berbeda, alih-alih hanya penunjuk lurus yang telah digunakan selama misi. Melakukan ini akan memungkinkan tim untuk mengisi beberapa celah dalam pemetaan sebelumnya dan juga membuat beberapa stereo, pencitraan tiga dimensi.
Kelemahan dari ini adalah salah satu instrumen kemungkinan akan berhenti digunakan. Detektor sinar gamma, salah satu dari tiga instrumen di Odyssey's Gamma Ray Spectrometer suite, membutuhkan orbit di kemudian hari untuk menghindari panas berlebih pada komponen kritis. Tetapi spektrometer neutron dan detektor neutron berenergi tinggi diharapkan tetap beroperasi.
Gamma Ray Spectrometer memberikan penemuan dramatis air-es di dekat permukaan di banyak Mars garis lintang tinggi, dorongan untuk misi NASA Mars Mars Lander. Detektor sinar gamma juga telah memetakan distribusi global dari banyak elemen, seperti besi, silikon dan kalium, prioritas ilmu pengetahuan yang tinggi untuk perluasan pertama dan kedua dari misi Odyssey. Panel ilmuwan planet yang dirakit oleh NASA merekomendasikan tahun ini agar Odyssey melakukan penyesuaian orbit untuk mendapatkan pengembalian ilmu pengetahuan terbaik dari misi di tahun-tahun mendatang.
Odyssey akan terus memberikan dukungan penting untuk misi permukaan Mars serta melakukan penyelidikan sendiri. Itu telah diteruskan ke Bumi hampir semua data yang dikembalikan dari NASA rovers Spirit and Opportunity. Ini berbagi dengan NASA Mars Reconnaissance Orbiter peran relay untuk Phoenix. Itu telah membuat pengamatan yang ditargetkan untuk mengevaluasi lokasi pendaratan kandidat.
Sumber: Halaman rumah Odyssey
