Identifikasi bangkai kapal berusia hampir 100 tahun telah membantah teori konspirasi populer: bahwa Segitiga Bermuda entah bagaimana terlibat dengan hilangnya SS Cotopaxi tahun 1925. Kapal curah bertenaga uap itu tidak pernah sampai ke tujuannya di Havana.
Namun, buah ceri sesungguhnya yang ada di puncak penemuan ini adalah bahwa kapal karam SS Cotopaxi bahkan tidak ada di Segitiga Bermuda, yang membentang dari Bermuda ke Florida hingga Puerto Rico.
"Itulah hal tentang Segitiga Bermuda ini - jika Anda benar-benar melihatnya di peta, sebagian besar kisah yang terkait dengannya bahkan tidak ada di perbatasan," Michael Barnette, ahli biologi laut dan penyelam yang mengidentifikasi bangkai kapal, mengatakan kepada Live Ilmu. "Benar-benar sampah."
Mitos Segitiga Bermuda bahkan tidak ada ketika Cotopaxi hilang. Tidak sampai 1960-an adalah istilah yang diciptakan, dalam sebuah artikel majalah, dan pada tahun 1974, buku terlaris "The Bermuda Triangle" (Doubleday) keluar, mengusulkan, antara lain, bahwa segitiga itu diciptakan ketika kota "hilang" dari Atlantis hancur.
Sejak itu, Segitiga Bermuda telah menjadi pengetahuan umum, seperti Bigfoot dan monster Loch Ness. Pada tahun 1977, film sutradara Steven Spielberg "Close Encounters of a Third Kind" mengikat menghilangnya SS Cotopaxi ke Segitiga Bermuda dan aktivitas luar angkasa.
Pekerjaan detektif Barnette telah menempatkan omong kosong pada gagasan itu. Ketika Barnette pindah ke Florida dari pertengahan Atlantik hampir 20 tahun yang lalu, ia mencari bangkai kapal yang bisa ia jelajahi saat menyelam. Satu bangkai kapal khususnya, yang dikenal penduduk setempat sebagai "Bangkai Beruang" dan terletak sekitar 35 mil laut (65 kilometer) di lepas pantai timur St. Augustine, di Florida utara, menarik perhatiannya.
Tidak seperti kebanyakan kapal karam di daerah itu, Rongsokan Beruang itu besar. Penasaran, Barnette melakukan riset; dia mengukur kapal karam, melihat artikel surat kabar bersejarah dan catatan asuransi, dan memeriksa artefak yang ditemukan di bangkai kapal.
Penyelidikannya menunjukkan bahwa "Cotopaxi benar-benar satu-satunya pilihan," kata Barnette. "Itu yang agak berteriak."
Pada 2015, desas-desus mulai beredar bahwa kapal hantu yang ditemukan oleh penjaga pantai Kuba sebenarnya adalah SS Cotopaxi. Barnette memutuskan untuk meluruskan, jadi dia memposting sebuah video online mengatakan bahwa Cotopaxi asli berada di dasar Atlantik. Segera setelah dia memposting itu, Science Channel menghubunginya, dan keduanya bekerja sama untuk membuat pertunjukan tentang temuannya.
Pertunjukan itu, yang pertama dalam seri yang disebut "Rahasia Kapal Karam," ditayangkan 9 Februari. Anda bisa melihatnya di sini.
Panggilan darurat
SS Cotopaxi meninggalkan Charleston, South Carolina, pada 29 November 1925, dengan muatan batu bara, tetapi kapal itu tidak sampai jauh. Badai menyapu bersih kapal, dan tidak satu pun dari 32 orang di dalamnya yang pernah melihat atau mendengar lagi.
Penelitian yang dilakukan oleh Barnette dan sejarawan Inggris Guy Walters menunjukkan alasannya. Setelah Cotopaxi hilang, keluarga anggota kru menggugat perusahaan yang memiliki kapal. Keluarga-keluarga telah menemukan tukang kayu kapal, yang bersaksi bahwa kapal itu telah memecahkan penutup palka, yang digunakan untuk menutupi batubara. Jika air tumpah ke atas kapal dan mengalir ke ruang kargo, sampul yang rusak berarti bahwa kapal bisa banjir dan tenggelam.
"Kami tahu dari kesaksian bahwa tutup palka dalam kondisi perbaikan yang sangat menyedihkan," kata Barnette. "Mereka sedang dalam proses memperbaiki semua penutup kargo ini, namun mereka disuruh berlayar ke Kuba sebelum mereka menyelesaikan semua itu."
Penelitian ini juga mengungkapkan bahwa Cotopaxi telah mengirim sinyal marabahaya nirkabel pada 1 Desember 1925. Ini diambil di Jacksonville, Florida, yang tidak terlalu jauh dari tempat kecelakaan saat ini, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh Science Channel.
Selain itu, penyelam lain telah menemukan katup kuningan dari bangkai kapal dengan huruf SV di atasnya. Barnette menyimpulkan bahwa ini mungkin singkatan dari Scott Valve Manufacturing Co., yang markasnya di Michigan tidak terlalu jauh dari tempat Cotopaxi dibangun.
"Masuk akal bahwa pembuat kapal lokal akan menggunakan pemasok perangkat keras lokal dan hal-hal semacam itu," kata Barnette. "Itu bukti yang lebih mendukung bahwa Cotopaxi adalah Bear Wreck."
