Presiden John F. Kennedy membuat "pidato bulan" di Rice University di Houston pada 12 September 1962.
(Gambar: © NASA)
NEW YORK - Sejarawan Presiden Douglas Brinkley berbicara kepada orang banyak yang duduk di bawah pesawat ulang alik Enterprise di Sea Intrepid, Air & Space Museum di sini untuk membahas buku terbarunya, "American Moonshot: John F. Kennedy dan Great Space Race"(Harper, 2019). Profesor Universitas Rice menawarkan pandangan yang menarik pada perjalanan untuk menempatkan manusia pertama di bulan dan orang-orang yang memungkinkan hal itu terjadi, terutama Presiden John F. Kennedy dan insinyur roket. Wernher von Braun.
Lahir pada tahun 1917, Kennedy adalah bagian dari "generasi pertama yang lahir di zaman penerbangan, [usia] penerbangan," kata Brinkley. Wright bersaudara "nyaris tidak naik pesawat" pada tahun 1903, dan Kennedy baru berusia 10 tahun ketika Charles Lindbergh menerbangkan pesawat. Roh St. Louis melintasi Samudera Atlantik.
Brinkley mengatakan yang paling cerdas, dan mungkin juga yang paling kontroversial, dari generasi insinyur roket itu adalah von Braun, yang akan terus mengembangkan roket Saturn V yang membawa astronot Apollo ke bulan. 50 tahun lalu musim panas ini.
Zaman Antariksa di Amerika Serikat "lahir di wadah Perang Dunia II," kata Brinkley. Kennedy dan von Braun sama-sama peserta dalam perang itu, meskipun di sisi berlawanan dari planet ini dan di pasukan yang berseberangan. Tetapi dalam waktu dua dekade setelah perang berakhir, hubungan mereka mendukung program luar angkasa NASA.
Von Braun memulai karirnya di Jerman, akhirnya meningkat menjadi Ilmuwan rudal terkemuka Nazi Jerman. Menurut Brinkley, von Braun bisa saja dituntut atas kejahatan perang karena apa yang dia lakukan dalam peran itu.
"Selain menjadi seorang Nazi, melampaui upaya untuk menghancurkan London [dengan senjata roket V-2] ... dia menggunakan tenaga kerja budak di kamp [konsentrasi] Dora, sebuah subkamp di Buchenwald," kata Brinkley. "Jika tentara Inggris menangkap von Braun setelah apa yang dia coba lakukan ke London, dia mungkin sekali diadili di sana [di Inggris]."
Insinyur itu cukup pintar untuk menyadari hal itu dan memutuskan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu, kata Brinkley. "Tapi von Braun benar-benar seorang oportunis yang mimpi sesungguhnya adalah bulan, dan dia menyadari dia tidak ingin ditangkap oleh Tentara Merah Stalin, dia tidak ingin ditangkap oleh Inggris," kata Brinkley. "Jadi satu-satunya kartu yang dia miliki - dan itu kartu yang besar - adalah menyembunyikan semua teknologinya untuk roket dan rudal ke dalam gua, meledakkan pintu masuk, menyelinap keluar dari pangkalan militer ... dengan 137 insinyur roket Nazi terkemuka , ilmuwan roket, dan menyerah kepada Angkatan Darat AS. "
Dalam perjanjian yang dikenal sebagai Penjepit Kertas Operasi, para ilmuwan roket ini menjadi "tawanan perdamaian" dan mengembangkan serta menguji roket untuk Angkatan Darat A.S. di Texas.
JFK dan von Braun bertemu pada tahun 1953, menurut Brinkley. Kennedy baru saja menjadi senator AS, dan von Braun telah mendapatkan publisitas positif dengan bermitra dengan Walt Disney untuk program televisi tentang eksplorasi ruang angkasa dan dunia masa depan.
Tetapi Uni Soviet juga merekrut ahli senjata Jerman setelah Perang Dunia II, dan pada tahun 1957, negara itu berhasil meluncurkan rudal balistik antarbenua yang pertama. Beberapa bulan kemudian, Uni Soviet meluncurkan satelit buatan pertama ke luar angkasa: Sputnik.
Presiden Dwight Eisenhower menciptakan NASA setahun kemudian, untuk penjelajahan ruang angkasa yang damai, dan Kennedy mendukung badan tersebut ketika ia memulai masa kepresidenannya pada tahun 1961. Tetapi ketika Soviet meluncurkan misi pertama untuk mengirim manusia, Yuri Gagarin, ke ruang angkasa, Kennedy menjadi bersemangat untuk memajukan status Amerika Serikat dalam perlombaan luar angkasa.
"Selama masa kepresidenan Kennedy, kami memiliki enam misi Merkurius," kata Brinkley. "Semua sukses, semua dengan peringkat besar. Semuanya menjadi pahlawan besar ... dan Kennedy terus mempertahankan anggaran NASA."
Brinkley memuji keberhasilan kampanye Kennedy untuk misi bulan karena sifatnya yang sangat kompetitif dan bakatnya berbicara di depan umum. Retorika Kennedy tentang program itu berkisar dari yang terkenal "pidato bulan, "disampaikan beberapa minggu setelah Gagarin mencapai ruang angkasa, atas permintaan publik presiden untuk mendanai program tersebut.
"Sehari sebelum dia terbunuh, dia berada di San Antonio dan dia berbicara tentang bagaimana obat luar angkasa mengubah kesehatan masyarakat, "kata Brinkley," bagaimana kami telah menciptakan mesin dialisis ginjal, defibrillator jantung, Pemindaian CAT, MRI; bahwa keajaiban biomedis terjadi karena dana untuk Apollo. Kennedy terus berbicara tentang teknologi spin-off. "
Itu berlanjut sampai, tentu saja, pembunuhannya pada tahun 1963. Setelah pemakaman JFK di Pemakaman Nasional Arlington, jandanya, Jacqueline Kennedy, meminta presiden baru, Lyndon Johnson, untuk menjaga impian pelayaran suaminya tetap hidup, kata Brinkley.
Di tengah-tengah Perang Vietnam, gerakan hak-hak sipil dan perubahan budaya tahun 1960-an, program Apollo berhasil mempertahankan pendanaan. Opini bergeser ketika Apollo 1 astronot meninggal dalam kecelakaan pelatihan, tetapi program tersebut masih memiliki momentum.
Dan kemudian, pada tahun terakhir dekade ini, warisan Kennedy mulai membuahkan hasil ketika Apollo 11 mencapai bulan dengan roket Saturn V yang dikembangkan oleh von Braun.
Tahun ini, NASA akan merayakan ulang tahun ke 50 pencapaian 1969, tetapi keberhasilan misi itu bukan hal yang pasti. Presiden Richard Nixon, yang menjabat pada saat itu, meminta penulis pidatonya menyusun pidato yang sedih jika misinya gagal, dan ketika Brinkley mewawancarai Neil Armstrong pada awal 2000-an, astronot Apollo mengatakan misi itu memiliki peluang 50-50 untuk gagal atau berhasil.
Brinkley mengakhiri presentasi dengan menekankan inovasi yang dimungkinkan oleh program Apollo dan bagaimana "kita mungkin hidup dalam apa yang generasi mendatang pikirkan sebagai Zaman Armstrong."
Tetapi Brinkley tidak ingin sejarah diingat hanya oleh keberhasilannya.
"NASA beruntung memiliki insinyur roket yang sama berbakatnya dengan von Braun untuk bekerja di Apollo, tetapi dia seharusnya tidak diingat sebagai pahlawan Amerika," kata Brinkley Maret 2019 Wawancara C-SPAN. "Peran langsungnya pada program-program kerja kamp konsentrasi Nazi, di mana ribuan orang tewas dalam kondisi yang tidak manusiawi, menjadikannya semacam tokoh paria ... dia akan mengklaim bahwa dia tidak punya pilihan. Itu adalah tanah air Jerman, tetapi banyak penembak batu meninggalkan Jerman atau paling tidak beberapa yang penting "sehingga mereka tidak perlu melayani Nazi.
Brinkley mengatakan dia ingin menjelaskan dalam buku ini bahwa kedua bab dalam kehidupan von Braun layak untuk dibahas. "Dia adalah orang yang penting untuk membawa kita ke bulan, tetapi kami ingin menempatkannya dalam perspektif sejarah yang tepat dan tidak memuliakannya."
- Apollo 11, Pendaratan Moon di NASA dalam Gambar
- 'Chasing the Moon' Menunjukkan Masa Lalu Insinyur Nazi Wernher Von Braun dalam Program Antariksa Awal (Video)
- Tangkap Peristiwa Ini Memperingati 50 Tahun Apollo 11 Moon Landing
